魔戒(26)_托爾金

二六

　　“我好像聽到後面傳來馬蹄聲。”山姆說。

　　眾人一起轉過頭去，但不夠筆直的道路讓他們無法看得太遠。“不知道是不是甘道夫追上來了。”佛羅多說。即使他這樣說，內心卻油然覺得不安，不想讓騎士發現自己的行蹤。

　　“或許你們覺得不在乎，”他帶著歉意說：“但我不希望在路上被任何人發現，我已經厭倦了被人說長道短。如果那是甘道夫，”他補充道：“我們還可以給他一次驚喜，回報他遲到這麼久，我們快躲起來吧！”

　　另外兩個人飛快地跑向道路左邊不遠的樹叢中，立刻趴了下來。佛羅多遲疑了一瞬間：彷佛是好奇心還是某種特殊的力量在阻擋他的行動。蹄聲越來越近，他在最後一秒才躲進路旁大樹下的一堆長草中。然後他抬起頭，好奇地從樹根旁抬起頭窺探。

　　一匹黑馬從路的另一頭出現了，它不是哈比人騎的小馬，而是人類所慣騎的高大馬匹。馬背上坐著一個高大的人，他裹著長大的披風、戴著兜帽，似乎趴在馬背上。從兜帽底下的陰影中，應該是人類面孔的地方，傳來嗅聞的聲音，往左右打量著路旁的草地。

　　一陣毫無緣由的恐懼突然攫住了佛羅多，他害怕被發現，開始想到身上的魔戒。他大氣也不敢出，但有股強烈的欲望不停呼喚他取出魔戒；他的手甚至已經開始慢慢移動，甘道夫的忠告變得微不足道，反正比爾博以前也用過魔戒，“而我還在夏爾。”他想著，手已經握住魔戒的鏈子。就在此時，騎士身形一挺，甩了幾下韁繩，黑馬起初緩步向前，最後開始疾馳。

　　佛羅多匍匐到路邊，看著騎士的身影消失在遠處。由於距離的關係，他不太確定自己見到些什麼，但他似乎看見騎士策馬進入了右邊的林中。

　　“這真的很奇怪，讓人不放心。”佛羅多走回同伴身邊時自言自語道。皮聘和山姆一直趴在草地上，什麼都沒看見；佛羅多只好對他們兩人解釋騎士的形跡和外貌。

　　“我不知道為什麼，可是我覺得他好像在嗅聞我的蹤跡，我就是不想要讓他發現我，我以前從來沒有在夏爾看過這樣的人，或有過這樣的感覺。”

　　“可是怎麼會有大傢伙（注1）對我們三個人有興趣？”皮聘說：“他在我們的地盤幹什麼？”

　　“最近的確有人類出現的傳言，”佛羅多說：“在夏爾南區似乎和這些大傢伙有些衝突，但我從來沒有聽過有類似這騎士的人類存在，不知道這傢伙是從什麼地方來的。”

　　“請容我插嘴，”山姆突然道：“我知道這傢伙從哪裡來的。除非這樣的騎士不只一名，否則他一定是從哈比屯來的，我還知道他要到哪裡去。”

　　“你這是什麼意思？”佛羅多驚訝地問：“你之前為什麼不早說？”

　　“大人，是因為我剛剛才記起來。是這樣的，當我昨天晚上把鑰匙送回我們家的時候，我老爸對我說：‘哈囉，山姆！我以為你們今天一早就已經和佛羅多先生走了哩。剛剛有個奇怪的客人問袋底洞的巴金斯先生，他才剛走不久，我告訴他該去巴寇伯理找你們，不過我實在不喜歡他的樣子。當我告訴他巴金斯先生已經搬離了老家之後，他看起來好失望，他還對我發出嘶嘶聲，這讓我打了個寒顫。他到底是什麼樣的傢伙？’我對老爸說：‘我不知道。’他說：‘但他絕對不是哈比人。他又高又黑，低頭看著我。我想他可能是遠方來的大傢伙，因為他講話有奇怪的口音。’大人，我那時沒辦法繼續多問，因為你們都在等我，而且我也覺得這只是芝麻小事。老傢伙已經夠老了，老眼昏花，那黑衣人上來找他的時候，他一定正在外面散步，天色當時也蠻黑了，希望我老爸和我都沒有做錯什麼。”

　　“這不能怪老爹，”佛羅多說：“事實上，我剛巧還聽到他和一個陌生人說話，對方似乎在打探我的消息，我差點就走出去招呼他了。真希望我當時搞清楚他是誰，或者至少你先跟我講過這件事，這樣我在路上就會小心多了。”

　　“這個騎士和老傢伙遇到的陌生人，兩者可能沒什麼關連，”皮聘說：“我們的行跡已經夠隱密了，我想他應該沒辦法跟蹤我們才是。”

　　“大人，你剛剛說的‘嗅聞’又是怎麼一回事？”山姆說：“老傢伙也有提到那人黑呼呼的。”

　　“我真希望可以等甘道夫來，”佛羅多嘀咕著：“不過，這也可能只會讓事情更糟。”

　　“難道你知道有關這騎士的事情？”皮聘聽到佛羅多的喃喃自語，忍不住問道。

　　“我不確定，也不想亂猜。”佛羅多說。

　　“好吧，親愛的佛羅多！你想要保持神秘，那就守口如瓶吧，不過，我們現在該怎麼辦？我很想要休息一下，吃吃飯，但又覺得最好繼續趕路，不要耽誤時間。你剛剛說那個騎士用看不見的鼻子聞個不停的描述，讓我毛骨悚然。”

　　“沒錯，我想我們最好繼續趕路，”佛羅多說：“但不能走在大路上，不然可能會遇到回頭的騎士或是他的同夥。我們今天得要多走一些路了，雄鹿地還很遠呢。”

　　當他們再度出發時，長長的樹蔭拖在草地上，他們現在走在大路左邊一段距離的草地上。在經過剛剛的彎道之後，這條路現在筆直的延伸好幾哩路。到了下一個左彎時，小路又繼續進入了邊陲低地的區域，也就是史塔克附近。但那邊又有一條往右的岔路，彎彎曲曲的進入一座古老的橡樹林，通往巨木廳。“我們就走這條路。”佛羅多說。

　　他們在距離交岔路口不遠的地方，走到一棵大樹巨大的枝幹前；這株大樹雖然已經斷折了大部份，但它周遭伸出的枝枒和綠葉代表它還是活力十足。不過，樹幹的本體已經空了，可以從路兩邊的裂隙鑽進去。哈比人爬了進去，坐在腐木和枯葉構成的軟厚地毯上。他們休息了一下，吃了一頓簡餐，壓低聲音聊天的同時還隨時側耳傾聽著。

　　當他們鑽出樹幹，回到路上時，天色又已變得十分昏暗。西風開始在樹梢間穿梭，樹葉也跟著發出沙沙的低語聲，整條路慢慢的被暮色所籠罩。從漸暗的東方升起一顆星辰，在樹梢上閃閃發光，他們並肩齊步地走著，試圖振奮精神。過了不久，天空佈滿了燦爛的星辰，不安的感覺開始遠離他們，他們也不再提心吊膽的提防馬蹄聲，三人終於恢復了哈比人旅行返家時的習慣，開始哼起歌來。大多數的哈比人此時會哼起晚餐歌或是就寢歌，但這三名哈比人哼的則是散步歌（不過，這其中當然不會缺少晚餐和就寢的描述），歌詞是比爾博·巴金斯寫的，調子則是此地流傳已久的民謠；佛羅多是在兩人漫步于水穀小徑，聊起對方的冒險時學到這首歌的。

　　紅紅火焰照我爐，
　　屋簷底下有張床呀，
　　我的腳兒還不累。
　　山轉路轉誰能料，
　　高樹巨石突然現，
　　唯我二人能得見。

　　大樹和花朵，綠葉與青草，
　　好好欣賞別放過呀！別放過！
　　晴空之下好山水，
　　一路逛來收眼底啊！收眼底！

　　山轉路轉誰能料，
　　未知小徑或密門，
　　今日雖然未得探，
　　明日或有機緣訪，
　　踏上小徑不回頭，
　　奔月摘日誰曰不。

　　蘋果和荊棘，堅果與野莓，
　　好好欣賞別放過呀！別放過！
　　沙岩池谷美景呈，
　　一路順風不遲疑啊！不遲疑！

　　老家在後頭，世界在前方，
　　無數道路任我揚，
　　披星戴月行色匆。
　　世界在後家在前，
　　歸人返家好睡覺。

　　迷霧和黎明，雲霧和陰影，
　　終將隱匿不得見呀！不得見！
　　爐火和油燈，甜肉和麵包，
　　吃完立刻撲上床啊！撲上床！

　　歌一唱完，“‘現在’立刻該上床啊！該上床！”皮聘敞開喉嚨大聲唱。

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