龍槍編年史(115)

一一五

　　其他人神色凝重地點了點頭。每個人都知道已經沒希望了──他們得橫越近兩百碼，且沒有任何掩護的空曠廣場，才能夠到達安全的地方。

　　他們試著儘快將婦女和孩子們集合起來，但是卻沒有用，每個媽媽都堅持要找到自己的孩子。坦尼斯看著礦坑的方向，更加沮喪地大聲咒駡著。

　　礦坑裡的男人們，看見自己的家人已經逃了出來，便立刻制服了警衛，開始朝廣場跑來──原先的計畫根本不是這樣的！伊力斯坦在想些什麼啊！要不了幾分鐘，毫無掩蔽的空地就會擠滿成千的狂亂人群！他得帶著他們往南邊的山脈撤退才行。

　　“依班呢？”他對史東喊道。

　　“我最後看到他時，他往礦坑跑去。我不明白──”

　　騎士和半精靈突然間想通了。

　　“我懂了。”坦尼斯平靜地說著，話聲淹沒在四周吵雜的聲音中。

　　“真相大白了。”

　　依班跑向礦坑時，原本是遵從派烙斯的命令，不管用什麼方法，他都得從這一團亂軍當中找出綠寶石之人，他也知道猛敏那和派烙斯會怎樣對付這些可憐的傢伙。曾有那麼一瞬間，他為這些人感到同情──他並沒有無情冷酷到如此地步。只是打從很久以前，他就已經知道誰是獲得最後勝利的一方，而他無論如何也想當一次勝利者。

　　自從他將家產變賣殆盡，他便只剩下唯一的謀生工具──自己。他有頭腦，劍術又好，而且對雇主絕對忠誠。在一次前往北方尋找雇主的旅程中，依班認識了猛敏那。依班對這名邪惡牧師的力量有著十分深刻的印象，他想盡辦法贏得了他的信任；而更重要的是，他也讓自己在派烙斯眼中有了利用價值。惡龍發現依班有魅力、聰明、能幹，並且在經過幾次試煉之後，發現他相當可靠。

　　依班被派回蓋特威的家中，“碰巧”逃出龍人大軍的攻擊，同時也成立了自己的反抗組織。會巧遇由吉爾賽那斯所率領、當時正打算混入派克塔卡斯的精靈小隊純屬運氣，但這一筆功勞讓他在猛敏那和派烙斯面前的地位再度提升。當金月意外地落入他的掌握之中時，他幾乎不敢相信自己的幸運，對他來說，黑暗之後十分眷顧他。

　　他祈禱黑暗之後的庇佑能夠持續下去──想要在這樣的混亂中找到綠寶石之人，還真得靠神助才行。依班再一次把握住協助猛敏那的機會。“坦尼斯叫你們現在立刻去廣場，”他大喊，“和你們的家人會合！”

　　“不對，計畫不是這樣的！”伊力斯坦大喊著試圖阻止他們。但太遲了，男人們看見自己重獲自由的家人，紛紛沖出礦坑。幾百個溪穀矮人更是火上加油地一起跟著沖了出去，快樂地加入這場大團圓……因為，他們以為這只是某種假日的慶典。

　　依班急切地搜尋著人群，希望能找到綠寶石之人，最後，他決定從牢房找起。果然，他看見一個人兩眼無神地坐在牢房中，盯著四周。依班機靈地跪在他旁邊，試著想起那個人的名字。是某種……有點古老的……

　　“貝倫。”依班一番掙扎之後終於想起。“貝倫？”

　　男人抬起頭來，好幾個禮拜以來，臉上第一次出現了光芒。他並非投德以為的又聾又啞，他只是個只會注意自己神秘追尋的目標的人；他也是個人類，用人類的話說出他的名字對他來說依舊十分親切。

　　“貝倫。”依班又再次說道，緊張地舐著嘴唇。他終於找到了他，但卻不知道下一步該怎麼做。他知道，當外頭的可憐蟲們被惡龍攻擊時，第一件事便是回頭躲進礦坑。他得在坦尼斯逮到他之前帶著貝倫逃出去。但，要去哪裡呢？他可以依派烙斯的命令帶他進派克塔卡斯，但依班不喜歡這個提議。猛敏那一定會碰到他們，一旦他起了疑心，有很多問題依班無法回答。

　　沒錯，只有一個地方可以讓依班安全地帶著他逃走，那就是派克塔卡斯的城牆外。他們可以躲在荒野中，直到這場混亂平息，再趁著夜晚偷偷溜進要塞中。依班下定決心，扶著貝倫站起來。

　　“外面就要開戰了。”他說。“我要帶你走，免得你受到傷害。我是你的朋友。你明白嗎？”

　　男子的眼神中彷佛潛藏著極高的智慧。他看起來不再像是一個年齡難以分辨的精靈，取而代之的是一個受盡無數折磨的人類。貝倫小聲地歎了口氣，點點頭。

　　猛敏那怒氣衝衝地從房間走出來，扯著手上掛著鋼片的皮手套，一個龍人緊跟在後，手上抱著龍騎將的釘頭錘──“黑夜使者”。其他的龍人則聚集在走廊上，按照猛敏那方才所下的命令，準備回到派烙斯的巢穴裡。

　　“不行，你們這些蠢蛋，別撤回軍隊！我不費吹灰之力就可以解決這裡，傍晚之前奎靈那斯提就會陷入火海了。烈焰！”他大喊著打開龍穴的大門。抬頭仰望，他看見陽臺上所冒出的濃煙及火光，還有紅龍的怒吼。

　　“烈焰！”沒有人回答。

　　“你抓個奸細要抓多久啊！”他焦躁地大喊，轉過身來幾乎撞上一個龍人軍官。

　　“你要放上這個龍鞍嗎，大王？”

　　“不，沒時間了。反正這是戰鬥才用，外面那群廢物根本不堪一擊，不過是幾百個奴隸罷了。”

　　“但那些奴隸已經制服了警衛，在廣場上和他們的家人團聚在一起了。”

　　“你的兵力如何？”

　　“不夠多，大王。”龍人軍官的眼神閃爍著。它本來就不認為傾巢而出的攻擊戰術是明智抉擇。“我們大約有四十或五十個人，奴隸們則有大概三百多個男人，女人大約也是這個數字。女人們一定會和男人們並肩作戰。一旦讓他們有機會組織起來，逃進山中──”

　　“呸！烈焰！”猛敏那再度呼喚著。突然，他聽見要塞的另一端傳來一聲沉重的金屬撞擊聲。之後，他又聽見另一個聲音──巨大的齒輪彷佛不情願地嘎卿嘎卿得轉動起來；正當猛敏那思考著這些聲音來自何處時，派烙斯飛回了它的巢穴。

　　龍騎將立刻分秒不差地奔到惡龍身邊，身手矯健地爬上龍背。雖然兩個生物彼此互不信任，但戰鬥中兩人的默契卻無法言喻。兩者對於各種族的仇恨、以及對於權力的渴望，讓他們成為了彼此都不願承認的最佳拍檔。

　　“起飛！”猛敏那大吼，派烙斯跟著飛了起來。

　　“沒用的，老友。”坦尼斯冷靜地告訴史東，把手放在正試圖維持秩序的騎士肩上。“你只是在白費力氣，還是留著打仗用吧！”

　　“沒有什麼仗好打的。”史東邊咳邊說，嗓子因為過度的叫喊而變得沙啞。“我們會被困住的，像老鼠一樣被踐踏而死。這些笨蛋為什麼不聽話呢？”

　　兩人站在廣場的北端，距離派克塔卡斯的大門約二十呎。南方的山脈是他們唯一的希望；他們身後的大門隨時都會有龍人一湧而出，而猛敏那和惡龍更是不知道身在要塞內的何處。

　　伊力斯坦徒勞地試著讓眾人冷靜，同時催促眾人朝南邊移動。但男人們堅持要找到自己的女人，而女人們又堅持要找到自己的孩子。幾個已經團圓的家庭，開始向南方移動，但太遲了，也太慢了！

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