龍槍編年史(86)_學達書庫

八六

　　“你們有什麼計畫？你們要去哪裡？逃得出去嗎？”坦尼斯沉重地問吉爾賽那斯。

　　“你很快就會知道這些問題的答案了，很快，太快了。”吉爾賽那斯喃喃道。

　　太陽之塔是奎靈那斯提最高的建築物，金色外牆反射的陽光讓人錯以為塔本身是活生生的。眾人安靜地進入這座建築，被它的美麗及古老所深深震懾。只有雷斯林毫不在乎地四處亂看，因為他的眼中沒有美麗，只有死亡。

　　吉爾賽那斯帶領他們來到一個小房間。“這間房間就在大廳旁邊，”他說。“父親正在召見各家族的族長，商討遷徙的計畫。哥哥已經去稟告他們諸位的到來。當他們商議完畢之後，就會召見我們。”他比了個手勢，進來幾位捧著水盆、水瓶的精靈。“在時間允許之內，請你們好好休息。”

　　大夥喝著水，洗去手上和臉上的塵埃。史東脫下斗篷，盡可能利用泰索何夫的手帕將盔甲擦亮。金月梳著閃閃發亮的頭髮，把披風緊系在脖子上。她和坦尼斯決定，她身上掛著的護身符要到時機適當時才可以顯露出來，有些人會認出來的。費資本徒勞無功地試著將他的破舊帽子弄直，卡拉蒙則四處找尋可以吃的東西。吉爾賽那斯遠離他們站著，臉色蒼白地發愣。

　　幾分鐘之後，波修士從拱門中出現。“父親召喚你們。”他嚴肅地說。

　　大夥進入了太陽詠者的大廳。幾百年來都沒有人類見過這個大廳的精緻裝潢，從來沒有坎德人看過這裡，上次進入這裡的矮人是數百年前落成時辛苦工作的矮人工匠。

　　“啊，這才叫傑作②。”佛林特低聲說，眼中閃著淚光。

　　大廳成圓弧狀，看起來比整座塔的容量都還要大。整個大廳都是用白色的大理石建成，裡面沒有大樑，沒有柱子。整間大廳直上幾百呎高，頂端是個壯觀的圓頂，一邊用瓷磚嵌鑲出精緻的藍天白雲和紅日，中間用一道彩虹將兩邊隔開；另一邊則是銀色、紅色的月亮，以及滿天星斗。

　　大廳中沒有人工的照明，經過巧匠設計的窗戶和鏡子將陽光導引進來，不管太陽在天空中的哪個部位，陽光都會集中在大廳的中央台座上，構成壯觀的景象。

　　塔中沒有任何座位，不論男女精靈們都站立著。只有家族的族長才有資格參與這次會議，出席的女人比坦尼斯看過的還要多；許多人都穿著深紫色的衣裳，那是哀悼的顏色。精靈的婚姻是一輩子的事，如果配偶去世，則終身不娶、不嫁。所以寡婦們會成為家族的族長。

　　大夥被領著走到大廳的前端。精靈們悄無聲息地讓出空間來，但卻對坎德人、矮人，和兩名穿著毛皮、看來不合時宜的野蠻人投以異樣的眼光。當渾身泛著貴族氣息、自豪的索蘭尼亞騎士出現時，周遭傳來一陣驚訝的低語聲，穿著紅袍的雷斯林也引起一陣騷動；精靈法師們都穿著象徵良善的白袍③，而不是宣稱中立的紅袍，精靈們相信這種穿著與邪惡只有一線之隔。當群眾沉寂下來後，太陽詠者走到大廳中央的台座上。

　　坦尼斯有許多年沒見到詠者了，他也是坦尼斯的繼父。詠者的臉上也有了改變。他的身材仍然比他兒子波修士還高大，他穿著正式場合穿戴的黃袍，表情嚴肅而且不退讓，透露著堅毅的氣息。他就是太陽詠者，被昵稱為詠者；這個稱號已經跟了他將近一世紀。知道他本名的人從來不以名號稱呼他，即使是他的子女也不敢造次。可是坦尼斯看見以前從沒顯現過的一抹銀白出現在他發間，原先似乎不受時間影響的臉上也刻劃出哀傷與憂心的痕跡。

　　當精靈帶領大家進來時，波修士走到弟弟身邊；詠者對他們兩人伸出臂膀，親切地呼喚他們的名字，他們立即趨前擁抱他們的父親。

　　“我的兒子，”詠者哽咽地說。坦尼斯對他這樣的失態感到很驚訝。“我從來沒想到我這輩子還能夠活著看到你們。跟我說說有關這次的突襲──”他一邊轉向吉爾賽那斯一邊說。

　　“稍等一會兒，詠者。”吉爾賽那斯說。“首先，我請您招待我們的客人。”

　　“是啊，我真失禮。”詠者用顫抖的手撫摸著自己的臉。對坦尼斯來說，他似乎在他們面前緩慢地老去。“原諒我，客人們。歡迎你們的到來，你們來到了許多年來沒有外人造訪的國度。”

　　吉爾賽那斯對詠者說了幾句話，後者懷疑地看著坦尼斯，接著招手示意坦尼斯走向前。他的話聲冷淡，舉止有禮，似乎經過刻意的壓抑。“真的是你，我弟媳的兒子坦賽勒斯嗎？經過這麼多年，我們都想知道你過得怎麼樣。歡迎你回到家鄉來，雖然很遺憾的，你看到的是它最後的日子。我女兒會很高興看到你，她很懷念兒時的玩伴。”

　　吉爾賽那斯抽動了一下，臉色陰沉下來，注視坦尼斯。半精靈感覺到自己的臉頰熱了起來。他在詠者面前無語地低下頭。

　　“我代表大家歡迎你們每個人，希望稍後有機會能夠認識每一位元。我們可能無法招待你們太久，但你們有權利留在這個大廳裡瞭解我們的世界裡發生了什麼事。之後你們就可以好好地休息、用餐。現在，吾兒，”詠者轉向吉爾賽那斯，看來非常高興可以擺脫這些繁文縟節。“對派克塔卡斯的突襲怎麼樣？”

　　吉爾賽那斯向前一步，低下頭。“我失敗了，太陽詠者。”

　　一陣細語聲像是吹過白楊樹的微風般在人群中散了開來。詠者的臉上沒有任何表情，他只是歎口氣，看著窗外。“說說經過吧！”他說。

　　吉爾賽那斯咽了口口水，接著開口。他的聲音是如此地小，大廳後面的許多人不由自主地側耳傾聽著。

　　“我和手下的戰士們照著計畫秘密地往南走。每件事看來都很完美。我們遇到一群人類反抗軍，來自蓋特威的難民，加入了我們，增加我們的力量。然後，在一個不幸的巧合之下，我們遇到龍人大軍的先遣部隊。我們奮不顧身地作戰，人類和精靈肩並著肩，最後還是徒勞無功。我頭上挨了一擊，失去了意識，當我醒來時，我躺在一處草叢裡，四周都是我同胞的屍體。很明顯地，那些殘酷的龍人把傷者推到懸崖下，讓我們在那邊等死。”吉爾賽那斯停下來清清喉嚨。“森林中的督伊德教徒④治好了我的傷。那時我知道了有許多戰士們被當作俘虜抓了起來。與督伊德教徒們埋葬死屍後，我跟蹤龍人的足跡一路來到索拉斯。”

　　吉爾賽那斯停下來。臉上開始冒出冷汗，雙手不安地扭絞著。他再度清清喉嚨，試著要講話，卻發不出聲音來，他的父親更加關心地看著他。

　　吉爾賽那斯終於開口。“索拉斯已經被摧毀了。”

　　群眾中傳來一陣驚訝的聲音。

　　“高大的樹木全都被砍倒、燒毀，現在只有幾棵還好好地活著。”

　　精靈們憤怒地嚎啕大哭。詠者舉起手來恢復秩序。“這真是可怕的消息，”他面色凝重地說。“我們為了比我們更為年長的樹木哀悼……但繼續吧！我們的同胞怎麼樣？”

　　“我發現我的部下們和幫助我們的人類都一起被綁在中央廣場的行刑柱上。”吉爾賽那斯用破碎的聲音說。“他們四周都是龍人守衛，當天晚上我本來想要放走他們的，但──”他完全說不出話來，他的哥哥走上前把手放在他的肩膀上。吉爾賽那斯直起身來。“天空中出現一隻紅龍──”

　　難以置信的聲音從群聚的精靈口中發出來，詠者難過地搖著頭。

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