龍槍編年史(37)_學達書庫

三七

　　“等等！”坦尼斯掙扎著站起來。“什麼──”

　　飛馬躍入空中，繞了兩圈，急速地飛回西方。

　　“什麼邪惡？”坦尼斯對著空曠的草地問道。他歎口氣看著四周，同伴們安詳地以不同姿勢沉睡著。他看著地平線，試著要搞清楚自己的位置。看得出來已經快要天亮了，陽光正開始照耀著東方。他站在一片大草原上，觸目所及沒有任何的樹，只有及腰的草。

　　坦尼斯坐下來看著太陽升起，等著同伴們醒轉，心中打量著飛馬所謂東方的麻煩會是什麼狀況。他不怎麼擔心眼前身在何處，因為河風應該可以輕易地分辨出來。所以他面向著東方，享受著數日以來難得的安詳。

　　突然他坐起來，那種安詳的感覺煙消雲散，胸口彷佛被一隻手緊緊抓住。因為，就在地平線那頭，迎接自東方初升的朝陽的是三道扭曲、濃密的煙柱。坦尼斯踉蹌地站起來，試著搖醒河風而不吵醒金月。

　　“噓！”坦尼斯壓低聲音說，把手指放在嘴唇上，對著依然沉睡的金月點點頭。河風睡眼惺忪地坐起身，看見坦尼斯臉上沉重的表情，他馬上就清醒過來。河風靜靜地站起來，跟著坦尼斯走離同伴，目光緊盯著他。

　　“這怎麼搞的？”他低聲道。“我們是在阿班尼西亞平原上，離東牆山脈還有半天的路程。我的村莊就在東邊──”

　　坦尼斯沉默地指向東方，河風閉上了嘴。在看到了直沖天際的濃煙之後，他不由自主地慘叫一聲。金月立即驚醒過來，她坐起身來，睡意仍濃地看著河風，眼中警覺之色愈來愈濃，她轉頭隨著河風驚懼的視線一看。

　　“不！”她尖叫道。“不！”她再度喊出聲。她很快站起來，迅速收拾自己的行李。其他人則被她的喊聲所吵醒。

　　“怎麼了？”卡拉蒙跳起來。

　　“他們的村莊，”坦尼斯柔聲用手比劃著。“正起火燃燒著。很明顯這些軍隊移動得比我們想像中還快。”

　　“不是，”雷斯林說，“別忘了那些牧師提到過，他們追蹤水晶杖到大平原上的一個村落裡。”

　　“我的子民。”金月喃喃道，全身的精力彷佛都被抽幹。她癱軟在河風的懷裡，看著升起的濃煙，“我的父親……”

　　“我們最好趕快動身。”卡拉蒙不安地打量四周，“現在我們就像是流浪漢衣服上的珠寶一樣顯眼。”

　　“對，”坦尼斯說。“我們一定得離開這裡，但是我們得去哪裡呢？”他問河風。

　　“奎蘇，”金月的聲音顯示不容任何反抗，“我們會順路經過。我的村莊後面就是東牆山脈。”她開始跨過草叢。

　　坦尼斯看著河風。

　　“Marulina①！”平原人叫她，邊跑向前抓住金月的手臂。“Nikh pat-takhmerilar②！”他嚴肅地說。

　　她抬頭看著他，眼神有如清晨的天空般冷酷。“不，”她堅決地說，“我要回我們的村莊去。如果有任何不幸發生，我們都應該負責。我不管那裡是不是有數以千計的龍人等著我們，我要和我的子民共存亡，這是我的責任與義務。”她聲音嘶啞了，坦尼斯看著，覺得自己的心也跟著痛了起來。

　　河風一隻手環抱著她，兩人相偕走向初升的太陽。

　　卡拉蒙清清喉嚨，“我希望真的能夠遇到上千隻那種怪物。”他喃喃道，一邊拿起自己和弟弟的背包。“嗯？”他驚訝地說，“它們都是滿滿的。”他打開背包看了看。“乾糧，夠我們吃上幾天的。而且我的劍也回到劍鞘裡面了！”

　　“至少我們不用擔心這件事。”坦尼斯憂心地說。“史東，你還好吧？”

　　“是的。”騎士回答。“昨晚睡過一覺之後，我覺得好多了。”

　　“好吧！那我們走了。佛林特和泰斯呢？”坦尼斯轉身差點撞上站在他身後的坎德人。

　　“可憐的金月。”泰斯柔聲說。

　　坦尼斯拍拍他的肩膀。“也許情況不會像我們想的那麼糟。”半精靈看著平原人遠去的身影說。“也許那些戰士打退了它們，而這是慶祝勝利的濃煙。”

　　泰索何夫歎了口氣，抬頭看著坦尼斯，眼睛睜得大大的。“你撒謊的技巧真爛，坦尼斯。”坎德人如此說著，他有預感這將會是十分漫長的一天。

　　黃昏，蒼白的太陽終於落下。西方的天空上有著一條條黃色的雲彩，接著陷入全然的黑暗。大夥哆嗦地圍著一堆無法帶給他們絲毫暖意的火堆，因為克萊恩上再也沒有任何的火可以融化他們內心的寒霜。他們彼此沉默不語，只是看著那堆火，試圖理解他們看到的景象，試圖要從毫無理性的行為中找出一絲合理性來。

　　坦尼斯一生曾經歷過許多悲慘的狀況，但這次奎蘇部落被毀的慘狀，將會永遠在他心中成為戰爭慘禍的象徵。

　　雖然如此，在回憶起奎蘇族的時候，因為他的心靈不願意接受全部的事實，他只能回憶起片段的影像。奇怪的是，他竟然清清楚楚地記得村中那些融化的石頭──只有在夢中他才會記起那些躺在焦黑石塊中，燒焦扭曲的屍體。

　　宏偉的石牆、高大的神廟和建築。那些有著巨石堆砌成的壯觀雕像和庭院的雄偉建築物、廣大的石砌競技場，全都像在熱鍋上的奶油般融化了。雖然這個村莊很明顯地一定是幾天前遭到攻擊，但石塊仍然冒著煙。看起來似乎有一陣白熱、無堅不摧的火焰吞噬了整個村莊。但是，克萊恩哪有這種可以融化岩石的烈焰？

　　他無法忘記一個奇怪的聲音，無法忘記！因為它，所有人都感到疑惑，直到找到來源為止。在這座死寂的村莊中，它是唯一讓人著魔的聲音。坦尼斯無法忘記自己搜遍整個村莊直到找到聲音的來源，他記得自己不停地大喊著，直到其他人到來為止，他們一起注視著這座融化的競技場。

　　碗形場地的週邊巨石紛紛掉落到中央，在碗底變成一團冒著熱氣的液體。而正中央，在傷痕累累、滿目瘡痍的草地上，樹立著一座簡陋的絞刑台。兩根巨大的石柱被無法想像的巨力插進燒焦的地面，它們的底部也因此碎裂開來。距離地面十呎處，一根圓木橫放在石柱上。木頭被烤成焦炭，上面站著專食腐肉的鳥類。三根煉條，在融化成一團前似乎是鐵制的產品，不停地前後搖動著──這就是怪聲的來源。每根煉條倒吊著一具屍體。這不是人類的屍體，它們是大地精。在這個絞刑台的頂上用一柄破劍插著一塊焦黑的盾牌。盾牌上面用粗略的字體刻著勉強可以辨認的通用語。

　　‘這就是膽敢違背我命令收容俘虜的下場，不殺光的就得死。’底下簽署──‘猛敏那。’

　　猛敏那？這個名字對坦尼斯來說完全陌生。

　　還有其他的影像。他記得金月站在父親已成廢墟的屋子裡，試著要把一個花瓶拼湊成原來的樣子。他忘不掉一隻狗，整個村莊裡面唯一活著的生物，蜷曲著躺在一個死去小孩的屍體旁。卡拉蒙停下腳步撫摸著它，小狗退縮了一下，便親熱地舔著卡拉蒙的手，又舔舔小孩冰冷的臉，滿懷希望地看著卡拉蒙，彷佛希望這個人類能夠讓往日重現，讓它的小玩伴能夠再次陪它又笑又跳。他記得卡拉蒙的大手不停地撫摸著小狗柔軟的皮毛。

　　他忘不掉河風漫無目的地撿起一顆石頭，茫然地看著遭到悲慘命運的家園。

　　他忘不了史東愣愣地站在絞刑台前，看著那塊盾牌。他記得騎士的嘴角無聲地翕動著，彷佛是在咒駡，抑或者是在禱告著。

　　他忘不掉飽經風霜的矮人臉上哀傷的線條，他漫漫一生裡所見過的悲劇，根本無法與眼前的情景相比。他輕拍著蹲在角落不住啜泣的泰索何夫，無奈地安慰著他。

　　他無法忘記金月瘋狂地搜尋生還者，她在灰燼和碎石中不停地翻找著，叫著許多人的名字，留意著恍惚中傳來的任何回應，直到聲音嘶啞，河風終於說服她這一切已是徒然。就算有任何生還者，也早該逃走了。

　　他忘不掉自己一個人站在村莊的正中央，看著眼前的一堆插著箭矢的灰燼，後來才認出這原來是龍人的屍體。

　　他無法忘記一隻冰冷的手抓住他，法師嘶聲對他說。

　　“坦尼斯，我們必須離開。這裡沒有我們可以幫得上忙的地方，我們必須要去沙克沙羅斯才有辦法替他們復仇。”

　　於是，他們離開奎蘇部落。在深夜中疾行，沒有人想停下來，每個人都想讓自己精疲力盡，如此一來，當他們終究被迫睡著時，夢中便不會出現那些可怕的場景。

　　但噩夢終究還是來臨了。

　　【注】

　　1　“親愛的！”

　　2　“不，別去那裡！”

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