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一二六

“他的太空船。”賽倫諾斯說，“還記得那位已逝的親愛小樹叢真言者瑪斯亭告訴我們，這位領事朋友的話嗎？他的秘密武器就是那艘停在濟慈市太空港的霸聯私人太空船。叫醒它，領事大人，召它過來吧。” 　　卡薩德從他佈置了光束陷阱的樓梯邊移動過來，“這顆星球的資料圈已經掛了，通訊衛星也被擊落，在軌道上的霸軍戰艦全是用聚焦通訊，你要他怎麼和船聯絡？” 　　結果拉蜜亞說話了：“超光速通訊器。” 　　領事轉頭瞪著她。 　　“超光速通訊器有一棟房子那麼大呢。”卡薩德說。 　　布琅·拉蜜亞聳聳肩，“瑪斯亭說得有理，如果我是領事的話……如果我是整個該死的萬星網中擁有一艘私人太空船的幾千人之一的話……我可是會非常非常確定在我需要的時候可以遙控操縱它，而不會依賴這顆星球原始的不能再原始的通訊網，電離層太弱又不能反射無線電波，而通訊衛星一定在戰爭開始就被擊落……我會用一具超光速通訊器來遙控。” 　　“那大小問題呢？”領事說。 　　布琅·拉蜜亞瞪了回去，“霸聯現在還沒有攜帶式的超光速通訊器，但是據說驅逐者有。” 　　領事微笑了一下，遠處突然傳來金屬撞擊的聲音。 　　“待在這裡。”卡薩德，從褲子口袋中拿出了驟死棒，用他的戰術通訊器關掉了光束陷阱，然後下著樓梯離開了。 　　“我猜現在是戒嚴時期囉。”上校走了之後，賽倫諾斯說，“該是戰神火星掌權的時候了。” 　　“閉嘴。”拉蜜亞說。 　　“你們覺得那是荊魔神嗎？”霍依特問。 　　領事比了個手勢，“荊魔神不需要在樓下吵鬧，它大可直接在這裡出現。” 　　霍依特搖搖頭說，“我是說，這裡……失蹤的人是不是跟荊魔神有關？特別是堡裡那些屠殺的痕跡。” 　　“空無一人的村落可能只是撤離居民拋下的家園，”領事說，“畢竟沒有人會想要留下來面對驅逐者，現在自衛軍又到處流竄，這些傷害可能是他們造成的。” 　　“但一具屍體也沒留下？”馬汀·賽倫諾斯大笑，“別鴕鳥心態了，樓上失蹤的堡主們現在恐怕正吊在荊魔神的鋼鐵之樹上呢。不久之後，我們也將面臨同樣的命運。” 　　“閉嘴。”布琅·拉蜜亞煩悶的說。 　　“如果我不閉嘴的話，”詩人開口笑說，“你會把我斃了嗎，夫人？” 　　“對。” 　　沉默一直到卡薩德回來才解除，他重新啟動了光束陷阱，然後轉身面對坐在櫃子和泡棉箱的眾人說，“沒事，不過是幾隻吃腐肉的鳥罷了，聽說當地人叫牠們‘凶兆’，牠們穿過了餐廳的玻璃門，正在解決剩下的大餐。” 　　賽倫諾斯笑了一聲，“凶兆，多麼合適啊。” 　　卡薩德歎了口氣，拉條毯子坐下，背靠著一個箱子，開始吃他冷掉的食物。只有一盞從風船車上拿下來的燈籠照著整個房間，影子從門旁邊的牆腳漸漸移向陽臺，“這是我們最後一晚，”卡薩德說，“也只剩下一個故事沒講了。”他看著領事。 　　領事不停地搓著那張寫了一個潦草“7”的紙片，他咬著嘴唇說，“為什麼？這趟朝聖之旅的目的已經不復存在了。” 　　其他人一陣騷動。 　　“你是什麼意思呢？”霍依特神父問。 　　領事把紙片揉成一團，丟到旁邊的角落，“朝聖者數目必須是一個質數，荊魔神才會答應我們的願望，我們曾經是七個人，瑪斯亭……失蹤了，現在只剩下六位，我們現在不過是白白去罷了，沒有人的願望會實現。” 　　“迷信。”拉蜜亞說。 　　領事歎了口氣，按著自己的眉毛說，“對，但那是我們最後的希望。” 　　霍依特神父指著睡著的嬰兒問，“蕾秋可以算第七位吧？” 　　索爾·溫朝博捋了下鬍子，“不行，朝聖者必須是依自由意志決定前往時塚才行。” 　　“但是她曾經這麼做過，”霍依特說，“也許那也合格。” 　　“不行。”領事說。 　　馬汀·賽倫諾斯原本在本子上寫著筆記，現在卻站起來在房間裡踱步，“耶穌基督啊，各位！看看我們，我們不是六位幹他媽的朝聖者，我們可是一群暴民啊，那邊霍依特帶著保存著保羅·杜黑靈魂的十字架，躺在盒子裡‘半覺醒’的耳格，卡薩德上校帶著莫妮塔的回憶，而那邊的拉蜜亞君，如果我們相信她的故事，那麼她不只懷著一個未出世的孩子，還帶著一個老早就死了的浪漫詩人，我們的學者和那曾經是他女兒的嬰兒，我和我的繆思女神，天曉得領事在這趟瘋狂的旅程中還帶了什麼他媽的行李。我的天，各位，這趟旅行該算我們該死的團體優惠票價吧。” 　　“坐下。”拉蜜亞的語調森冷嚴苛。 　　“是啊，他說的沒錯。”霍依特說，“即使是保存在十字架裡的保羅·杜黑也必定會在某種程度上影響這個質數的迷思。我主張我們堅持明天出發的計畫，相信……” 　　“看呀！”布琅·拉蜜亞大叫，指著陽臺門外，夕陽的餘暉忽然被幾道刺眼的閃光所取代。 　　大家走出房間，冰涼的晚風吹在身上，遮著眼睛觀看這場驚人的表演，沉默的爆炸佈滿了整個天空，純白色的核聚變震爆像是琉璃色池塘裡的漣漪一般擴展開來，小一點卻亮得多的是藍色、黃色與亮紅色的電漿內爆，向內捲曲像是在黑暗中合攏的花朵。巨大的地獄鞭彷佛閃電的舞蹈，如小行星一樣粗的光束斬倒任何在數光時距離內的目標，或被防禦奇異點的浪潮所扭曲，防護罩散發出的光芒在恐怖能量的攻擊下湧現、再次消亡，又在數奈秒後重生。交錯其中的是炬船和大型戰艦留下的藍白色核聚變尾焰，在天空刻出完美的直線，像是鑽石劃過藍色的玻璃。 　　“是驅逐者。”布琅·拉蜜亞驚歎道。 　　“戰爭開始了。”卡薩德說，他的聲音中不帶興奮，事實上一絲感情都沒有。 　　領事突然驚覺到他在默默的流淚，於是偷偷的別過頭背對眾人。

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