海柏利昂(74)_丹·西蒙斯

七四

　　索爾甩開那沉重聲音的負荷，然後清清楚楚地朝著黑暗說，“我頭一次就聽到你了……答案還是‘不’。”

　　那時索爾便知道自己在作夢了，一部分的他想要好好欣賞這出諷刺話劇，另一部分的他想要趕快醒來，結果卻發現自己站在一個低矮的陽臺上，俯瞰著一間房間，房裡全裸的蕾秋躺在一塊巨大的石板上，兩顆紅色光球照亮了整個場景，索爾低頭看著右手，發現手上拿了一把長長彎曲的匕首，刀身與把柄看起來像是骨頭作的。

　　那聲音，索爾感覺越來越像是什麼爛全像影片的平庸導演心中對上帝聲音的膚淺設定，又說話了：

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　　“索爾！聽清楚了，你是否從命，攸關人類的未來，你一定要帶著你的女兒，你唯一的女兒蕾秋，你的摯愛，去海柏利昂星一處我指定的地點，將她獻祭火焚。”

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　　厭倦了整出夢境，卻不知為何擔憂了起來，索爾轉身將匕首扔進黑暗裡，當他回頭找女兒的時候，整個房間已然消失。紅球越靠越近，索爾可以看出它們是像小型行星那麼大的千面寶石。

　　那誇張的聲音又來了：

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　　“怎麼樣？我給過你選擇的機會了，索爾·溫朝博，如果你改變主意的話，你知遒怎麼找我。”

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　　於是索爾醒了過來，半發噱半顫慄，更為整部塔木德經19和舊約聖經說不定只是篇極其冗長荒謬故事的念頭感到非常滑稽。

　　注19，Talmud，猶太人僅次於舊約聖經的書籍，紀錄了猶太教的律法、條例和傳統。

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　　大約在索爾作著怪夢的時候，蕾秋在海柏利昂剛結束她第一年的研究，九名考古學家和六名物理學家組成的考察隊雖然覺得時光堡很吸引人，但是實在擠滿了觀光客和想要充當荊魔神朝聖者的傢伙，所以過了一個月從旅館通勤的日子後，他們便在詩人之城遺跡與時塚山谷之間建立了一座永久的營地。

　　一半的隊伍負責發堀從未完成的詩人之城最近出土的幾個遺址，蕾秋的兩位同事則幫她全方面地紀錄時塚，同行的物理學家對反熵力場非常有興趣，大部分時間都花在用不同顏色的小旗子標記所謂時間潮浪的邊界。

　　蕾秋的小隊把她們工作重點放在一棟叫做人面獅身像的建築物上，雖然雕在石頭上的生物顯然不是人類也不是獅子，說不定連生物都不是，不過巨石頂部平滑的表面似乎刻畫了活物的曲線，而展開的突出物總是令人聯想到翅膀。其他的塚都非常寬闊，容易調查，但是人面獅身像的巨岩中則像蜂巢一樣滿是狹窄的通道，有些小到不能通過，有些則大到可以放進整座演講廳，儘管如此，這些通道哪也去不了，只是互相連接，沒有墓室、沒有藏寶間、沒有被掠奪一空的石有壁畫、也沒有秘密通道，總之就是由潮濕巨石、不知道作用為何的通道形成的迷宮。

　　蕾秋與她的情人，米立歐·阿讓德茲展開了勘測人面獅身像的工作，他們使用的方法至少已經存在七百年，最早是二十世紀勘查埃及金字塔時發明的。只要把敏銳的輻射與宇宙射線偵測器放在人面獅身像的最底處，借著測量粒子穿過頂上巨石的時間差和偏折圖形，就能找出連深層影像雷達都忽略的暗室或密道。為了避開繁忙的觀光季，又因為海柏利昂自治議會擔心這種方法會損壞時塚，蕾秋和米立歐總是趁著半夜跑到該地，花半個小時半走半爬穿過他們用藍色光球標示的迷宮通道，坐在數萬噸的石頭之下，他倆會專心盯著儀器直到早晨，用耳機聽著逝去恒星裡誕生的粒子打在偵測器上的聲音。

　　一般而言，時潮對人面獅身像不是個問題，在全部的時塚之中，這棟建築似乎是最不受反熵力場保護，物理學家已經小心地紀錄下可能有危險的漲潮時間，最高潮在10:00時，二十分鐘之內就會退到南方半公里外的玉塚，只有在12:00時之後觀光客才能進入人面獅身像，為了安全起見，物理學家們確定他們至少在09:00時之前離開。物理考察隊在時塚之間的小路與走道放置了時潮偵測器，用以觀測時潮的變化以及警告附近的遊客。

　　在海柏利昂的一年研究只剩下三個星期，一晚蕾秋獨自起來，離開尚在睡夢中的情人，駕駛一輛翼地效應20吉普車前去時塚，她和米立歐討論的結果是兩個人每晚一起去觀測實在太不經濟，因此決定輪流，一個人在考察站工作時，另一個人則負責整理資料，準備最後的報告──玉塚與方尖碑間地形的雷達測繪圖。

　　注20，Ground Effect，地面效應、或稱翼地效應，將載具發動機所產生的氣流導入機翼及地面之中，而產生一動態高壓氣墊，最大的優點是會降低誘導阻力，所耗費的燃料較傳統飛機為少。

　　當晚非常涼爽又美麗，從南到北星空滿盈，是蕾秋從小長大的巴納德星上能看到的四、五倍之多。低矮的沙丘在南方山脈吹下來的強風裡細語慢移。

　　蕾秋發現考察站的燈還亮著，物理考察隊正準備打包收工回家，便與他們聊了幾句，順便喝杯咖啡，目送他們離開，然後拿了自己的背包，展開往人面獅身像地下室的二十五分鐘旅程。

　　蕾秋又不禁開始納悶到底是誰，又是為了什麼目的而建造時塚。因為反熵力場的效應，直接定年建築材料是沒有用的，分析時塚跟周圍山谷侵蝕痕跡與其他地質特徵的關係，粗估時塚的歷史至少有五十萬年，一般的共識認為時塚的建造者應該是人形生物，儘管這也只是從建築物的大小所推測的結果。不過可以確定的是，從人面獅身像裡的通道什麼也分析不出來，有些和人的身材大小差不多，但才過了幾公尺，說不定就縮成污水管那般窄，或是擴張的比天然洞穴更大、更複雜。那兒也去不了的出入口，並非全是矩形，三角形、梯形或十邊形的門也同樣常見。

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