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| 六 |
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“我也投贊成票，”領事對自己的決定感到驚訝。“有哪些人反對？” “我……”霍依特神父回答，聲音有氣無力。 “這主意真遜！”布琅·拉蜜亞不改立場。 費德曼·卡薩德則聳聳肩。 “統計結果：四票贊成、兩票反對、一票棄權，贊成一方通過。誰要先開始講？”領事如此宣佈。 全場鴉雀無聲。馬汀·賽倫諾斯原本埋首書寫於一小迭紙張之中，此刻卻抬起頭來。他將一張紙撕成細長條狀，開口說道：“這邊已經寫好了一到七的號碼，我們何不以抽籤來決定順序？” “不會太孩子氣嗎？”拉蜜亞道。 “我就是這麼長不大，”賽倫諾斯以他一貫色瞇瞇的笑容回應。“大使啊，”他向領事點頭示意：“我可以借用你戴在頭上的那個金枕頭嗎？” 領事遞過三角帽。折好的紙片投入其中，就開始傳遞抽籤。索爾·溫朝博第一個抽，馬汀·賽倫諾斯則殿后。 領事小心翻開紙片，確保其他人窺探不到內容。他是第七號。內心的緊張暫態化消，如同灌得太飽的氣球一泄而空。合理推斷，輪到他之前，事情就會有所變化。也許戰爭會讓一切變成學理上不切實際的猜測；也許大家又改變主意，對故事不感興趣；或者國王會死；還是馬會死；又說不定他能教馬如何說話呢17。 注17，這個典故查無所本，但似乎是“大家都該知道”的故事。版本眾多，大意如下：有個人得罪了國王，要被處死了，他就向國王求情說給他一年時間，他會教國王的馬說話（或是唱歌、飛行等等）。朋友知道他沒那種能力，就問他為什麼還跟國王提出這樣的請求。他回答說，一年內會發生什麼事實在很難講，國王可能會死，馬可能會死，他也可能會死云云。於是這幾句就有“世事難料，耍點手段能拖就拖”的引申意義。 （別再喝威士卡了，）領事心想。 “誰是第一個？”馬汀·賽倫諾斯問道。 短暫的靜默之中，領事依稀聽見樹葉隨著感覺不出的微風搖曳作響。 “是我。”霍依特神父應答。這位教士的表情顯露出身心勉強承受著痛苦，領事過去只有在罹患末期重症的朋友臉上看見過。霍依特舉起他的簽紙，大而潦草的“1”字清楚呈現。 “好，那就開始吧！”賽倫諾斯說。 “現在？”教士有所遲疑。 “為什麼不行？”詩人反詰。除了益發通紅的臉頰，以及幾分像惡鬼般挑起的眉毛，實在看不出他已經喝掉兩瓶紅酒。“還有好幾個小時才要降落，何況只要等到我們安全著陸，並且在平凡的當地人群中安頓下來，我就要好好睡掉冷凍神遊的感覺。” 索爾·溫朝博輕聲贊同：“我們的朋友講得沒錯。真要說故事的話，每天晚餐後的時間的確非常適合。” 霍依特難父歎口氣，隨即起身。“請稍候。”他離開餐廳甲板。 經過好幾分鐘，布琅·拉蜜亞有點不耐煩了：“你們說他是不是在發神經？” “才沒有，”雷納·霍依特自黑暗中浮現身影，從被當作主要通道的木制電扶梯那頭走過來。“我需要這些東西。”入座同時，他把兩本髒汙的小筆記丟在桌上。 “不公平！怎麼可以拿祈禱書裡的故事來充數？大博士18，規定可是要說我們自己的故事啊！”賽倫諾斯抗議道。 注18，Magus，受到指引前往伯利恒的東方三博士之一。這裡當然是詩人挖苦教士的稱謂。 “給我閉嘴！真該死！”霍依特大吼。他伸手抹過自己的臉龐，最後碰觸在胸膛之上。這已經是當晚第二次，領事知道眼前這個人病得不輕。 “很抱歉，”神父說：“但如果要講我……我的故事，就得同時講另外一個人的。這些日誌就是他寫的，他是我當初來到海柏利昂的原因……如今我重回這裡，也是由於他的緣故。”霍依特深深吸了一口氣。 領事摸了摸筆記本。它們似乎歷經一場大火，不僅骯髒，還有焦灼的痕跡。“你的朋友還保有古老的品味，如果他仍然用手寫日記的話。” “是的，”霍依特回答：“如果大家都準備好，我就要開始了。” 在座一行均點頭示意。用餐平臺下方，一公里長的樹船帶著活物特有的生氣穿過冷冽夜晚。索爾·溫朝博將睡著的孩子抱出背巾，小心翼翼地安放在座椅旁邊的席墊。他取出通訊記錄器，將之置於墊子附近，並且設定過濾周邊的噪音。一周大的嬰兒俯臥安睡。 領事向後仰身，找到了那顆藍綠相間，被稱作海柏利昂的行星。在他的注視下，這顆星星似乎愈變愈大。海特·瑪斯亭把斗篷往前拉，直到陰影蓋住容顏。溫朝博點起煙斗。其餘人等接過續杯咖啡，安坐在位子上。 聽眾之中，馬汀·賽倫諾斯大概是最迫不及待的；他弓身向前，輕聲低吟： ∮ “他說：‘好罷， 既然這故事遊戲，得由在下我率先， 那請以上帝之名，歡迎最短第一簽！ 諸君友聽吾道來，策馬騎乘走向前。’ 朝聖眾耳聞此語，當下便不再停歇， 講者立刻就開始，歡樂笑意佈滿臉， 完整故事和陳述，全數都寫在下面。”19 注19，這是喬叟《坎特伯利故事集》中〈總楔子〉的最後六行。原著由此導引出第一個〈騎士的故事〉。詩人賽倫諾斯在霍依特神父開始講述之前完整引用該片段，其理不證自明。 |
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