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| 一〇 |
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§落入陰霾之海 泰晤士河是一頭污穢的野獸，它穿行于倫敦，如同一頭蛇蜥，或是一條海蛇。弗利特河、泰伯恩河、涅敬加河，它們全都帶著污穢、糟粕和垃圾、死貓死狗的屍體、羊和渚的骨頭，匯入泰晤士河掠黃色的河水，最後被它裹挾，一路向東進入河口，最終從那兒匯入北海，就此湮沒無蹤。 此刻的倫敦正在下雨。雨水將塵土刷入排水溝，它從小溪流膨脹成河流，再從河流增大，成為更具力量的東西。雨水是喧鬧，它在屋頂上肆意潑濺，發出滴滴答答和嘩啦啦的聲響。即使它在天上時還是清潔的水流，只要一觸碰到倫敦，便立刻會變成污垢，攪起灰塵，變為泥漿。 無論是雨水，還是泰晤士河的河水，都不會有人喝的。人們開玩笑說，泰晤士河的河水能讓你當場死亡，這不是事實。有些拾荒人會潛入泰晤士河中撿人們擲入的硬幣，接著浮起來，甩掉身上的河水，渾身顫抖，手中捏著他們的錢。當然，他們沒有死，也不會因此而死去，只是所有拾荒者的年齡不會超過十五歲。 那個女人看起來似乎並不在意這場雨。 她在羅瑟希德碼頭上行走。她已經這樣走了幾年，幾十年，沒有人知道究竟有多久，因為沒有人在意。她不是在碼頭上走動，就是在凝望海面。有船拋錨停泊，她便去查看那些船隻。她一定得幹些什麼，來保證自己的肉體和靈魂能依然維持聯繫，然而這碼頭上的任何人都完全不知道她能幹出什麼事來。 你在一名修帆工支起的油布雨篷下躲避這場洪水。一開始，你以為自己是獨自一人，因為她靜靜地站著，望向水面，然而在這雨幕下什麼也看不見。泰晤士河遠處的盡頭早已湮滅。 接著她看見了你。她看見你後開始說話，不是對你說的，哦，不是的，她說話的對象是從那灰色天空落入灰色河水中的灰色水流。她說：“我兒子希望能成為一名水手。”你不知道該回答什麼，也不知道該怎麼回答。在這雨水的咆哮中，你得拉大嗓門，才能讓自己的聲音被人聽見，但她依然在說著，而你在聽她說。你發現自己正伸長脖子，支起耳朵聽她說的那些話。 “我兒子希望成為一名水手。 “我告訴他別去海上。我是你的母親，我說。大海不會像我這樣愛你，她很殘酷。但他說，哦母親，我得去瞧瞧這世界。我得去瞧瞧熱帶升起的太陽，看看北極天空中舞動的極光，最重要的是，我得去賺上一大筆錢，到時候，我會回到你身邊，給你造座房子，你會有一群僕人，我們將一起跳舞，哦母親，我們將如何一同起舞…… “而我在這樣一座美好的屋子裡又能做什麼呢？我對他說，你是個花言巧語的傻瓜。我將他父親的事告訴了他，他的父親出海後，再也沒有回來——有人說他從船上落下，已經死去，而另一些人則賭咒說，他們曾在阿姆斯特丹看到他開了一家妓院。 “哪種都一樣。大海奪走了他。 “我兒子二十歲時，他離開我，來到碼頭上，搭乘他找到的第一艘船，去了亞速爾群島的弗洛雷斯島。這是他們告訴我的。 “有些船的運氣很糟。那魚破船。每次發生不幸後，他們便會將船重新粉刷，換個新名字，以此來愚弄不謹慎的人。 “水手們都很迷信。流言四起。根據船主的命令，這條船在船長的指揮下東奔西跑，欺騙保險公司，它被修葺如新，接著卻又被海盜奪走，它裝著一船毛毯，成了一條瘟疫橫行的船隻，船上滿是死者，最後只剩三個人將它停靠在哈威奇…… “我兒子搭乘的是一艘招暴風雨的船。它已接近回航的尾聲，他身上帶著自己的薪水，那是要給我的，因為他還太小，沒法兒像他的父親那樣將這些錢花在女人和酒上——接著，暴風雨來了。 “他是救生艇上最小的那個人。 “他們說他們公平地抽籤了，但我不相信。他的年紀比他們都要小。船在海上漂泊了八天，他們是如此饑餓。即使他們真的抽過簽，也一定作弊了。 “他們啃淨了他的骨頭，一根接一根，接著將它們拋向他的新母親——大海。她沒有流下一滴眼淚，也沒有說一句話，便將它們吞沒了。她是如此殘酷。 “有些夜晚，我希望他沒有告訴我真相。他本可以說謊的。 “他們將我兒子的骨頭拋進海裡，那條船上的大副留下了一根骨頭作為紀念。他認得我丈夫，也認得我，說真的，他與我熟悉的程度，遠遠超過我丈夫的料想。 “等他們回到陸地，所有人都發誓說，我的孩子死于將那條船沉沒的暴風雨中；而他卻在夜間前來，告訴我真相。他將那根骨頭給我，因為我們曾經相愛。 “我說，你做了件壞事，傑克。你吃掉的是你自己的兒子。 “那個晚上，大海也帶走了他。他往口袋裡放入石塊，走進海裡，他一直一直走著。他從沒學會游泳。 “後來在夜裡，當風激起浪花，將它們撞向沙灘；當風在房屋之間狂嘯，如同嬰兒哭泣時，我將那根白骨系在一根項鍊上，以此紀念他們兩人。” 雨漸漸減弱，你以為她說完了，但現在，她第一次看向你，仿佛還想再說些什麼。她拿起脖頸上的什麼東西，這時，她伸出手來將它遞給你。 “給你。”她說。她的雙眼與你的交匯，你看到她的眼睛呈現棕色，如同泰晤士河之水。“你想碰碰它嗎？” 你想將它從她的脖頸上扯下來，扔進河裡，不管拾荒人是否會撈到它。但你沒有那麼做。你只是跌跌撞撞地走出帆布雨篷。雨水自你臉上淌下，仿佛誰的淚水。 |
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