地海故事集(25)_娥蘇拉·勒瑰恩

二五

　　但阿金對孩子和妻子隻字未提。他天性寡言，不相信想望，除非想望可化為行動。托莉雖是盡責溫柔的妻子、母親、主婦，卻已過度誇耀鑽石的能力與成就。而且，她和所有女人一樣，喜歡說長道短，交友也不慎。那個叫玫瑰的女孩會一天到晚待在鑽石身邊，正是因為托莉鼓勵玫瑰的母親——即女巫阿纏——來訪；每次鑽石的指甲長個倒刺，就要諮詢阿纏，還告訴她過多家務事，那些事無論阿纏或任何人都不應該知道，他的事跟女巫無關。但另一方面，阿纏或許能告訴他，兒子是否真有潛力，擁有法術天分……然而，光想到要問女巫意見，就讓他退避三舍，遑論評斷自己兒子。

　　阿金決定靜觀其變。耐心又堅毅的他等了四年，等到鑽石十六歲。鑽石長成高大健壯的青年，長於運動、課業，依然臉色紅潤、目光炯炯、性格開朗，變聲時則受到頗大打擊，因為甜美高亢歌喉變得荒腔走板且沙啞。阿金希望孩子能從此不再歌唱，他卻繼續跟雲遊樂師或民謠歌手之流閑晃，學習無用之事。這種生活不適合商賈之子，他就要繼承管理父親名下產業、鋸木坊與事業了。阿金據實以告：“兒子，唱歌時間結束了，你該想想成年人的事。”

　　鑽石在碧原鎮上方山中的阿米亞泉領受真名。巫師鐵杉認識他的曾叔公，特地從南港來為他命名。鐵杉亦受邀參加來年的命名宴，場面盛大，供應啤酒、食物與新衣裳，每個孩子都有新襯衫、裙子或襯衣，這是西黑弗諾的古老傳統，最後，在溫暖的秋日傍晚，眾人在村莊綠地上跳舞。鑽石有許多朋友，包括鎮上所有同齡男孩、女孩。年輕人跳舞，有些人多喝了點啤酒，但無人逾矩太甚，是個快樂夜晚，值得回味。隔天早上，阿金再度提醒兒子，該思考成年人的事。

　　“我想過一些。”男孩以沙啞聲音說道。

　　“然後呢？”

　　“嗯，我……”鑽石才啟齒，旋即啞口。

　　“我一直相信你會加入家族事業。”阿金說，口氣平靜，而鑽石一語不發。“你想過要做什麼嗎？”

　　“有時候想過。”

　　“你跟鐵杉師傅談過嗎？”

　　鑽石稍加遲疑，說：“沒有。”他帶著疑問望向父親。

　　“我昨晚跟他談過，”阿金道，“他說，抑制某些天分不僅困難，實際更是錯誤、有害。”

　　光芒返回鑽石深黑的眼眸。

　　“師傅說，這些天分或能力若不經訓練，不僅浪費，可能還會造成危險。他說，技藝必須經過學習和練習。”

　　鑽石神色一亮。

　　“但是，他說，必須為技藝而學習、練習技藝。”

　　鑽石殷切點頭。

　　“如果是真正的天分、難得的能力，這點就更重要。使用愛情靈藥的女巫不會引發多少災難，但即使是鄉野術士，也必須當心……技藝倘用於卑鄙目的，就會衰減、敗德……當然啦，術士也能得到酬庸。你也明白，巫師與貴族同住，要什麼有什麼。”

　　鑽石正專注聆聽，微微蹙眉。

　　“所以，說白一點。鑽石，你若有這種天分，對事業並無直接用處，這天分必須依本身條件加以培養、控制，得學習、精熟。鐵杉說，到那時，你的老師才能開始告訴你這技藝怎麼用、會帶給你什麼好處。或帶給別人什麼好處。”阿金刻意補上一句。

　　一陣漫長沉默。

　　“我告訴鐵杉，”阿金道，“我看過你手掌一翻，隨口一說，就把一隻木雕鳥兒化為飛翔歌唱的鳥；我看過你在空中製造一團亮光。你不知道我當時在看你。長久以來，我一直觀察，卻什麼也沒說。我不想過分誇耀孩子的玩意兒。但是我相信你有天分，也許是偉大的天分。我把親眼看到的告訴鐵杉師傅，他也同意我的說法，他說你可以跟他去南港修習一年，甚至更久。”

　　“跟鐵杉師傅修習？”鑽石問，聲調高了半階。

　　“如果你願意。”

　　“我……我……我從沒想過這事。我可不可以考慮一下？想個……一天？”

　　“當然可以。”阿金對兒子的謹慎感到欣慰，原以為鑽石會迫不及待接受提議。這事或許想當然爾，但對於孵出老鷹的貓頭鷹父親來說，頗為痛苦。

　　阿金確實尊敬魔法技藝，認為遠超出自己的能力，不只是類似音樂或說書的玩意兒，而是一門實際事業，具有無限潛力，自己的事業永遠無法相提並論。而且，雖然口頭上不說，但阿金其實害怕巫師。他輕蔑耍弄雕蟲小技、幻象及胡言亂語的術士，卻害怕巫師。

　　“媽媽知道嗎？”鑽石問。

　　“時候到了她自然會知道。鑽石，她無權介入你的決定，女人不瞭解這些事，跟這些事也無關。你必須像個男人，獨力決定。你懂嗎？”阿金十分認真，認為這是讓兒子斷奶的時機。托莉是女人，會緊攀不放；但他是男人，必須學會放手。鑽石雖神色猶帶深思，但篤定頷首已足使父親滿意。

　　“鐵杉師傅說，我……說他認為我有……我可能有天分、有才能……嗎？”

　　阿金保證，巫師的確這麼說過，但什麼樣的天分則有待觀察。孩子的謙遜讓他大大松了一口氣。他已半意識到自己害怕鑽石會淩駕於他，會立刻展示力量——神秘、危險、難以預估的力量，阿金的財富、統治權及尊嚴，相較之下黯然失色。

　　“謝謝爸爸。”男孩道。阿金擁抱他後離開，滿懷欣慰。

　　兩人約在流經鐵匠鋪下方的阿米亞河邊，一片灰黃柳樹叢。玫瑰才剛到，鑽石便說：“他要我去跟鐵杉師傅修習！我該怎麼辦？”

　　“跟巫師修習？”

　　“他認為我有偉大超凡的天賦，在魔法上！”

　　“誰這麼想？”

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