地海故事集(6)_娥蘇拉·勒瑰恩

六

　　戈戮克與當時許多同僚一般，衣著花俏。一件由洛拔那瑞絲織成的赤紅長袍，繡著金色與黑色的符文與符號，還戴頂寬沿尖頂的帽子，讓他看起來比凡人高。河獺不用看到衣服，便認得出戈戮克。他認得那只手，是那只手編構他的束縛、詛咒他的夜晚；他也認得那股力量酸澀的滋味，及令人窒息的掌控。

　　“我想我找著我的小尋查師了。”戈戮克說，聲音深厚柔軟，宛如六弦提琴的樂音。“在太陽下睡著，好像把工作都做好了。所以你派他們去挖掘‘紅母’了嗎？你來這裡前，知道‘紅母’嗎？你是‘王者’的朝臣嗎？好了，好了，用不著繩子綁著你。”他於所站之處手指輕揮，即為河獺的手腕鬆綁，塞口布條也隨之松脫。

　　“我可以教你怎麼自己鬆綁。”巫師微笑說道，看著河獺按摩、轉動酸疼的雙腕，抿動壓扁在牙齒上數時辰的嘴唇。“獵犬告訴我，你這小夥子很有潛力，如果有人好好引導，會前途遠大。如果你想拜訪‘王者’的宮殿，我可以帶你去。但你或許不知道我說的‘王者’是誰？”

　　河獺的確不清楚巫師是指海盜王或水銀，但他大膽一猜，快速對石塔比個手勢。

　　巫師眯起雙眼，微笑加深。

　　“你知道他的名字嗎？”

　　“水銀。”河獺說道。

　　“俗人是這麼稱呼，或叫汞、重量之水。但服侍他的人卻稱之為‘王者’、上王、月精。”戈戮克仁慈又好奇的目光掠過河獺，投向高塔，再回到河獺身上。他的臉又大又長，比河獺見過的臉都要白，眼泛藍光，下巴及臉頰上四處是灰黑色鬈曲毛髮，冷靜開朗的笑容綻露小小牙齒，已掉了幾顆。“學習見識他真正形體的人，可以看到他是一切成分之主，力之根源深紮在他體內。你知道我們如何稱呼隱藏於宮殿中的他嗎？”

　　頭戴高聳帽子的高大男人突然在河獺身邊不遠處坐下。他的氣息帶有泥土味，淺色眼睛直視河獺雙眼。“你想不想知道？你可以知道你想知道的一切。我對你毋須藏有秘密。你對我亦然。”戈戮克笑了，不帶威脅，滿是歡欣。他再次凝視河獺，大而白的臉龐平靜、若有所思，“你有力量，對，各式各樣的小特質跟伎倆。聰明的小夥子。但不是太聰明，這點很好，沒有聰明到不想學習。不像某些人……如果你想，我願意教導你。你喜歡學習嗎？你喜歡知識嗎？你想不想知道，王者獨自在岩石宮殿裡閃耀時，我們如何稱呼他？他的名字是‘土銳絲’。你知道這個真名嗎？這是上王語言中的一個詞。他的語言，他的名字。用我們粗鄙的語言說，就是‘精子’。”他再度微笑，拍拍河獺的手。“因為他是種子，也是播種者。是種子、是力量與正義的根源。你會懂的，你會懂的。來！來吧！我們去看王者飛舞在朝臣間，從他們身上聚集出己身！”他倏地敏捷站起，握住河獺的手，以令人訝異的力量拉起河獺。他正因興奮而大笑。

　　河獺感覺自己彷佛從無止無盡、乾枯昏眩的半意識裡，被帶回感受清晰的生命。巫師的碰觸未帶來魔法束縛的恐懼，而是一份能源與希望的力量。河獺告訴自己不能信任這人，卻渴望信任他、向他學習事物。戈戮克強大、專橫、奇特，但給了河獺自由。數周來，河獺首度雙手自由，不受咒法控制地行走。

　　“往這走，往這走。”戈戮克喃喃道，“你不會受到任何傷害。”兩人來到烤爐塔門前，位於三呎厚牆間的狹窄通道。他握住河獺臂膀，因少年略微遲疑。

　　力奇說過，岩礦加熱後散發的金屬煙霧，讓塔中工人生病而死。河獺從未進入塔內，也沒看力奇進去過。他曾經近得知道塔四周有囚咒環伺，會痛刺、迷惑、糾纏試圖逃跑的奴隸；如今，他感覺咒語像一絲絲蜘蛛網、黑霧的繩索，讓道給創造它們的巫師。

　　“呼吸，呼吸，呼吸。”戈戮克邊笑邊說，河獺試著在進塔時不要屏住呼吸。

　　在一間巨大穹室內，烤坑盤踞正中。烈焰映照下，形跡匆忙、骨瘦如柴的黑色人形將礦石鏟了又鏟，堆到烈焰中的木柴堆，其餘人忙著端來新柴，抽動一旁的風箱。穹頂有一排小室穿過熏煙濃霧，盤旋而上，直至塔頂。力奇說過，水銀蒸氣會困在這些小室裡，凝結、重新加熱，再度凝結，直到在最高拱頂中，精純金屬流泄進石頭溝槽或碗裡。他說，烘烤的低層原礦，每天只能產出一、兩滴水銀。

　　“別害怕。”戈戮克說，聲音強健悅耳，穿越巨碩風箱韻律的喘息聲，也穿越爐火平穩的怒吼。“過來，你來看他如何在空氣中飛升，淨化自己、淨化臣民！”他將河獺拉到烤坑邊緣，雙眼映著火焰而發亮。“服侍王者的邪惡精靈會變得純淨。”他說道，嘴唇貼近河獺耳邊，“他們口吐唾液時，殘渣及瑕疵會從體內流出，病症及雜質化膿則從潰爛處自由流出。完全燒淨時，他們終於可以騰雲駕霧，飛入王者宮殿。來呀，來呀，進入他的塔頂，黑夜召喚明月的處所！”

　　河獺跟在戈戮克身後，爬上螺旋梯，起先寬廣，後來愈擠愈窄，經過蒸氣室，裡面有紅熱火爐，通氣孔連往精煉室。礦石燃燒後殘留的煙煤，則由裸體奴隸刮下，推進火爐重新燃燒。兩人來到最頂層房間。戈戮克對蹲踞在孔道邊緣唯一一名奴隸說：“讓我見見王者！”

　　矮小瘦弱、頭髮全無、手掌手臂生滿爛瘡的奴隸，打開凝結孔道邊緣的石杯。戈戮克向內瞥，如孩子般熱切。“這麼小，”他喃喃道，“這麼年輕。小王子、娃娃王、土銳絲王。世界的種子！靈魂珍寶！”

　　戈戮克自袍內拿出繡有銀線的軟皮囊。他以綁在皮囊上的細緻獸角匙，舀起杯裡幾滴水銀，放入皮囊，將束口皮繩重新綁緊。

　　奴隸站在一旁，毫無動靜。所有在烤爐塔的炙熱與濃霧下工作的人，都裸著身體，要不就只裹塊兜襠布，穿著鞋底鞋尖都朝上捲曲的軟皮鞋。河獺又瞥了那奴隸一眼，心想以身高看來，應該還是個孩子。然後，他看到小小胸脯。是個女人，禿髮，四肢乾枯，關節處圓滾腫脹。她曾往上看了河獺一眼，只轉動眼球。她朝火中呸了口唾液，以手擦過潰爛嘴角，又紋風不動站著。

　　“沒錯，小僕人，做得好。”戈戮克以溫柔聲音對她說道，“把你的唾液獻給火焰，它會化成活銀、月光。這還不神奇嗎？”他繼續說，帶河獺離開孔道，走下螺旋梯。“最卑下的事物能產出最尊貴的事物，這就是這項技藝的偉大宗則！粗鄙紅母孕育上王；垂死奴隸的唾液，造就力量的銀色種子。”

　　一路走下熏臭的螺旋臺階，戈戮克不停說著，河獺試圖瞭解，因為這是一個有力量的人在告訴自己，力量是什麼。

　　但他們再度回到陽光下後，河獺的頭繼續在黑暗中暈眩，沒走幾步便彎下身，在地上嘔吐。

　　戈戮克以好奇慈愛的眼神觀看。河獺畏縮喘息地直起身後，巫師溫和問道：“你害怕王者嗎？”

　　河獺點點頭。

　　“如果你分享他的力量，他就不會傷害你。害怕力量、抗拒力量，是非常危險的行為。愛上力量，分享它，則是王族之道。你看，看我做。”戈戮克舉起他放入幾滴水銀的皮囊。他打開皮囊，端至唇邊，喝下裡邊液體，雙眼始終直視河獺。吞咽前，他張開微笑的嘴，好讓河獺看見銀滴聚集在舌上。

　　“如今王者在我體內、我的宅邸，是我尊貴的賓客。他不會讓我口吐白沫、嘔吐，或在我身上引起潰爛。不會。因為我不怕他，而是邀請他，因此他進入我的血脈。我沒有受到傷害。我的血液銀光閃閃流動，我看到旁人不知曉的事物，分享王者的秘密。他離開我時，躲在穢物中，在骯髒內；而在那鄙下之地，他等待我將他拾起，如同他淨化我般淨化他，於是我們每次都一起變得更純淨。”巫師握住河獺臂膀同行，神秘地微笑說：“我是排出月光的人。你再也見不到另一個像我這樣的人。而且不只如此。不只如此，王者還進入我的精子，他就是我的精子。我就是土銳絲，他就是我……”

　　在河獺腦中渾沌裡，只隱約知道，兩人正朝礦坑入口走。他們進入地底。礦坑通道如同巫師言詞般，是一片黑暗迷宮。河獺跌跌撞撞前行，試圖瞭解。他看到塔中奴隸，那個看著自己的女人。他看到她的雙眼。

　　除了戈戮克送至前方的黯淡法術光外，他們行於漆黑之中，穿過廢棄已久的坑層。但巫師似乎知道每一步路；或許他不知道路，只是漫無目的走著。他一面說話，偶爾也轉向河獺，好引領或警告，然後繼續前行，繼續說話。

　　兩人來到礦工延續舊坑道之處。在那兒，巫師與力奇在跳躍燭火與破碎陰影間交談。巫師碰觸甬道末端的泥土，將土塊握在手中。掌心滾過泥塵，捏壓、測試、品嘗。他不發一語，河獺專注盯視，仍試圖瞭解。

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