地海故事集(4)_娥蘇拉·勒瑰恩

四

　　獵犬聳聳肩。他覺得沒必要告訴羅森，人民並非因私欲而憎恨他。

　　“你說他頗有技能，這人能用嗎？”

　　“吾王，我可以試試看。”

　　“制服他，要不就埋了他。”羅森說完，轉向更重要的事。

　　河獺謙卑的老師曾教他要有自尊。他對在羅森這種人手下做事的巫師心存輕蔑，這些人因恐懼或貪婪而墮落，魔法降格，用於邪惡。在他心裡，沒有什麼比如此背叛技藝更卑劣。因此，他對自己無法鄙視獵犬而感到困擾。

　　河獺被塞進宮中的儲藏室，這是羅森佔據的一座舊宮殿。室內無窗，斜紋橡木門扉備有鐵閂，門上施加咒文，足以困住比河獺更老練的巫師。羅森雇了不少技力俱強的人。

　　獵犬不把自己算在內。“我只有鼻子。”他說。獵犬每天都來探視河獺腦震盪與脫臼肩膀的復原情況，也與他交談。就河獺所見，他一片好意，也很誠實。“如果你不幫忙做事，他們就會殺了你，”他說：“羅森不會放任你這樣的人在外晃蕩，最好趁他還願意雇用你時接受。”

　　“我辦不到。”

　　河獺拒絕，並非出於道德，只是平實道出一件遺憾的事實。獵犬讚賞地看著他。自從跟著海盜王以來，獵犬已厭倦誇耀、威脅，與只會誇耀、威脅的人。

　　“你最強的是什麼？”

　　河獺不願回答。他不由自主喜歡獵犬，卻無法信任他。“變形。”他終於嘟囔道。

　　“變身嗎？”

　　“不。只是小把戲，把葉子變成金幣，只是形似。”

　　當時，不同的魔法類別與技藝尚無固定名稱，技藝之間也沒有明確關聯。日後，柔克智者會說，當時人們所知根本稱不上“技藝”。但獵犬確知他的囚犯正隱藏自己的技能。

　　“你連改變自己的表像都不會嗎？”

　　河獺聳聳肩。

　　要河獺說謊很難。他以為自己不善說謊是因缺乏練習，獵犬卻更清楚並非如此。他知道魔法本身會抗拒虛假。魔術、掌中小把戲，或佯與亡者溝通，都是魔法贗品，正如玻璃之於鑽石，黃銅之于黃金。這些是騙術，而謊言在這類土地上滋長。魔法技藝雖能用於虛假用途，卻與真實息息相關，咒文使用的字詞都是真字。所以，真正的巫師很難對自身技藝造謊，他們心底皆知，謊言一說出口，便可能改變世界。

　　獵犬憐惜河獺。“如果由戈戮克拷問你，他只消說一、兩個字，就可以抖出你知道的一切，連你的腦筋都能拉出來。我看過‘老白臉’逼問後的殘存樣兒。那，你會不會操風？”

　　河獺遲疑片刻，說：“會。”

　　“你有袋子嗎？”

　　以前，天候師會隨身帶個皮袋，裡面裝著風，打開袋子可吹出順風或收起逆風。也許這只是裝裝樣子，但每個天候師都有個袋子，無論是長長大袋，還是小小腰包。

　　“在家裡。”河獺答。這不是謊言，他在家裡的確有個小包，裡面放著細工工具和氣泡水平儀；而操風一事，他也不完全說謊。有幾次他真的將法術風召到船帆上，不過他不知該如何對抗或控制暴風雨，這卻是每個天候師必會的事。但他想，他寧願淹死在暴風中，也不願在這黑洞中被殺害。

　　“但是你不願在國王麾下使用這項技藝？”

　　“地海沒有王。”年輕人義正辭嚴地說。

　　“那麼，就算我家主人麾下好了。”獵犬很有耐心地修正。

　　“不要。”河獺回道，遲疑片刻，覺得有義務對這人解釋一番。“倒不是我不要，而是不能。我想過，在那艘戰艦船板靠近龍骨的地方做個船底塞。你知道我用船底塞的意思嗎？船航入深海時，隨著船身木板移動，這些塞子會逐漸松落。”獵犬點點頭。“但我做不到。我是造船工，不能造會沉的船，何況船上還載著這麼多人。我的手做不了這種事，所以我盡我所能。我讓船走自己的方向，不是羅森的方向。”

　　獵犬微笑。“他們至今仍然無法解除你下的咒語。老白臉昨天在甲板上爬來爬去，邊吼邊念，最後命人換掉船舵。”他指的是羅森的總法師，一名來自北方的蒼白男人，名叫戈戮克，黑弗諾島上人人聞之喪膽。

　　“那沒用。”

　　“你能解除那咒嗎？”

　　河獺疲憊、傷痕累累的年輕臉龐上，閃現一抹自滿神情。“不行，我想沒人能解除。”

　　“太可惜了。你本可以用此來談條件。”

　　河獺一語未發。

　　“鼻子啊，現在可有用哪，可賣個好價錢。”獵犬繼續說：“我不是想找人搶我活兒，但俗話說得好：‘尋查師一定找得著工作’……你進過礦場嗎？”

　　巫師的猜測往往貼近事實，縱使他可能不明白他知道的是什麼。河獺的天賦最早顯現的徵兆，便是在他只有二、三歲時，一旦聽懂失物是什麼，無論是掉落的鐵釘，還是遺失的工具，他都有能力直直朝它走去。年少時，他最鍾愛的樂趣，便是獨自走入鄉野，沿著小徑或爬過山丘，讓地下水脈、礦脈節塊、岩石土壤的層次紋理，穿透光裸腳掌，蔓延全身，彷佛走在一棟極大的建築中，看見其中的甬道與房間、連往涼爽洞窟的斜坡、牆上銀枝閃爍的光芒。他愈往前行，身體便彷佛成為大地軀幹。他透析大地的動脈、臟腑、肌理，一如他自身。這力量對他而言，是種喜悅，他從未試圖加以利用，這是他的秘密。

　　他沒回答獵犬。

　　“在我們底下是什麼？”獵犬指著以粗糙板岩鋪設的地面。

　　河獺靜默一會兒，低聲回答：“黏土，還有碎石。再往下是孕育石榴石的岩石。城裡這一帶下方都是那種岩石。我不知道名字。”

　　“你可以學。”

　　“我知道怎麼造船、怎麼航行。”

　　“你還是遠離船隻比較好，四周都是戰鬥和掠奪。王在山後邊的薩摩裡開採舊礦，你在那裡就不會礙到他。你想活著，就得替他工作。我會負責讓你派到那裡，如果你願意。”

　　沉默片刻後，河獺說：“謝謝。”他抬頭望向獵犬，短促、質疑、評量的一瞥。

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