地海古墓(12)_地海傳奇2

一二

　　每次聽薩珥和柯琇談起她死前見過或說過的事物，她始終覺得古怪。她曉得她確實去世過，然後在舊身體死亡的那時辰轉世到新身體，而且不僅是十五年前那一回而已，五十年前，以及更早之前、再早之前，回溯幾百年，一代複一代，回溯到歲月的原初起點，那時大迷宮才開鑿、墓碑方豎立、首位第一女祭司住在這兒，並在空寶座前舞蹈。她們是一體的，包括所有前世的她和這一世的她。她是第一女祭司，所有凡人都一直重生，但只有她阿兒哈永遠以原本的自己轉世。她已經複習過大迷宮的通路與轉彎數百回，並在最後來到這間隱密的暗室。

　　有時候，她自以為她記得。她熟透了山丘地底下的黑暗之地，彷佛那不僅是她的領域而是她的家。每次吸進藥草蒸氣跳起黑月之舞時，她會感覺輕飄飄的，身體漸漸不再是她的身體。她舞著，穿越了時空，但無論哪一世，她永遠黑袍光腳，她知道那舞蹈永無休止。

　　但是每次薩珥說：“你死前曾告訴我……”聽起來總是怪。

　　阿兒哈有一次問：“來盜墓的那些人是誰？有人曾來盜墓嗎？”想到強盜，她有絲興奮，但這不太像真實會發生的事。那些強盜是如何秘密潛入所在地呢？這裡一向少有朝聖者來訪，甚至比囚犯更少。偶爾有見習生或奴隸由四島上規模較小的神廟送來，或是某個小團體專程來向某座神廟獻祭黃金或罕見爐香。除此之外就沒有了：沒人意外前來，沒人來做買賣、或觀光、或偷竊。只有身負指示的人才會來所在地。阿兒哈甚至不清楚所在地距離最近的城鎮有多遠，也許二十哩或更遠，而這最近的城鎮不過是個小鎮。守護及防衛所在地的是空曠與孤絕。她想，任何人想橫越環繞這區域的沙漠而不被看見，機率渺小如雪地上的黑羊。

　　這陣子，只要不在小屋或沒有獨自進入山丘下，她多半與薩珥和柯琇在一起。四月裡一個暴風雨吹襲的寒冷夜晚，她與薩珥、柯琇待在神王廟後柯琇的房間裡，三入圍坐在壁爐旁，爐內燃著燈心草，火光微弱。門外大廳內，馬南和杜比正用細棒和籌碼玩遊戲：往上丟擲一把細棒，然後盡可能用手背接住細棒，看看接了多少根。直到現在，馬南和阿兒哈有時仍偷偷在小屋內院玩這種遊戲。細棒掉落的聲音、輸贏的叫歎聲、爐火輕輕的劈啪聲，是三位女祭司陷入沉默時屋內僅餘的聲響。牆外四面八方觸及的唯有沙漠夜晚的沉寂，間或傳來稀疏但強烈的陣雨嘩啦聲。

　　“很久以前，很多人來盜墓；但從沒有人成功。”薩珥說。雖然她一向沉默寡言，但偶爾喜歡講講故事，也常借用說故事的方式教導阿兒哈。她這一晚的神色，儼然故事馬上會從她口裡蹦出來。

　　“怎麼有人那麼大膽？”

　　“他們就是有膽子，”柯琇說：“因為他們是江湖術士，內環王國的巫師之輩。不過，那是神王統治卡耳格四島以前的事。那時我們不夠強大，巫師常由西邊航行到卡瑞構島和峨團島搶劫沿岸城鎮、掠奪農家，甚至進入聖城阿瓦巴斯。他們說是來屠龍，其實是來盜劫城鎮和神廟。”

　　“他們當中最出色的英雄會來找我們試劍，”薩珥說：“並施展不敬的法術。但他們當中最出色的一位術士暨龍主卻在這裡遭難。那是很久很久以前的事，但一直到今天，大家都還記得那個故事，而且不只這裡的人記得而已。那個力量強大的術士名叫厄瑞亞拜，他在西方島嶼既是君王，又是巫師。他來到卡耳格，在阿瓦巴斯與幾個叛亂領主結盟，還為了阿瓦巴斯的法規，與中央雙神廟的高等祭司爭鬥起來。他們打了很久，那是一場凡人法術對抗諸神雷電的戰鬥，連神廟也被毀了。最後，高等祭司打斷術士的巫杖，還把他的力量護符碎為兩半，總算打敗了他。厄瑞亞拜潰敗後，連忙逃離阿瓦巴斯，他遠離卡耳格四島，橫越地海，一直逃到極西地區，最後因為力量散失殆盡而慘遭一頭龍殺害。自從那天起，內環王國的力量和勢力漸漸衰退。那名高等祭司名叫殷特辛，他是塔巴家系的第一人。這個家系此後應驗了預言，做了好幾百年卡瑞構島的祭司王，之後又變成卡耳格帝國的神王。自從殷特辛擔任高等祭司的時代起，卡耳格帝國的力量和勢力日益成長。以前來盜墓的人都是術士巫師，他們為了取回厄瑞亞拜那個破掉的護符，試了一次又一次。但它一直在這裡，當年那位高等祭司把它放在這裡讓我們保管。同樣，他們的骨骸也留在這裡……”薩珥說時，手指她腳下的土地。

　　“半片護符在這兒。”柯琇說。

　　“但護符的另一半永遠遺失了。”

　　“怎麼遺失的？”阿兒哈問。

　　“殷特辛把他擁有的一半送來存放在陵墓大寶藏室裡，因為那裡可以永保安全。但另一半在厄瑞亞拜手中，他逃亡前交給一個叛亂的小王，就是胡龐地方的索瑞格。我不曉得厄瑞亞拜為什麼這麼做。”

　　“為了引起爭鬥，為了讓索瑞格感到驕傲。”柯琇說：“他確實達到目的了。等到塔巴家系統治時，索瑞格的後嗣起來反叛。等到第一位神王就任，他們也領軍對抗，因為他們不肯承認他是君王，也不肯承認他是神。索瑞格家族實在是個該受詛咒的家族，現在他們全死光了。”

　　薩珥點頭。“當今神王的父親‘興盛爺’鎮壓了那個胡龐家族，摧毀了他們的宮殿。但大功告成時，那半片護符——自從厄瑞亞拜、殷特辛時代起，索瑞格家族一直保存的半片護符，竟然不翼而飛。沒人知道它的下落。那是一個世代之前的事了。”

　　“一定被當成垃圾丟棄了，不用懷疑。”柯琇說：“人家說，那個世稱‘厄瑞亞拜之環’的護符，外表看起來一點也不像有價值的東西。我詛咒它，也詛咒巫師者流的所有東西！”柯琇往爐火裡吐了口唾沫。

　　“你見過存放在這裡的那半片護符嗎？”阿兒哈問薩珥。

　　這削瘦女子搖頭。“它放在大寶藏室中，除了第一女祭司，沒人能進入大寶藏室。那半片護符可能是大寶藏室所有貯藏品中最了不起的東西。我不清楚到底是不是，但我猜可能是這樣。因為數百年來，內環諸島不斷派送巫師和竊賊來這裡，想把它偷回去，他們都只想要那個破護符，對大開的黃金櫃不屑一顧。現今距離厄瑞亞拜和殷特辛在世的時代已經非常久遠了，但這裡和西邊島嶼的人們都還曉得這段故事，仍然代代傳述。隨著幾百、幾千年過去，許多事物老舊、消失。至今依然被視為珍貴的事物寥寥無幾，能流傳下來的故事也不多。”

　　阿兒哈沉思片刻後，說：“那些進入陵墓的人若不是十分勇敢，就是蠢得可以。他們不曉得累世無名者的力量嗎？”

　　“他們不知道。”柯琇冷淡道：“他們不信神。他們會幾招魔法，就以為自己是神。但他們根本不是。他們死時，不會轉世，而是變成塵土和屍骨，他們的鬼魂在風中哀嚎，轉眼被風吹走。他們沒有不朽的靈魂。”

　　“他們操作的魔法有哪些？”阿兒哈頗神往地問。她忘了自己曾說過，若是見到內環諸島駛來的船，她會轉身走開，正眼不瞧一下。 “他們是怎麼操作的？魔法能做什麼？”

　　“都是些詭計、騙術、把戲罷了。”柯琇說。

　　“要是大家傳說的故事有部分屬實，”薩珥說：“那麼多少比把戲厲害些吧。那些西方的巫師可以升風、止風，還能讓風按照他們希望的方向吹。這一點是大家都同意的，每則故事講到這部分都差不多。也因此，他們都是出色的操帆手，他們能把法術風注入帆內，隨心所欲航行。他們也能平定海上暴風雨。又據說，他們能隨心所欲製造光亮與黑暗，能把岩石變成鑽石，把鉛變成金；還說他們能在轉眼間建造一座大宮殿或一座大城，至少外表看來是；還說他們能把自己變成熊、魚或龍，隨他們高興變什麼就變什麼。”

　　“我全部不相信，”柯琇說：“說他們危險狡猾，會暗中耍招，像鰻魚一樣滑溜，我倒相信。但據說，要是取走術士的手杖，他就沒有力量了。或許木杖上寫了什麼邪惡的符文吧。”

　　薩珥又搖頭。“他們的確隨身帶了根手杖，但那不過是工具，真正的力量蘊藏在他們體內。”

　　“他們是怎麼獲得力量的呢？”阿兒哈問：“那力量是從哪裡來的？”

　　“由瞎編而來。”柯琇說。

　　“由字詞而來，”薩珥說：“有人這樣告訴我。那人曾親眼見過內環島嶼一名卓越的術士，他們稱那名術士為法師。他們一路追捕那法師，好不容易才在西邊島嶼抓到他。法師見情況危急，拿出一根木棒，對木棒說了一串字詞，木棒居然開花了。他又說另一串字詞，看！它長出紅蘋果。再說一串字詞，木棒、花朵、蘋果全部消失，只剩法師。又說一串字詞，連術士也像彩虹般消失了，眨眼間無蹤無影。他們一夥人找遍那座島嶼，卻始終找不著那術士。像這樣，會只是把戲嗎？”

　　“騙騙傻瓜很容易。”柯琇說。

　　為避免爭端，薩珥沒再說什麼。但阿兒哈滿心不願拋開這個話題。“那些巫師長什麼樣子？”她問：“他們真的全身漆黑，只有眼睛是白的嗎？”

　　“他們又黑又卑劣，但我半個也沒見過。”柯琇滿意地說著，她微移矮凳上沉重的龐大軀體，並張開雙手在爐火上取暖。

　　“願雙神使他們遠離。”薩珥喃喃道。

　　“他們不會再來所在地這裡了。”柯琇說。這時爐火劈啪，風雨在屋頂嘩啦作響，外頭昏暗的門廊上，馬南高聲叫道：“啊！我贏了一半，一半喔！”

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