地海巫師(19)_娥蘇拉·勒瑰恩

一九

　　蟠多島的港口是個半月形淺灣，格得在入口處解除禦風術，讓小船平靜下來，隨波靜躺在海浪上。隨後他開口召喚龍“占奪蟠多島的，出來保衛你的私藏吧！”

　　浪花擊打灰白色岩岸，也打碎格得的喊叫。不過，龍是聽覺敏銳的動物，所以格得很快就看見一隻龍從屋頂已毀的港口廢墟飛了出來。牠的外形好像一隻巨大的蝙蝠，薄翼刺背，挾仗北風，向格得直飛而來。親眼看見族人一向視為神話的動物，格得感覺心頭滿脹，乃笑著大叫：“你這條風中小蟲，去叫那條老龍出來！”

　　這只幼龍是多年前由西陲飛來的一隻母龍所生。據說，當年母龍在陽光照耀的破塔房裡，用爪子緊抓著幾個皮革似的巨蛋孵化後，就又飛走了，留下蟠多老龍看顧這些剛破殼、好像毒蜥蜴般爬行的幼龍。

　　幼龍沒有回答格得。牠體型不大，僅長約一條四十槳的長船。薄膜似的黑翅膀張開時，與昆蟲翅膀一般細薄。看來，這條龍還沒發育完全，聲音也小，也還沒有龍的狡詐。牠張著帶牙的長頷，對準格得搭乘的搖晃小船，飛箭似地自空中俯衝而下。格得只消施個利咒，捆縛牠的肢翼，讓牠的胳臂僵硬，就足以讓牠像落石一樣垂直落海，被灰撲撲的海水淹沒。

　　另外兩隻龍與第一隻一樣由高塔底層飛出來，也與第一隻一樣直飛格得的小船，格得就將之捆縛，制服牠們落海溺斃，而他連巫杖都還沒舉起來。

　　過了一會兒，又有三隻龍從島上向他飛來。其中一隻很大，口中噴著熊熊火焰。兩隻朝他直飛，但較大的那只卻從背後繞飛過來，速度很快，噴著火想把格得和船燒毀。捆縛術無法同時制服三隻龍，因為兩隻由北來，一隻向南來。格得一想通，便立刻施“變形術”，轉瞬間，一隻龍形由他的小船中飛躍而出。

　　這只龍展開寬翼，伸張利爪，先對付迎面而來的兩隻小龍，用火焰燒牠們，然後轉身對付第三只龍，那龍的體型比他大，也會噴火。灰茫海浪的上方，兩隻龍在風中翻轉、騰躍、攻擊、衝刺，噴火噴得四周煙火彌漫。突然，格得龍向上飛，敵龍在下方緊追。中途，格得龍高舉雙翼暫停，然後像老鷹俯衝而下，利爪往下伸展，攻擊下方那只敵龍的頸項和側腹。只見受擊那龍的黑翅張惶豎縮，濃黑的龍血滴落海面。蟠多龍掙脫襲擊，無力地下飛到島上，躲進廢墟中某個枯井或洞穴裡了。

　　格得立刻回到船上，並變回原形，因為維持龍形超過狀況所需的時間，是最危險的。他兩手因染上滾燙的龍血而變黑，頭部也被火灼傷，但現在，這些都無礙了。他等到自己的氣息緩和，便大叫：“據說龍有九隻，我看到六隻，殺了五隻，其餘的蟲，出來吧！”

　　島上久久不見生物的動靜，也沒聽到聲音，只有海浪高聲撲打著岸邊。然後，格得注意到島上那個最高的塔樓，形狀緩緩在改變，其中一邊好像長了手臂似地慢慢凸出來。他怕龍的魔法，因為老龍變起法術來，與人的妖術不相上下，不但具威力而且狡詐。可是，再過一下子，他朋白那不是龍變戲法，而是他被自己的眼睛愚弄了。原來，他以為是塔身向外凸出的部分，其實是蟠多老龍的肩膀，牠正挺直身軀慢慢站起來。

　　待牠完全抬起披鱗帶甲的龍頭，仰著穗冠，伸出長舌時，體型比殘破的高塔還高。帶爪的前蹄歇在廢墟瓦礫上，灰黑色的鱗甲映著日光，看起來像一塊破裂的石頭。牠的身形精瘦如獵犬，碩大如山丘。格得敬畏地注視著牠，搜盡記憶中的所有詩歌或故事，卻無一可以借來描述這景象。他差一點就凝視巨龍的雙眼而被逮住，因為人不可以注視龍的雙眼。他轉移目光，不看那雙凝視他的油亮綠眼的凝視，把手杖高舉在前，現在，那支手杖看起來就像一根斷木，一條細枝。

　　“小巫師，吾原有八子。”巨龍沙啞的嗓子大聲說：“五子已死，一子奄奄一息。夠了不要靠殺牠們來獲得我的寶藏。”

　　“我不要你的寶藏。”

　　黃煙從龍鼻噴出來，那是牠的笑法。

　　“小巫師，難道你不想上岸來瞧瞧？深值一顧。”

　　“我不看。”風與火是龍族的血親，但風與火不利於海上打鬥，這一點至今都是格得的優勢，他也保持得不錯。但橫在他與巨大灰爪之間的那條水道，似乎不再對他有利了。

　　很難不去注視那雙觀望的綠眼睛。

　　“你是個很年輕的巫師。”巨龍說：“我不曉得人類可以年紀輕輕就獲得力量。”牠與格得一樣，都是用太古語，因為龍族至今仍使用那種語言。雖然人類講太古語時必須說真話，但龍可不一定如此。太古語是牠們的語言，所以牠們可以在其中撒謊，或任意扭曲真話以達不當目的，使沒有警覺的聽者陷入鏡象語言的迷陣中。在那種鏡象語言裡，每個鏡象都反映真實，卻沒有一個確有所措。這是以前格得常聽到的警告，所以龍講話時，他用不信任的耳朵聽著，隨時準備懷疑。但巨龍的這番話似乎坦白無隱：“小巫師，你來到這蟠多島，是想找我幫忙嗎？”

　　“不是，龍。”

　　“但是我可以幫你。你不久就需要幫忙，以便對抗在黑暗中追捕你的那東西。”

　　格得愣住了。

　　“在追捕你的是什麼東西？把名字告訴我。”

　　“要是我說得出名字……”格得沒再說下去。

　　黃煙在長長的龍頭上方盤繞，兩個鼻孔則在冒火。

　　“或許，說得出名字，就可以控制它了，小巫師。我看見它經過的時候，說不定還可以把它的名字告訴你。要是你在我這島嶼附近等候，它就會靠近。不管你去哪裡，它都會跟著你。要是你不希望它靠近，你就得跑，一直跑，躲開它。但它遠是會緊緊追著你。你想知道它的名字嗎？”

　　格得再度沉默。他猜不透，這只龍怎麼曉得他釋放的黑影？牠怎麼可能知道黑影的名字？耿瑟大法師說那黑影沒有名字。但是龍有自己獨到的智識，也是比人類悠久的族群。

　　很少人能猜透龍知道什麼，如何知道，那些猜得透的少數人就是“龍主”。格得只能確定一點：儘管這只龍所言可能不虛，儘管牠可能真有辦法把黑影的名字告訴格得，好讓他有力量控制它。但是儘管如此，儘管牠說實話，也完全是為了牠自己的目的。

　　“龍自動請求幫助人類，是很少見的事。”年輕的格得終於開口說道。

　　“但是貓在殺老鼠之前先玩弄牠們，卻很常見。”龍說。

　　“但是我不是來這裡玩、或讓人玩弄的。我來這裡是要和你談個交易。”

　　巨龍的尾巴尖端如蠍子般弓起，挺在甲背上，高懸在塔樓上方，宛如一把利劍，是任何一把劍的五倍長。巨龍淡然說道：“我不談交易，只拿東西。你能提供什麼，是我愛拿卻拿不走的？”

　　“安全，你們的安全。你發誓絕不離開蟠多島向東飛，我就發誓讓你們安全無虞。”

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