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八四

“那我們來聊聊天，”潘蜜拉提議，“你知道，人們以前都是這樣打發時間。” 　　“對啊，沒錯，”克裡斯多福咕噥道，“他們怎麼會有那麼多東西可以聊？” 　　“有時候他們會說故事。”傑夫插嘴。 　　“這是個好主意。”潘蜜拉的臉色突然亮起來。“你們想聽我說個故事嗎？” 　　“天哪，媽，拜託！”克裡斯多福抗議。“你把我們當什麼呀，幼稚園小孩嗎？” 　　“不知道耶，”金柏莉說，有點被這主意打動，“也許聽個故事也滿好玩的。我們已經很久沒聽故事了。” 　　“你願意至少聽聽看嗎？”潘蜜拉問她兒子。他聳聳肩，不置可否。 　　“好吧，”她開始了，“千萬年以前，有一隻名字叫做賽塔西亞的海豚。有一天她腦子裡突然有了個奇怪的體悟，就像是從她頭上的天空和更遙遠的地方傳達給她的。在那時候，海豚和人類有時候會彼此說話，但是……” 　　於是，在綿綿夏雨陪伴中，她告訴孩子們《星海》的故事，關於連結著地球、海洋和星球上智慧生物的愛的希望的故事……關於那悲慘的失落，當人類第一次和海洋家族取得聯繫時，這失落為這狂喜時刻帶來了悲傷以及人性的深度。 　　孩子們一開始不耐煩地動來動去，但隨著故事繼續說下去，他們開始越聽越著迷。他們的母親用話語重新創造了曾為她贏得全世界讚譽，並促成她與傑夫結合的電影。當她說完時，金柏莉啜泣起來，但在她年輕的眼中有著超越世俗的狂喜；克裡斯多福別過頭去看著窗外，久久不語。 　　黃昏前不久，一道陽光突然劃破烏雲密佈的天際，傑夫和潘蜜拉站在屋外的陽臺上，看著陽光緩緩消逝。孩子們選擇留在屋內。金柏莉向潘蜜拉借了些水彩，正畫著星辰與海豚，克裡斯多福則沉浸在約翰·李利的書中。 　　千變萬化的光線在雨水浸潤的草地間活潑地嬉戲跳躍著，成千上萬鑲在剛修剪過草地上的晶瑩雨珠，恰似出塵的寶石在綠火間閃耀。傑夫站在潘蜜拉身後，雙臂環著她的腰，雙頰抵著她的髮絲。陽光消失前那一刻，他在她耳邊低聲呢喃，那是來自布列克的一句詩：“一沙一世界，”他低語，“一花一天堂。” 　　她的雙手緊貼著傑夫的手，輕聲念出剩下的詩句：“手心掌握無限，”她說，“剎那即是永恆。” 　　※※※ 　　拖航飛機滑行至定位點，機身漸漸停下，引擎還在運轉時，管繩子的小弟跑上前來將滑翔機上的兩百呎長尼龍繩扣在停在前頭的塞斯納輕航機機尾的鉤子上。 　　“克裡斯多福，你想幫我檢查一下飛機的操縱裝置嗎？”傑夫向坐在他前方學員座位上的男孩說道。 　　“當然想。”潘蜜拉的兒子用認真的語氣回答·能夠參與準備工作而不只是等著搭乘，讓他感到很驕傲，他的語氣中有股認真。男孩左右移動滑翔機控制杆，兩邊翼梢的副翼聽話地擺動起來。接著他前後推動杆子，傑夫則轉頭去看機尾的升降舵是否依照指示上下拍動。當克裡斯多福的腳在踏板上移動時，方向蛇搖動起來。所有操縱裝置的運作都相當不錯，傑夫微笑表示許可。 　　前方的拖航飛機開始一點一點前進，將原本松連在兩架飛行器間的繩索緩緩拉直，駕駛擺動方向舵，示意詢問“準備好了嗎？”傑夫也左右擺動自己的方向舵回答。塞斯納拉著後方的滑翔機開始在跑道上移動。管機翼的小弟小跑步跟在兩旁，好維持滑翔機的平穩讓它迎風前進。傑夫緊盯著拖航飛機，根據前方的水平線判斷機翼是否平行。他們逐漸加速，很快將地面人員拋在後頭，傑夫將操縱杆輕輕向後拉，他們升空了。 　　傑夫從眼角注意到前面那座山靠近基部的低空有些柔軟蓬鬆的白色卷雲。這是個好現象，表示不穩定的潮濕空氣和上升暖氣流正在成形中。但現在沒時間看雲了，他專注地看著拖航飛機和繩索，讓尼龍繩保持緊繃的筆直狀態，平穩地跟著塞斯納輕航機轉了個彎。 　　現在他們來到預定的高度，位於那座山低坡上的三千呎高空。傑夫按瞭解索鈕，看著鬆開的牽引繩像條橡皮圈咻一聲向前飛去，等拖航飛機左轉向下飛去時，他則右轉拉升高度。塞斯納朝往他們起飛的小機場，引擎聲逐漸遠去，周遭除了從玻璃塑脂座艙罩旁穩穩呼嘯而過的風聲外，很快就聽不見其他聲音了。他們正處於平穩的無動力飛行狀態。 　　“天哪，傑夫！真是太棒了！” 　　傑夫的臉上露出微笑，向從座位上轉身看著他的克裡斯多福點點頭，男孩的眼睛睜得又圓又亮。他讓滑翔機緩緩轉了個大彎，利用拖航飛機速度留下的動力盡可能提升滑翔機的高度。夏斯塔山彷佛不屬於這世間的白色雪峰在他們左邊漸漸低下去，又重新出現在他們面前，像放射出陽光的燈塔般，激勵著他們越飛越高。傑夫回頭往西南方向看，以夏斯塔山命名的小鎮正躺在遼闊的北美黃松森林的懷抱中。第二架單引擎的塞斯納輕航機正牽引著另一架藍白相間的滑翔機朝他們接近。傑夫慢吞吞地繞著圈，等待另一架滑翔機加入，速度開始下降到時速介於四十至四十五哩的正常巡航速度。 　　等第二架滑翔機來到距離他們一哩左右的地方時，它掙脫了臍帶，然後用恰似傑夫剛才的動作繞個圈，遠離了提供動力的拖航飛機。克裡斯多福的臉靠著透明的玻璃塑脂座艙罩，看著新來的滑翔機朝他們俯衝，接著平穩地和他們並排滑翔。 　　潘蜜拉從那架滑翔機後方的駕駛座上向他們微笑並豎起大拇指，前座金柏莉的臉上興奮莫名，正向傑夫和哥哥揮手。 　　傑夫用操控杆指揮兩翼向左傾斜，同時輕輕踩著左邊的方向舵踏板，結束了繞圈滑翔後，朝著夏斯塔山均衡對稱的巨大山體飛去。潘蜜拉跟著他動作，始終保持在他右後方。 　　隨著他們越飛越近，山上被雪覆蓋的松樹變得像是觸手可及，林子底下的山坡看起來也更陡峭了。一隻落單的鹿正巧往天上看，牠先是驚嚇之餘打了個寒顫，接著就呆呆站在那裡看著在頭上不遠處盤旋的無聲巨鳥。再過去一點，他們和山之間距離的四分之一哩處，克裡斯多福興奮地指著一頭行動遲緩的黑熊，牠好像一點也沒注意到低空掠過天空的奇怪金屬生物。 　　在夏斯塔山背部地形崎嶇的地方有個突出的懸崖，懸崖前面和峰頂上有股山脊上升氣流，也就是由反彈的風所形成的旋轉上升空氣。傑夫與潘蜜拉沿著山脊來回滑翔了幾分鐘，欣賞著寧靜、原始的雪景，雪近到似乎只要一伸手，即可鏟起一捧。然後傑夫注意到稍靠近山東方的藍色天空中有縷細細的雲帶在成形。他打破了並排飛行的陣式，朝新生成的冷凝空氣飛去。 　　快飛到時，他將左翼梢微微上提後，立刻順著風朝那方向飛去。整架滑翔機開始向上抬起，他放慢速度，做了個控制下的急彎，滑翔機便迅速上升了，而且越飛越高。 　　下方的潘蜜拉看見傑夫找到了氣流。她急轉彎飛離了懸崖邊的溫和上升氣流，朝他飛過去。隨著傑夫和克裡斯多乘著大片上升氣流持續扶搖直上，她的滑翔機越變越小，她被困在一個急轉彎裡離不開暖氣流的狹窄範圍內。 　　潘蜜拉在他下風處持續打轉，搜尋著氣流。終於，她發現那道模糊的上升暖氣流了，隨著她的滑翔機迅速無聲地朝著他飛去，他們的距離漸漸接近，她上升、上升……直到他們肩並肩翱翔在夏斯塔山不受時間打擾的謎樣山峰上、朗朗青空中。 　　※※※

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