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| 七二 |
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墨西哥航空公司在六月十五號撤銷了告訴，就在其所屬一架噴射機在蒙特婁附近撞上山壁隔天──正如傑夫和潘蜜拉的預料。墨西哥政治領導人卡洛斯·馬德拉佐和網球明星拉法歐·歐斯納沒登上那架他們曾經死過五次的飛機。只有十一個人搭上這次死亡班機，而不是七十九人。 這件事之後，所有預告將發生災難事故的航空公司裡面只有阿爾及利亞航空和尼泊爾皇家航空決定不顧警告，堅不停飛被提到的班次。在一九六九年剩下的時間裡，它們成了全世界商業航空界唯一遭受致命意外打擊的航空公司。 美國海軍拒絕屈服于國防部長賴爾德所謂的“迷信”，因此伊凡斯號驅逐艦仍繼續在南中國海上航行；不過澳洲政府卻靜悄悄地下令航空母艦墨爾本號在六月第一個禮拜停航，把伊凡斯號撞成兩截的碰撞意外於是沒有再發生。 由於居民注意到這些高度報導的預警，並在洪水來襲前先撤退到高地避難，七月四日北厄亥厄州伊利湖洪水氾濫造成的死亡人數從四十一人降到了五人。同樣的情況也出現在密西西比；八月中在灣港和拜洛西城灣岸渡假區訂房的旅客少得可憐，當地居民更是以前所未見的速度逃向了內陸。卡蜜兒颶風來襲時，整條海岸線幾乎處於無人狀態，從前的一百四十九位遇難者中有一百三十八人逃過一劫。 人們的命運改變了，他們的生命在過去無法繼續的地方延續下去。全世界都注意到了。 ※※※ “蜜雪兒，我現在就要拿到禁制命令！可以的話就這禮拜，最遲下禮拜中。” 律師正專注地擦拭著眼鏡，以對待昂貴望遠鏡的精確度擦亮厚厚的鏡片。“我不知道，傑夫，”他說，“我不確定這可不可能。” “那麼我們要多久才能拿到？”潘蜜拉問。 “也許沒辦法。”魏德向他們承認。 “你是說我們一點辦法也沒有？這些人可以自由自在到處散播他們編織出來的荒謬幻想，而我們對此完全無能為力？” 律師又在一塊鏡片上找到一個看不見的斑點，正用一小塊羊皮布小心翼翼地揩拭著。“他們正在行使憲法第一修正案保障他們的權利。” “這群寄生蟲正在壓榨我們！”傑夫整個人爆炸了，他揮舞著促使他召開會議的小冊子。他的照片被大剌剌地刊載在封面上，旁邊是一張潘蜜拉的較小照片。“他們靠我們的名字和預測來賺錢，卻沒有經過授權，這麼做已經讓我們所有的努力形同白費。” “他們是非營利組織。”魏德提醒他。 “而且他們已經用宗教機構的名義提出免稅資格申請。這種事情我們很難有辦法反對，不僅要花上好幾年，而且擊敗的機會微乎其微。” “如果引用譭謗罪的法律呢？”潘蜜拉不放棄。 “你們已經是公眾人物了，這代表你們沒有太多的保護。而且不管怎樣，我不確定他們的批評能不能構成譭謗罪。有的法官也許甚至認為完全相反。這些人把你們奉為神明，相信你們是神仙再世。我想你們最好是不理會，法律行動只會替他們做更多宣傳。” 傑夫沒說話，只發出一陣作嘔的聲音，一隻手揉皺小冊子後將它丟到辦公室的遙遠角落。“我們正想要避免這種事，”他氣衝衝地說道，“就算我們忽視或否認，但是和它沾上關係後，我們的名聲就臭了。以後再也不會有有聲望的科學組織想和我們合作。” 律師重新戴上眼鏡，用細細的食指調整眼鏡在鼻樑上的位置。“我明白你們面臨的困境，”他告訴他們，“但我無法──” 傑夫桌上的室內對講機響起兩短一長的蜂鳴，這是傑夫指示有緊急訊息需要通知時的信號。 “喂，愛蓮娜？” “有位男士想要見您，他說他代表聯邦政府。” “哪個單位？民防局？國科會？” “是國務院，先生。他說他必須親自見到你們，您和菲力浦斯小姐。” “傑夫？”魏德皺眉。“需要我代為處理嗎？” “也許，”傑夫告訴他，“先看看他想要什麼。”傑夫再次拿起對講機。“帶他進來，愛蓮娜。”愛蓮娜帶進辦公室的男性年約四十多歲，禿頭，有著一對警覺的藍眼睛和被尼古丁染黃的手指。他用銳利的眼神快速打量了傑夫一眼，然後是潘蜜拉，最後看向蜜雪兒·魏德。 “我希望能私下談話。”男人說。 魏德起身，開始自我介紹。“我是溫斯頓先生的律師，”他說，“也代表菲力浦斯小姐。”男人從外套口袋掏出一個薄薄的皮夾，將名片遞給魏德和傑夫。“我是盧索·黑吉斯，來自美國國務院。我恐怕這次討論的性質涉及機密，無法讓您參與。魏德先生，您是否介意離席？” “是的，我介意。我的客戶們有權──” “這個狀況下不需要法律意見的諮詢。”黑吉斯說。“事涉國家安全。” 律師開口想再次提出抗議，但傑夫阻止了他。“沒關係，蜜雪兒。我想聽看看他要說什麼。請你想想我們剛才討論過的事，如果想出任何可行的替代方案要讓我知道，我明天會打電話給你。” “有需要隨時打電話給我。”魏德邊說邊對政府代表露出不悅的神色。 “我等下會回到辦公室，六點或六點半之前都會待在那裡。” “謝謝。有需要我們會和你連絡。” “介意我抽根煙嗎？”律師離開之後黑吉斯問，邊掏出一盒駱駝牌香煙。 “請便。”傑夫示意他在書桌對面找張椅子坐下，將煙灰缸滑到他拿得到的範圍。黑吉斯拿出火柴盒，點燃了香煙。他讓火柴緩緩燒成一根焦黑的殘梗，然後將悶燒中的火柴扔進玻璃大煙灰紅中。 “當然，我們一直注意著你們。”黑吉斯終於開口。“過去這四個月以來你們在媒體鎂光燈下的所作所為的確很難忽略。雖然我必須承認，我大多數的同事一直傾向不把你們的宣告當成正經事……直到這個禮拜。” “利比亞？”傑夫問，心中已經知道了答案。 黑吉斯點點頭，深深地吸了口煙。 |
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