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三八

事實上，除了自己他沒人可以責怪。當他抱著找到夏拉的明確目的前往拉斯維加斯時，就已經將這次重生定調為荒唐草率、奢侈淫佚的一生。 　　“……起飛後約半小時，我們將開始供應午餐。請注意當‘請勿吸煙’以及‘請系好安全帶’的指示燈亮起時，為了您的旅途舒適……” 　　他思索著該有什麼感覺，憤怒、挫敗？兩種情緒對他都不會有好處，傷害已經造成。顯然，沒有人相信他，甚至連米海兒都不相信他在聖托貝對她說過的話。至少她和夏拉聯手欺騙，不曾對他造成威脅，只是讓他比從前更形孤立而已。 　　飛機在跑道上加速後優雅地升空了。他瞄了機艙前方一眼，當然了，沒有電視螢幕，環球航空還是擁有播放機內影片的專有權。糟透了，有點東西讓他分心會讓他高興點。 　　當飛機向上爬升，越過繁忙的海岸公路時，他看著窗外。他該帶本書的。湯姆·沃夫的《糖果色橘瓣流線型跑車》〔譯注：Kandy─Kolored Tangerine Flake Streamline Baby，美國作家、記者湯姆·沃夫（Tom Wolfe）處女作雜文集的書名。〕才剛出版，他不會介意重讀一次。 　　這架大型客機震動得十分厲害，一次沉悶的爆炸使飛機搖晃。傑夫驚恐地看見右側機外的引擎從底座上松脫、朝下方的城市飛落時，在機翼上扯開一個鋸齒狀的洞。煤油從機翼尖端的油槽中噴射出來，然後沖出一道捲曲的白色火焰，裡面不斷飛出融化的金屬碎片。 　　“看，機翼著火了！”坐在他後方的人喊道。機艙頓時充滿尖叫及孩子的哭號。 　　位元在著火機翼上的第三引擎掉落了，飛機瘋狂地向右傾斜。傑夫看見居住在山間隘口的人家、太平洋的藍色海水，就在下方不到一千呎。 　　夏拉緊緊抓住他的左手。他揉著她的背，在這駭人的一刻，他的臉上不再有憎惡與悔恨。 　　他在恐懼中想，他才開始這次糜爛的重生不過兩年，會這麼早在這暴力情況下就玩完重來嗎？儘管他曾全心全意地詛咒他重複的人生，現在卻仍不顧一切地希望生命可以繼續下去。 　　飛機再次震動，並且更往右傾斜。金門大橋已經在望，橋的塔柱近得嚇人。 　　“我們要撞上去了，”夏拉急切地低聲道，“我們要撞上大橋了。” 　　“不會的，”傑夫用粗嘎的嗓門說，“我們還在一定高度上。引擎掉落之後飛機並沒有往下掉太多。不管怎樣，我們不會撞橋的。” 　　“說話的是機長奇姆斯，”一個刻意維持鎮定的聲音傳來，“女士、先生們，我們現在遇上一個小麻煩……好吧，也許這麻煩沒那麼小。” 　　現在他們緩緩往回飛，越過平原，向三藩市的丘陵與山岡飛去。 　　“我們現在正試著、我們正要飛往崔維斯空軍基地，距離這裡約四十哩，因為那裡有條不錯的長跑道可以降落。在到達之前我會相當忙碌，所以請各位安坐在位置上，我會讓二副機長韋布負責提醒各位著陸時必須注意的事項。” 　　“他不覺得我們可以成功著陸，”夏拉哭著說，“我們要墜機了，我知道我們要墜機了！” 　　“安靜，”傑夫告訴她，“走道對面的孩子會聽見。” 　　“這是二副機長麥克斯·韋布，”小擴音器裡傳來陌生的聲音，“我們的飛機將在十分鐘內緊急降落在崔維斯，所以……” 　　夏拉開始抽噎，傑夫將她的手握得更緊些。“若有需要使用逃生梯，請保持冷靜。記住，您必須坐下然後從逃生梯中滑出。不要驚慌。飛機著陸時，如果過程十分顛簸，這是很可能發生的情況，請在您的座位上向前傾，抓住您的腳踝並將身子伏低，或是將您的手臂放在膝蓋下方。盡可能讓身子向前傾。在聽到機組人員的指示之前，請勿移動……” 　　飛機正在快速下降，接近面積廣闊的軍事基地時，傑夫看見在十字交叉的空曠跑道中最長的那條跑道上排列著消防設備和救護車。 　　他們在距離基地營房和機棚僅數百呎的空中開始繞大圈盤旋。傑夫聽見機輪在不順暢的動作中從飛機起落架降下的聲音。機組人員一定是用手動方式才把它們轉下來的，他想。爆炸可能已經破壞了飛機的液壓系統。 　　夏拉在他身邊低聲咕噥著，聽起來像是在祈禱。傑夫最後一次望向窗外，看見靠近他們要降落的跑道終點有陣旋風刮起了灰塵。這可能會造成麻煩；飛機的損壞已經不小，在最後一分鐘如果再來陣紊流──好吧，現在想這些也沒用了。他從夏拉的手中抽出手，幫她做出胎兒的姿勢，然後把自己的頭夾在膝蓋間，雙手緊抓住腳踝。 　　剩餘的引擎爆發出最後的力量，飛機向左拉起，然後又照樣傾斜回去。機長一定正在試著避開那股旋風，他一定在── 　　機輪觸地，和柏油碎石跑道摩擦發出尖銳的聲音，似乎頂住了。飛機沿著跑道飛快向前沖，雖然只有短短幾秒時間，卻讓人感到痛苦難耐。引擎再度發出嘶吼，飛機正在減速、停止……他們成功著陸了。 　　乘客們爆出一陣歡呼。空服員打開緊急逃生門後，所有人爭先恐後地從逃生梯滑下。嚴重損壞的飛機散發出濃烈的機油味，傑夫從外面看見破裂的右機翼裂口正湧出清澈易燃的液體。他把夏拉拉到身邊，然後飛奔逃離那架飛機。 　　跑了數百碼後，他們精疲力竭地倒在兩條跑道間的帶狀草地上。軍方的消防車正用白色泡沫撲滅波音七〇七的火勢，周遭都是受驚嚇的人們在轉來轉去。 　　“喔，傑夫，”夏拉用手臂繞住他的脖子，臉伏在他肩上哭道。“我的天，我真是嚇壞了。我以為──我以為──” 　　他費力掙脫她手臂的環抱，將她推到一邊，然後站起來。她臉上黑白分明的彩妝隨著一行行淚水滑落，身上的歐普藝術洋裝被逃生梯、濃煙及草地弄髒了。 　　傑夫環顧四周，看見左邊一棟建築物似乎是行動總部，穿著石棉材質制服的緊急救難人員和剛從醫院返回的救護車正在那忙成一團。他開始朝那方向走去，留夏拉獨自躺在草地上啜泣。 　　“傑夫！”她在他身後叫道。“你不能離開我，現在不能！你不能在經歷這件事後離開我！” 　　為什麼不能？他想著，他大聲說出這想法，接著頭也不回地向前走去。

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