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一二

隔天他們輪流開著亞凡提，一路前往賭城。傑夫從沒去過內華達州，比起他記憶中電影和電視裡呈現的八〇年代歌舞秀，霓虹燈飾裝點下的脫衣舞場顯得較冷清，少了點張牙舞爪的奢華與俗麗。這是霍華·休斯〔譯注：Howard Hughes，美國傳奇大亨，以航空業起家，六〇年代開始介入拉斯維加斯賭場經營。〕之前的賭城，他會意過來，這是希爾頓和米高梅大手筆創建大型、“體面”賭場飯店前的賭城。現在佔據位於內華達州六〇四號公路上一小片超現實世界的，是戰後賭風盛行年代留下來的低矮卻充滿活力的建築，像是“沙丘”、“熱帶雨林”與“沙灘”等著名賭場。“鼠黨”〔譯注：Rat Pack，一九六〇年代時，由當紅藝人法蘭克·辛納屈帶頭，開始拉幫結夥將狄恩馬汀（Dean Martin）及小山米·大衛斯（Sammy Davis Jr.）等帶到拉斯維加斯長期作秀，這群被稱為鼠党的藝人一起將拉斯維加斯打造成娛樂的天堂，也是拉斯維加斯黃金年代的象徵。〕在拉斯維加斯夜夜笙歌的年代，彷佛直接走出老派黑幫電影，以彈指為伴奏節拍的搖擺舞曲配樂隱約在背後悠揚，炙熱、乾燥的空氣中仍依稀嗅得出一絲刺激的罪惡氣息。他們在紅鶴飯店辦妥住宿手續，在飯店賭場裡寄存了一萬六千美元的現金。飯店副理像哈巴狗般殷勤，免費讓他們住進三個房間的套房，並招待他們住宿期間的飲食。 　　法蘭克花了一個晚上時間觀察二十一點的賭桌：使用幾副牌、分牌和加倍下注的規則，遊戲進行的速度以及不同莊家的個性。傑夫和他一起看了一會兒，覺得無聊了，便開始在賭場裡閑晃，體會一下這地方的奇特氛圍。一切都如夢似幻：象徵巨額金錢的鮮豔籌碼、衣履光鮮的男男女女……虛張聲勢的性感外表下透露著絕望，炫耀著一擲千金的無窮財富。 　　傑夫早早回到房間，看著《傑克·派爾秀》〔譯注：傑克·派爾（Jack Paar）為美國著名廣播及電視節目主持人，一九五六年起，於美國廣播公司廣播網主持以自己為名的脫口秀節目。〕睡著了。隔天早上起床，他發現法蘭克正在套房內的客廳裡一邊踱步、一邊喃喃自語，手裡還不時翻著一迭臨時記憶卡。 　　“一起去吃早餐？” 　　法蘭克搖搖頭。“我想最後再背一次這些東西，中午前上賭桌去。我要在早班結束前、莊家開始警覺到要溜掉前抓住大魚。” 　　“有道理，祝你好運。我可能會待在游泳池附近。記得讓我知道事情進行得怎樣了。” 　　傑夫獨自坐在旅館餐廳一張六人座桌前吃早餐，一邊讀著《賽馬消息報》。他很高興注意到，夏多克在貝爾蒙特馬賽上的賠率仍然持續攀升，但報紙上提到的一堆其他大大小小比賽他就沒一個有印象。他狼吞虎嚥吞下一盤雙份炒蛋及配菜的厚片火腿，然後又吃了一大塊松餅及三分之一杯的牛奶。最近這幾年他已經習慣不吃早餐，或是在上班途中匆忙吃塊丹麥酥、喝下第一杯咖啡，他一天總要喝許多杯咖啡。但現在這嶄新的年輕身體擁有自己的食欲，他不得不從。 　　傑夫回房間換泳衣時，法蘭克已經下去賭場了。他抓了一條大毛巾和一本視覺生活雜誌，經過飯店禮品部時停下來買了瓶夏波胴防曬乳（注意到上面沒有防曬係數標示），然後在游泳池邊找了張躺椅躺下。 　　他立刻看見了她：濕漉漉的黑髮、雕刻線條般的顴骨。 　　她有著豐滿堅挺的胸部、纖細的腰肢，以及優雅而曲線美好的長腿。她從泳池中上岸，帶著笑意，在沙漠豔陽下閃閃發光，並且朝著傑夫走過來。 　　“嗨，”她打了招呼，“這張椅子有人用嗎？” 　　傑夫搖了搖頭，做個手勢請她在身旁坐下。她把背伸直躺下，輕輕將在滴水的濕發披散到帆布躺椅背後晾乾。 　　“我可以請你喝點東西嗎？”傑夫一邊問，一邊暗自希望自己的眼神不會在她遍佈水珠的胴體上停留太久、太明顯。 　　“不，謝了。”她說，仍微笑地直視著傑夫，緩和了拒絕時的尷尬。“我才剛喝了杯血腥瑪麗，而且天氣太熱，讓我有點昏昏欲睡。” 　　“還沒習慣前總是這樣，”他同意，“你從哪裡來的？” 　　“我住伊利諾州，就在芝加哥外。但我來這裡已經幾個月了，我想我可能會待一陣子。你呢？” 　　“我現在住亞特蘭大，”他告訴她，“但我在佛羅里達長大。” 　　“喔，那我猜你一定很習慣這裡的豔陽囉？” 　　“挺習慣的。”他聳聳肩。 　　“我去過邁阿密幾次。那裡很不錯，希望那裡也有這種地方可以讓你們玩玩。” 　　“我是在奧蘭多長大的。” 　　“那是哪裡？”她問。 　　“靠近──”傑夫差點就要說“狄斯奈樂園”，還好及時改口成“甘迺迪角”，雖然他知道那地方真正的名字不叫甘迺迪角，即使是一九八八年，名字也早改回來了。“……靠近卡納維爾角。”最後他說。他的猶豫似乎讓她有點不解，但尷尬的時刻很快就過去。 　　“那你看過火箭發射嗎？”她問。 　　“當然啦。”他說，心裡想的是一九六九年他和琳達開車去看阿波羅十一號升空那次。 　　“你覺得他們真的可以像他們說的那樣，登陸月球？” 　　“說不定哩。”他微笑。“對了，我叫傑夫，傑夫·溫斯頓。” 　　她伸出沒帶戒指的纖纖玉手，他握住她的手指一會兒。 　　“我是夏拉·貝克。”她將手收回，撫過她仍潮濕的直發後順著頸背下滑。“你在亞特蘭大做什麼工作？” 　　“嗯……其實我還在上大學。但我打算從事記者工作。”

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