被掩埋的巨人(61)_石黑一雄

六一

　　“噢，埃克索，我不願意回到樹林！為什麼一定要我們現在離開，下山到那個地方去呢？丈夫啊，你是不是仍然害怕迷霧消散，儘管我對你作了承諾？”

　　“我的馬，先生？你這是暗示說，我已經用不著我的霍拉斯了？這你說得太輕率啦，先生！我可不害怕他，儘管他年輕，占了便宜！”

　　“我沒有暗示什麼，高文爵士，只請求你這匹好馬幫忙，馱我妻子下山休息……”

　　“我的馬，先生？你要堅持把他的眼睛蒙起來，不讓他看著主人倒下？那是匹戰馬，先生！可不是在毛茛叢裡撒歡的小矮馬！戰馬啊，先生，無論上帝旨意如何，讓我倒下還是獲勝，他都敢看！”

　　“如果我妻子只能由我自己背下山的話，騎士閣下，那就這樣吧。我還以為你能讓我們用一下你的馬，至少到樹林那麼多路……”

　　“我要待在這兒，埃克索，別管這殘酷的山風了，如果維斯坦閣下馬上要來，我們就留下來，看看能活過今天的，是他還是母龍。丈夫啊，難道你還是不願意這迷霧消退嗎？”

　　“我以前見過很多次啦，先生！急不可待的年輕人，被經驗豐富的老傢伙打倒。很多次啦！”

　　“先生，我再次請求你回想一下你的紳士風度。這風把我妻子的氣力都耗盡了。”

　　“我已經向你發過誓了，就在今天早上，無論迷霧消散之後出現什麼情況，我都不會忘記我今天心裡對你的感情，丈夫啊，難道這還不夠嗎？”

　　“難道你無法理解一位偉大國王的行動嗎，先生？我們只能看著，只能讚賞。一位偉大的國王，像上帝本人一樣，必須做出令常人畏縮的行動！你以為我的眼睛就看不見嗎？路上看到一兩朵嬌柔的花兒，我難道就不想放在胸口？難道床上就只能讓這身鐵衣裳給我作伴？誰說我是個懦夫，先生？誰說我屠殺嬰兒？那天你上哪兒去啦？和我們在一起嗎？我的頭盔！我丟在樹林裡啦！可現在要頭盔有什麼用呢？這身盔甲我都想脫掉，只是這盔甲下面的身體，像只剝了皮的狐狸，我擔心你們看到了會笑話！”

　　有一下子，三個人都在相互叫喊，大風呼號，成了與他們抗衡的第四個聲音，但現在埃克索突然意識到，高文和妻子都已經住了口，盯著他身後看。他一轉身，看見武士和那名撒克遜男孩站在懸崖邊上，高文爵士之前也曾站在同一地點，若有所思地眺望著遠方。這時天上烏雲密佈，所以在埃克索看來，這兩位似乎是駕著雲淩空而降的。他們的剪影，看起來特別像一幅定格的圖畫：武士雙手緊緊拉著韁繩，像駕駛戰車一樣；男孩身體向前傾著，與地面形成一定角度，雙臂向前伸展，似乎是為了平衡身體。風裡傳來了一個新的聲音，接著埃克索聽見高文說：“啊！這孩子又唱起來了！你就不能讓他停下來嗎，先生？”

　　維斯坦笑了一聲，兩個身影都動了起來，男孩在前面拉著，兩人走了過來。

　　“很抱歉，”武士說道。“我只能想出這個辦法來阻止他，否則他要踩著石頭一路跳過來，把自己折騰死為止。”

　　“這男孩是怎麼了，埃克索？”比特麗絲在他耳邊說道，聽到她聲音裡又恢復了往日的溫柔親密，埃克索心生感激。“那條狗出現之前，他就是這個樣子。”

　　“他一定要唱得這麼難聽嗎？”高文爵士又對武士說。“我倒想打他幾耳光，但是恐怕他都感覺不到！”

　　武士越走越近，又笑了起來，然後他高興地看了一眼埃克索和比特麗絲。“我的朋友們，這可沒想到啊。我還以為這時候你們早到兒子的村莊了。怎麼到這個偏僻的地方來了呢？”

　　“和你一樣，維斯坦閣下。這條母龍奪走了我們寶貴的記憶，我們渴望看到她的末日。你看，先生，我們帶來了一頭有毒的山羊，讓它幫我們達成心願。”

　　維斯坦打量著山羊，然後搖了搖頭。“朋友們，我們要面對的，肯定是個龐大而狡猾的傢伙。恐怕你們的山羊對她沒什麼作用，最多打一兩個嗝而已。”

　　“把羊牽到這兒來，可花了我們不少力氣，維斯坦閣下，”比特麗絲說，“儘管上山的時候又遇到了這位好心的騎士，得到了他的幫助。但是在這兒看到你，我很高興，因為看來我們不用完全指望這頭山羊啦。”

　　但是，這時候愛德溫的歌聲讓大家很難聽見對方的話，而且他在拼命拉繩子，目標顯然是下一道山坡坡頂的某個地方。維斯坦狠狠拉了一下繩子，然後說道：

　　“愛德溫閣下似乎急於趕到那邊山上去。高文爵士，那山裡有什麼？我看到石頭疊在一起，好像是要隱藏一個坑洞或巢穴啊。”

　　“為什麼問我呢，先生？”高文爵士說。“問你年輕的同伴吧，他也許連歌都可以不唱了呢！”

　　“我用繩子拉著他，先生，但我沒法控制他——簡直和發瘋的小妖精一樣。”

　　“維斯坦閣下，”埃克索說，“我們都有責任不讓這個男孩受到傷害。在這麼高的地方，我們要仔細盯著他。”

　　“說得好，先生。如果可以的話，我就把他綁在你拴山羊的那根木樁上。”

　　武士牽著愛德溫，來到埃克索釘的木樁旁，蹲下身子，開始把捆男孩的繩子系上去。的確，在埃克索看來，維斯坦這件事似乎做得特別仔細，每個結緊不緊，埃克索的木樁是否牢靠，都要反復測試。同時，男孩自己仍舊對周圍渾然不覺。他多少安靜了一些，但目光一直盯著坡頂的岩石，而且仍舊在安靜而執拗地拽著繩子。他的歌聲遠沒有剛才那麼尖銳，但有一種絕不放棄的味道，讓埃克索想起疲憊的士兵唱著歌以繼續行軍。山羊呢，在繩子許可的範圍內，已經走到了最遠的地方，不過眼睛仍然在傻傻地盯著前方，好像很感興趣一樣。

　　至於高文爵士，他一直仔細地觀察著維斯坦的每一個動作，而且——在埃克索看來——他的眼睛裡慢慢露出了某種狡黠的神色。撒克遜武士專心做著手頭的事情，騎士則悄悄走到近前，拔出劍，插在泥土裡，然後將兩條胳膊放在寬大的劍柄上，讓劍支撐著身體。現在，他保持著這個姿勢，正在觀察維斯坦，埃克索想到，他也許在回憶關於武士的各種細節：身高、攻擊範圍、小腿的力量、綁著繃帶的左臂。

　　維斯坦滿意地系好了繩子，站起身來，轉身面對著高文爵士。兩人互相看著，短短一瞬間，他們的眼神中有種奇怪的焦慮感，隨後維斯坦便熱情地笑了。

　　“這個習慣呢，就能看出不列顛人和撒克遜人的不同了，”他用手指著，說道。“你看那兒，先生。你的劍拔出來了，你用它來支撐身體，好像那是椅子或板凳之類的東西。雖然教我的是不列顛人，但對任何撒克遜武士來說，這都是個奇怪的做法。”

　　“活到我這把風燭殘年吧，先生，你就知道是不是那麼奇怪了！這是和平年代，我想一把好劍能起點作用總是高興的吧，哪怕是用來給主人歇歇這把老骨頭。有什麼奇怪的呢，先生？”

　　“可是，高文爵士，你仔細看看，劍都插進土裡了。對我們撒克遜人來說，劍的刃口是連睡覺都要關心的事情。我們甚至都不讓刃口接觸到空氣，擔心它失去哪怕一丁點兒鋒刃。”

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