被掩埋的巨人(53)_石黑一雄

五三

　　一般情況下，食人獸只會讓他感到厭惡，但這些食人獸，以及那令人傷心的離奇姿勢，讓愛德溫感到有些同情。是什麼讓它們遭遇了這種命運呢？他邁步朝它們走去，可身上的繩子又拉緊了，維斯坦的聲音就在身後：

　　“戰友，你仍然不承認這是龍的巢穴嗎？”

　　“不是這兒，武士。我們要繼續往前走。”

　　“可這地方在跟我說話呢。就算不是巢穴，難道不是她來喝水洗澡的地方嗎？”

　　“我看這個地方受到了詛咒，武士，不該在這兒跟她戰鬥。在這兒我們只會遭到厄運。你看看那些可憐的食人獸。簡直和你那天晚上殺死的魔鬼一樣大。”

　　“你在說什麼呢，孩子？”

　　“你沒看到嗎？你看，那兒！還有那兒！”

　　“愛德溫閣下，你太疲憊了，我之前就擔心這事。我們休息一會兒吧。就算這個地方陰森森的，至少可以避避風。”

　　“你怎麼能想到休息呢，武士？這些可憐的傢伙不就是這麼倒楣的嗎，在這中了魔咒的地方待得太久了？它們這可是在發出危險信號啊，武士，你要留意！”

　　“我只需要留意一個危險信號，那就是讓你休息，可不能讓你把自己的心臟給跑炸了。”

　　他感到被人向後拽，後背撞上了一棵樹。然後武士圍著他轉圈，他胸部和肩部被繩子捆住，幾乎一點兒也動不了。

　　“這棵樹可沒害你，小戰友。”武士一隻手輕輕地搭在他肩膀上。“幹嗎要這樣浪費力氣，把樹拔起來呢？依我看，你還是安靜下來休息休息吧，讓我來仔細看看這地方。”

　　他看著維斯坦小心地穿過蕁麻叢，朝池塘走去。到了水邊，武士先來來回回慢慢走了幾趟，眼睛盯著地面，有時候如果發現了特別的東西，還會蹲下來查看。然後他直起身子，似乎陷入了長時間的冥想之中，目光越過樹梢，落在池塘的對岸。在愛德溫看來，武士現在近乎成了一個剪影，背景是冰封的水面。他為什麼都不去看那些食人獸呢？

　　維斯坦身體一動，突然之間手裡已經多了把劍，拿劍的胳膊伸著，在空氣中紋絲不動。然後劍又回到了鞘中，武士轉過身來，邁步往回走。

　　“我們可不是最早到這兒來的，”他說。“過去一小時內，有其他人來過這兒，而且不是那條母龍。愛德溫閣下，你平靜了一些，我很高興。”

　　“武士，我有事情要向你坦白。一說出來，你也許當場就要把我殺掉，哪怕我現在綁在這棵樹上。”

　　“說吧，孩子，不要害怕我。”

　　“武士，你說我有獵人的天賦，在你說那話的時候，我感覺到一股強烈的力量吸引著我，於是就讓你相信，我鼻子裡聞到了魁瑞格的氣息。但是，我一直在騙你。”

　　維斯坦走過來，站到他跟前。

　　“接著說，戰友。”

　　“我沒法接著說，武士。”

　　“你應該更加害怕自己的沉默，而不是我的憤怒。說！”

　　“我說不了，武士。我們倆剛開始爬山的時候，我知道該怎麼跟你說。可是現在……我究竟對你隱瞞了什麼，我都不太確定了。”

　　“是那條母龍的氣息，沒別的了。它以前對你沒什麼影響，可現在已經控制你了。我們離它很近了，這是個明確的信號。”

　　“我擔心，這個受詛咒的池塘讓我著了魔，武士，可能也讓你著了魔，讓你心滿意足地晃來晃去，都懶得看那些被淹死的食人獸。不過，我知道我有事情該向你坦白，就是想不起來是什麼事，要是能想起來就好了。”

　　“只要帶我找到母龍的巢穴，無論你跟我撒過什麼小謊，我都可以原諒。”

　　“可問題就在這裡啊，武士。我們拼命趕路，馬累得心臟都差點炸了，然後又爬上了這座陡峭的山，可我壓根兒就沒帶你去找母龍。”

　　維斯坦靠得那麼近，愛德溫都能感覺到他的呼吸。

　　“那你帶著我，愛德溫閣下，是要上哪兒呢？”

　　“是我母親，武士，現在我想起來了。我阿姨不是我母親。我真正的母親被抓走了，那時候我還是個小孩，但我看在眼裡。我答應過她，總有一天我會帶她回來。現在我快成人了，還有你在身邊，就是那些人看到我們也會顫抖的。我騙了你，武士，但是請你理解我的感受，既然我們離她這麼近了，就幫幫我吧。”

　　“你母親。你是說她在這附近？”

　　“是的，武士。但不在這兒。不是這個受詛咒的地方。”

　　“抓走她的那些人，你還有印象嗎？”

　　“他們樣子很兇惡，武士，而且好像是殺人的老手。那天，村裡誰也不敢站出來。”

　　“撒克遜人還是不列顛人？”

　　“是不列顛人，武士。三個人，斯特法說他們不久之前肯定當過兵，因為他能看出來，他們身上有士兵的樣子。我還不到五歲，否則我就要為她戰鬥。”

　　“我自己的母親也是被抓走的，小戰友，所以我很理解你的想法。而且，她被抓的時候，我也是個沒有力量的孩子。那是戰爭年月，我很傻，我看過那些傢伙殺死、絞死了很多人，所以看到他們對我母親笑，我還以為他們會善待她，對她好。也許你也是這樣吧，愛德溫閣下，你那時候還小，還不瞭解男人。”

　　“我母親是和平時期被抓走的，武士，所以沒有遭遇大的傷害。她一直在各個國家之間到處遊蕩，這種日子也許不算差。可她一直想回到我身邊，而且和她一起遊蕩的那些人，有時候很殘酷。武士，接受我的坦白吧，回頭再來懲罰我，現在請你幫助我面對抓我母親的人，她已經等了我很多年了。”

　　維斯坦用奇怪的目光瞪著他。他似乎張口要說什麼，卻搖了搖頭，往旁邊走開幾步，簡直像做錯了事一樣。愛德溫從沒見過武士這副模樣，很吃驚地看著。

　　“我可以原諒你這次的欺騙，愛德溫閣下，”維斯坦終於轉過臉來，開口說道。“也原諒你可能說過的其他小謊話。而且，我很快就會把你從樹上解開，無論你帶我去見什麼敵人，我們兩人都一起去。但是，作為條件，我要你答應我一件事。”

　　“說吧，武士。”

　　“如果我死了，你還活著，那麼你要答應我這件事。答應我，你要在心裡仇恨不列顛人。”

　　“這是什麼意思呢，武士？哪些不列顛人？”

　　“小戰友，是所有的不列顛人。包括對你友好的那些人。”

　　“我不明白，武士。與我分享麵包的不列顛人，我也要仇恨嗎？如果有人救了我的命呢，比如最近救了我的高文爵士？”

　　“有些不列顛人似乎值得我們尊敬甚至愛戴，這一點我最瞭解。但是，與個人的感受相比，現在有更大的事情要我們承擔。屠殺我們族人的，是亞瑟領導的不列顛人。抓走你母親和我母親的，是不列顛人。我們有義務去仇恨每一個不列顛男人、女人和孩子。所以你要答應我。如果我在傳授你本領之前就倒下去，你答應我，要保護好你心中的仇恨。如果這火變弱或者可能熄滅，那你要小心照料，讓火焰再燃燒起來。這你能答應嗎，愛德溫閣下？”

　　“很好，武士，我答應。可是現在我聽見了母親的召喚，我們在這個陰暗的地方也待了很久了。”

　　“那麼，我們去找她吧。但你要有心理準備，也許我們太遲了，不一定救得了她。”

　　“這是什麼意思呢，武士？那怎麼可能呢，她現在還在召喚我呢。”

　　“那我們就抓緊時間去吧。記住一件事情就行了，小戰友。救援未必來得及，但報仇的機會多得是。讓我再聽一遍你的承諾。答應我，你要一直仇恨不列顛人，直到你受傷倒下，或者年老死去。”

　　“我很高興地再次承諾，武士。把我從樹上解下來吧，現在我能清楚地感覺到我們該走哪條路了。”

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