被掩埋的巨人(48)_石黑一雄

四八

　　“我沒有藉口，小戰友。我只能承認自己很傻，而且好心的神父還剛提醒過我不要忘記職責呢！你看，你師傅的意志力多麼脆弱。不過，我首先是一名武士，面對戰鬥，如果我明知道能夠打贏，要我逃走可不容易。你說得對，說不定我們本可以現在就站在母龍的巢穴旁，喊她出來迎接。但我知道他們是佈雷納斯的人，也許他自己還會來，不留下來與他們會面，我可做不到。”

　　“那我猜得沒錯，武士。你和佈雷納斯爵爺之間有什麼舊仇。”

　　“沒有真正的仇恨。我們小的時候就認識，和你現在差不多大。那是在西方的一個遙遠國家，我們住在一個守衛森嚴的要塞裡，二十多個男孩，從早到晚接受訓練，要成為不列顛軍隊中的武士。我慢慢喜歡上了那些夥伴，他們都很優秀，我們像兄弟一樣生活在一起。大家都很要好，只有佈雷納斯例外，他是爵爺的兒子，不屑于和我們打成一片。但他經常和我們一起訓練，他的本領很弱，可是如果我們要與他用木劍格鬥，或者在沙坑裡摔跤，我們都必須讓他贏。爵爺的兒子如果不能取得輝煌的勝利，那我們大家都要受罰。你能想像嗎，小戰友？我們那時候都是驕傲的少年，可每天都要讓那麼弱的對手征服我們，那是什麼感受？更糟糕的是，我們假裝被打敗的時候，佈雷納斯還很喜歡羞辱對手。踩住我們的脖子，或者在我們已經躺倒在地的時候再踢上幾腳，他都很高興。我的戰友，想想我們當時是什麼感受吧！”

　　“我能理解，武士。”

　　“但是，今天我有理由感謝佈雷納斯爵爺，因為他讓我避免了可悲的命運。我剛才說過，愛德溫閣下，我已經愛上了要塞裡的夥伴們，把他們當成兄弟，雖然他們是不列顛人，我是撒克遜人。”

　　“可是，武士啊，你和他們一起長大，一起面對艱巨的任務，愛上他們有什麼可恥的嗎？”

　　“當然可恥，孩子。現在連想起以前對他們的感情，我都會感到恥辱。是佈雷納斯讓我明白了這個錯誤。可能是因為我的本領技巧比較出色吧，他喜歡選我當格鬥對手，最厲害的羞辱手段，都要留著，用在我身上。他很快發現我是撒克遜人，於是以此為理由，讓我的所有夥伴都來反對我。連以前和我最親密的夥伴，也加入了反對我的行列，在我的食物裡吐口水，或者在寒冷的冬天早晨，在我們一邊擔心教官生氣一邊急匆匆趕往訓練場時，把我的衣服藏起來。那時候佈雷納斯給我上了一堂重要的課，我明白了，像兄弟一樣去愛不列顛人，是一件恥辱的事情，於是我下定決心離開要塞，雖然在要塞之外，我沒有親人、沒有朋友。”

　　維斯坦停了一會兒，粗重的喘氣聲從火堆那邊傳過來。

　　“那麼，在你離開之前，武士，你找佈雷納斯爵爺報仇了嗎？”

　　“我的戰友，你來判斷一下，我這算不算報了仇，我自己還沒拿定主意呢。根據要塞的規定，我們這些學徒一天訓練結束，晚飯後有一個小時的時間，可以自由活動。我們會在院子裡生個火，圍坐在周圍，像其他男孩子一樣聊天、開玩笑。當然，佈雷納斯不和我們一起，他有專門的地方，但是那天晚上，我看見他從一旁走過，不知道是幹什麼。我起身離開人群，夥伴們並沒有生疑。和別的要塞一樣，那兒也有很多秘密通道，我都很熟悉。不久，我來到一個沒人守衛的角落，城垛的黑影落在地面上。佈雷納斯優哉遊哉朝我這邊走來，一個人，我從黑暗中現身，他停下腳步，驚恐地看著我。他立即明白，這絕不是偶然碰上，而且他平日裡的力量都失效了。真是奇怪的事啊，愛德溫閣下，這位平時趾高氣揚的爵爺，一下子變成了嬰兒，在我面前害怕得簡直要尿褲子。我真想跟他說：‘我的爵爺，我看到你的劍背在身後。你知道你的劍術比我們高明得多，拔出劍來和我比一比，你肯定不會膽怯吧。’但我沒說這種話，因為如果我在那個黑暗的角落裡傷了他，那我還能逃出要塞開始新的生活嗎？我什麼都沒說，就默默地站在他身前，讓時間在我們兩人之間慢慢過去，因為我希望這一刻永生難忘。他往後退縮，之所以沒有大喊救命，是因為殘存的一點兒自尊告訴他，如果喊出來，那肯定一輩子都得忍受羞辱。我們都沒有跟對方說話。等時間差不多了，我就走了，你看，愛德溫閣下，我們之間沒發生什麼事，也可以說什麼都發生了。我知道，我當天晚上就應該離開了，那不是戰爭時期，守衛並不嚴。我悄悄避開衛兵們，也沒跟人告別，很快我就來到了外面的月光之下，孤零零一個少年，離開了我親愛的夥伴們，我的親人們很久以前就被殺了，只有依靠自己的勇氣和新近學到的本領才能繼續走下去。”

　　“武士，佈雷納斯今天還要抓你，是害怕你報以前的仇嗎？”

　　“誰知道哪些魔鬼在那個傻瓜耳朵裡說悄悄話？現在他是個了不起的爵爺啦，在這個國家和鄰國聲威顯赫，但他一直害怕有撒克遜人從東方來，從他的地盤上經過。他是不是一遍遍重溫那天晚上的場景，以至於恐懼在他身上生了根，像肚子裡盤了一條大蟲子呢？或者母龍的氣息讓他忘了害怕我的原因，恐懼感卻因為沒有原因反而更加可怕？有個從東方沼澤來的撒克遜武士，我很熟悉，去年在這個國家和平旅行，被殺了。不過，我仍然要感謝佈雷納斯爵爺給我的教訓，否則我現在還把不列顛人當作兄弟呢。小戰友，你怎麼啦？你兩隻腳動來動去，好像我這兒發燒傳給你了一樣。”

　　看來，他的焦慮沒有隱藏好，但維斯坦肯定不會懷疑自己騙了他吧。有沒有可能武士也能聽見他母親的聲音？剛才武士說話的時候，她一直在呼喊。“你沒有力量來救我嗎，愛德溫？難道你還是太小了？你不到我這兒來嗎，愛德溫？那天你不是答應我一定要來嗎？”

　　“對不起，武士。獵人的本能讓我有些急躁，因為我擔心那氣味會消失，外面太陽快起山了。”

　　“等我能爬上馬背，我們立即出發。再給我一點兒時間吧，戰友，如果我發燒，劍都舉不起來，我們倆怎麼能面對母龍這麼兇悍的對手呢？”

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