被掩埋的巨人(36)_石黑一雄

三六

　　比特麗絲似乎沒聽見騎士的話。“在那邊，埃克索。蠟燭往那邊照。就是那兒，埃克索，往那地上照，我可不敢再看那可憐的臉！”

　　高文爵士建議大家不要看，但他自己還是折回來，愛德溫也來到了比特麗絲身邊。埃克索弓著腰，拿著蠟燭到處照，看到了潮濕的泥土、樹根以及石塊。接著火光下出現了一隻大蝙蝠，伸展雙翅，仰面躺著，好像在安睡。蝙蝠的毛看起來又濕又黏，面孔像豬，沒有毛髮，伸展的翅膀上的凹陷處，已經積了水。要不是胸口上有些特殊，這東西真像是在睡覺。埃克索把蠟燭移得更近一些，大家都瞪大了眼睛：蝙蝠身前有個圓洞，從胸口下方一直到肚子，包括兩側胸腔的一部分。傷口特別整齊，好像有人在一隻脆蘋果上咬了一口。

　　“這樣的傷口，可能是誰幹的呢？”埃克索問。

　　蠟燭可能是移得太快了，燭火晃了一下，滅了。

　　“別擔心，朋友們，”高文爵士說。“我會再找到火絨的。”

　　“我不是跟你說過嗎，埃克索？”聽聲音，比特麗絲好像都要哭出來了。“腳一碰到，我就知道那是個孩子。”

　　“你說什麼呢，公主？那不是孩子。你說什麼呢？”

　　“這可憐的孩子發生什麼事了呢？他的父母呢？”

　　“公主，那就是個蝙蝠，黑暗的地方經常有這種東西。”

　　“哎呀，埃克索，那是個孩子，我肯定！”

　　“蠟燭滅了，公主，否則我可以再給你看一下。就是個蝙蝠，不是別的，不過我自己倒想看看蝙蝠下面是什麼東西。高文爵士，你注意到蝙蝠躺的地方了嗎？”

　　“我不明白你說什麼，先生。”

　　“我覺得那東西好像是躺在骨頭堆上，我好像看到了一兩個頭骨，只能是人的骨頭。”

　　“先生，你這是說什麼呢？”高文的聲音不經意間高了起來。“什麼頭骨？我可沒看到頭骨，先生！只有一隻倒楣的蝙蝠！”

　　這時比特麗絲在默默地抽泣，埃克索直起身去抱她。

　　“那不是孩子，公主，”他更加輕柔地說。“不要難過。”

　　“死得孤零零的。他父母在哪兒呢，埃克索？”

　　“你這是說什麼呢，先生？頭骨？我可沒看到頭骨！就是有幾根老骨頭，那又怎麼樣？又怎麼樣啊，有什麼好大驚小怪的？我們不是在地下嗎？但我沒看到骨頭堆，我不知道你這是說什麼，埃克索閣下。那時候你在場嗎？你站在偉大的亞瑟身邊嗎？我要驕傲地說，我在啊，先生，他是個又勇猛又仁慈的統帥。是啊，沒錯，是我去跟院長說的，讓他留意維斯坦閣下的身份和動機，可我有什麼辦法？修道的人心會這麼黑，難道我能猜到？你的說法根本沒有依據，先生！這是對所有曾與偉大的亞瑟王並肩戰鬥的人的侮辱！這裡沒有什麼骨頭堆！現在我不是要救你們嗎？”

　　“高文爵士，你的聲音太高了，誰知道那些士兵這時候在哪兒呢。”

　　“我知道了情況，還能怎麼辦，先生？沒錯，我騎馬到這兒來，和院長說了話，可我怎麼知道他的心有這麼黑呢？還有那個好人，可憐的約拿斯，肝都被鳥啄過，恐怕活不久了，可院長卻活得好好的，皮都沒給鳥碰過……”

　　高文爵士住了口，隧道更深處傳來一個聲音，打斷了他的話。聲音的遠近很難判斷，但那肯定是野獸的叫聲；聽起來像狼嚎，不過也有點兒像熊發出的低吼聲。叫聲延續的時間很短，但足以讓埃克索一把拉過比特麗絲，高文爵士快速從地上拔起劍。他們站在那兒，一句話也不說，等著那聲音再次響起。過了一會兒，沒有聲音傳來，高文爵士突然笑了，他沒發出什麼聲響，卻笑得幾乎喘不過氣來。他還在笑的時候，比特麗絲在埃克索耳邊說：“我們離開這個地方吧，丈夫。我不願意再想起這個孤零零的墳地。”

　　高文爵士不笑了。他說道：“也許我們剛才聽到了野獸的叫聲，但我們沒有選擇，只能繼續前進。好啦，朋友們，讓我們結束爭吵。我們很快就能把蠟燭點起來，不過我們先摸黑走一會兒，以免蠟燭把野獸馬上引來。看，這兒有一點點光，可以走路。來吧，朋友們，不要再爭吵了。我的劍準備好了，我們繼續前進。”

　　隧道更加曲折，大家也更加小心，每到拐彎的地方都害怕會冒出什麼東西。但他們沒遇到什麼，也沒有聽到之前的野獸叫聲。然後隧道突然下降，走過一段長長的陡坡後，他們來到一間很大的地下房間。

　　大家都停下來喘口氣，打量周圍的新環境。他們腦袋貼著隧道頂部的泥土走了那麼長時間，看到這兒屋頂很高、材料堅固，都感到欣慰。等高文爵士再次點亮蠟燭，埃克索意識到，這似乎是個陵墓，四周的牆上有壁畫和羅馬字母的痕跡。他們前面有兩根結實的柱子，形成一道門，通向另一個大小相仿的房間，房間門口有一塊明亮的月光。看不出來月光來自哪裡——也許兩根柱子上的拱門背後有個通風口，這時機緣巧合，月光剛好能從那兒射進來，照亮了柱子上的黴菌青苔，以及另外那個房間的一部分。乍一看，房間地板上似乎鋪著碎石，但埃克索很快發現，那其實是厚厚的一層骨頭。這時候他才意識到，自己腳下也是破碎的骸骨，兩個房間的地面上全是骨頭。

　　“這肯定是個古老的墓地，”他大聲說。“埋葬的人真不少啊。”

　　“墓地，”高文爵士喃喃地說，“沒錯，是個墓地。”他剛才一手拿劍，一手拿蠟燭，繞著房間緩緩走了一圈。現在他正朝拱門走去，在第二個房間前面，他突然停了下來，好像被那明亮的月光鎮住了一樣。他把劍插到地上，埃克索看著他的剪影靠在劍上，手裡的蠟燭上下移動著，頗有些厭倦的模樣。

　　“我們不用吵啦，埃克索閣下。這都是人的頭骨，我不否認。這兒一條胳膊，那兒一條腿，現在都是骨頭啦。一個古老的墓地。也許是吧。先生，我敢說我們整個國家都是這樣。翠綠的山谷。春天裡怡人的小灌木叢。可是，你往土裡挖，雛菊毛茛下面，就是死者的屍骨。先生，我說的不僅僅是舉行了基督教葬禮的那些人。我們的土地下面，埋著過去屠殺留下的遺骸。我和霍拉斯啊，我們已經厭倦了。厭倦了，也都老了。”

　　“高文爵士，”埃克索說，“我們這兒只有一把劍。我請你不要沮喪，也不要忘記野獸就在附近。”

　　“我沒有忘記野獸，先生。我只是在考慮我們面前的這道門。你抬頭看看，看見沒？”高文爵士舉起蠟燭，照著拱門下沿，那兒似乎有一排矛頭，對著地面。

　　“一道閘門，”埃克索說。

　　“沒錯，先生。這道門可沒那麼老。比我們倆都年輕，我敢打賭。有人把閘門打開了，希望我們進去。你看那邊，那是拉住閘門的繩索。還有那邊，那是滑輪。有人經常到這兒來，開門關門，也許是喂野獸。”高文爵士朝一根柱子走去，腳下踩著骨頭，發出咯吱咯吱的聲音。“如果我砍斷這根繩索，閘門肯定會落下來，擋住我們出去的路。但如果野獸在那邊，這閘門就能把它擋住。這是那個撒克遜男孩發出的聲音嗎，還是偷偷進來了什麼精靈？”

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