北歐眾神(15)_尼爾·蓋曼

一五

　　這是矮人們所收集的六樣東西：

　　第一個，是貓的腳步聲。
　　第二個，是女人的鬍子。
　　第三個，是山的根。
　　第四個，是熊的肌腱。
　　第五個，是魚的呼吸。
　　第六個，也是最後一個，是鳥的唾液。

　　這幾樣東西每一樣都是用來製造格萊普尼爾的。（你說你從沒見過這些東西？你當然沒有見過了。矮人們在製造格萊普尼爾的時候把它們用掉了。）

　　矮人們完成了他們的工作後，將一個木盒子交給了史基尼爾。盒子裡是一件看起來如絲一樣又滑又軟的長絲帶。它看起來近乎透明，輕如無物。

　　史基尼爾帶著木盒，騎馬回到阿斯加德。他在落日後的黃昏才到達。他向眾神展現了他從矮人的工坊那兒帶來的東西，眾神見到都十分驚訝。

　　眾神一起來到黑湖之濱，他們呼喚著芬尼爾的名字。他跑過來了，就像狗聽見呼喚時那樣。眾神都驚歎於他現在有多麼巨大、多麼威武有力。

　　“有什麼事嗎？”這匹狼問道。

　　“我們剛得到了最強韌的繩索，”他們說，“哪怕是你也無法掙脫。”

　　狼喘著氣驕傲地說：“我能掙脫任何繩索。”

　　奧丁攤開手掌來展示格萊普尼爾。它在月光下閃閃發亮。

　　“這個？”狼問道，“這簡直毫無難度。”

　　眾神拉扯著繩索，來展示它其實有多麼強韌。“我們都無法拉斷它。”他們告訴他。

　　巨狼斜斜瞥了一眼他們拉著的絲一般的繩索，它閃著光，就好像蝸牛的行跡，又或是海浪上的月光。他轉過身，不大感興趣。

　　“不要，”他說，“給我拿真正的鐵鍊子來，真的枷鎖，沉重巨大的那些，我會向你們展示我的力量。”

　　“這是格萊普尼爾，”奧丁說，“它比任何鐵鍊或者枷鎖都更加牢固、堅韌。你畏懼了嗎，芬尼爾？”

　　“畏懼？一點兒也不。但我要是掙脫了一條那樣的絲帶，又會怎樣？我會得到讚譽、聲名遠播嗎？人們會聚集在一起談論‘你知道巨狼芬尼斯有多麼強壯威猛嗎？要知道他強壯到曾扯斷一根絲帶呢！’我就算掙斷了格萊普尼爾，也不會獲得什麼好名聲。”

　　“你怕了。”奧丁說。

　　這頭巨獸嗅了嗅。“我聞到了詭計和欺詐，”狼說道，他琥珀色的眼睛在月光下精光一閃，“雖然我覺得你的格萊普尼爾不過是一條絲帶，但我不同意讓你們用它把我綁起來。”

　　“你？曾掙脫了最強韌、最堅不可摧的巨大枷鎖的你？你單單就怕了這根繩索？”托爾說。

　　“我什麼都不怕，”巨狼吼道，“反而是你們這些小東西懼怕我吧。”

　　奧丁抓了抓下顎的鬍子。“芬尼爾，你不蠢。我們並不想欺詐你。但我明白你為什麼不樂意。只有真正勇敢的戰士，才會同意被一條他掙不開的繩索綁起來。我向你保證，以眾神之父的名義，如果你掙不開這條絲帶，我們眾神也就沒有理由懼怕你，那我們就鬆開你，讓你想去哪兒去哪兒。”

　　巨狼發出一聲長長的狼嚎。“你撒謊，眾神之父。你撒起謊來就如呼吸那麼順暢。如果你把我綁起來，而我無法掙脫，你肯定不會放了我。我想你會將我留在這裡。我覺得你打算遺棄我、背叛我。我不同意讓你們用這條絲帶綁我。”

　　“說得好，真勇敢，”奧丁說，“你用這些說辭來掩蓋你的恐懼，你怕被證實是個怯懦的懦夫！巨狼芬尼斯，你害怕被絲帶綁起來。不用解釋了。”

　　巨狼伸出舌頭，然後他笑了，露出狼牙——每一顆牙齒都有一個成年人的手臂那樣大。“不要再質疑我的勇氣了，不如我來挑戰你，讓你來證明你確實沒有欺詐之心。如果你們中的一個人同意把他的手放進我的嘴裡，那我就讓你們用絲帶綁我。我會輕輕用牙齒叼住我嘴裡的手，但不會咬下去。如果你們沒有背叛我，那等我掙脫了絲帶，我就會鬆開他的手，完好無損的手。行了，我發誓，如果你們放一隻手在我嘴裡，我就讓你們用那絲帶把我綁起來。所以，有人自願用他的手嗎？”

　　眾神面面相覷。巴德爾看著托爾，海姆達爾看著奧丁，賀尼爾看著弗雷，但沒有一個人有所行動。最後，奧丁之子提爾歎了口氣，他走上前，舉起自己的右手。

　　“我會把右手放進你的嘴裡，芬尼爾。”提爾說。

　　芬尼爾側臥在地，提爾將他的右手放進芬尼爾的嘴裡，就像芬尼爾不過是個小狼崽、他們一起玩耍的時候那樣。芬尼爾輕輕地合上牙齒，咬住提爾的手腕，卻沒有劃破他的皮膚，然後他閉上了眼睛。

　　眾神用格萊普尼爾綁起了他。一條蝸牛痕跡一般的閃光纏繞在巨狼身上，綁住了他的腿，讓他不能動彈。

　　“好了，”奧丁說，“現在，巨狼芬尼斯，掙開你的束縛吧。讓我們看看你有多麼強健。”

　　巨狼開始伸展、掙扎。他繃緊了每一寸肌肉，試圖掙斷綁住他的絲帶。但是每掙扎一下就更加艱難，每拉一次那閃光的絲帶就變得更加強韌。

　　剛開始，眾神竊笑著。然後，他們輕笑起來。最後，他們確信這頭猛獸已經無法動彈，他們也沒有危險了，於是開始毫無顧忌地大笑。

　　只有提爾默默無語。他沒有笑。他可以感受到巨狼芬尼爾尖銳的牙齒正抵著他的手腕，巨狼芬尼斯的舌頭，正抵著他的手掌和手指，溫暖濕潤。

　　芬尼爾不再徒勞掙扎。他躺在那裡一動不動。如果眾神要放開他，現在就該放開了。

　　可眾神只是笑得更加響亮了。托爾大聲哄笑，每一聲都響如霹靂，伴隨著奧丁乾笑的，還有巴德爾鈴聲一般的笑聲……

　　芬尼爾看著提爾。提爾也勇敢地看著他。然後提爾閉上眼睛點了點頭。“下口吧。”他低語。

　　芬尼爾咬下了提爾的手腕。

　　提爾沒有出聲。他只是簡單地用左手包住了右手手腕，並緊緊地壓住創口，來止住噴濺而出的血柱。

　　芬尼爾眼睜睜看著眾神將格萊普尼爾的另一端穿過一塊山一般巨大的石塊並固定在了地底。然後他望著他們用另一塊巨石當錘子，把那塊如山的巨石深深釘入地底，比這世上最深邃的海洋還要更深的地底。

　　“背信棄義的奧丁！”巨狼嚎叫著，“如果你沒有欺騙我，我本可以是眾神的朋友。但是你的恐懼背叛了你自己。我要殺了你，眾神之父。等到一切結束的時候，我將吃掉太陽，吃掉月亮。但是我最享受的，還是殺掉你。”

　　眾神提防著芬尼爾的爪子，隨著他們把石頭釘得越來越深，芬尼爾也開始扭動著向他們怒吼。離他最近的神冷靜地將他的劍插進了巨狼芬尼斯的上顎。劍柄卡在狼的下顎，將他的上下顎卡住，再也不能合攏。

　　巨狼含混地吼叫著，口水從他的嘴裡流出來，像一條河一樣。如果你不知道這是一頭狼，你會以為是一座小山，從山洞裡流出了一條河流。

　　眾神離開了口水如河流一般流入黑湖的地方，他們起初默不作聲，但走得夠遠之後，他們又開始得意地歡笑，他們拍著彼此的背。那些認為他們做成了一件非常明智的事情的笑顯得格外燦爛。

　　提爾沒有發笑。他用布料緊緊綁起他手腕的傷口，與眾神一起走回阿斯加德，將自己的想法留在心裡。

　　這就是洛基的孩子們的故事。

　　①芬尼爾（Fenrir）和巨狼芬尼斯（Fenris Wolf）都是這頭巨狼的名字。原文中兩種名稱交替使用。

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