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第九十九回 見牡丹金輝深後悔 提艾虎焦赤踐前言(2)

只見張立悄悄與沙龍附耳。沙龍出席來到後面，見了鳳仙、秋葵，將牡丹之事，一一敘明，沙龍道：「如何？我看那女子舉止端方，決不是村莊的氣度，果然不錯。」秋葵道：「如今牡丹姐姐不知還在咱們這裡居住？還是要隨任呢？」沙龍道：「自然是要隨任，跟了她父母去，豈有單單把她留在這裡之理呢？」秋葵道：「我看牡丹姐姐她不願意去，如今連衣服也不換，仿佛有什麼委屈，擦眼抹淚的。莫若爹爹問問太守，到底帶她去不帶她去，早定個主意為是。」沙龍道：「何必多此一問。哪有她父母既認著了，不帶了去，還把女兒留在人家的道理？這都是你們貪戀難舍，心生妄想之故。我不管，你牡丹姐姐如若不換衣服，我惟你們二人是問。少時我同太守還要進來看呢。」說罷，轉身上廳去了。 　　鳳仙聽了，低頭不語。惟有秋葵，將嘴一咧，哇的一聲哭著，奔到後面，見了牡丹，一把拉住，道：「哎喲！姐姐呀，你可快走了！我們可怎麼好呀！」說罷，放聲痛哭。牡丹也就陪哭起來了。眾人不知為著何故。隨後鳳仙也就來了，將此事說明。大家這才放了心了。何氏夫人過來拉住秋葵道：「我的兒，你不要啼哭。你捨不得你的姐姐，哪知我心裡還捨不得你呢。等著我們到了任所，急急遣人來接你。實對你說，我很愛你這實心眼兒，為人憨厚。你若不憎嫌，我就認你為乾女兒，你可願意麼？」秋葵聽了，登時止住淚，道：「這話果真麼？」何氏道：「有什麼不真呢？」秋葵便立起身來，道：「如此，母親請上，待孩兒拜見。」說罷，立時拜下去。何氏夫人連忙攙起。鳳仙道：「牡丹姐姐，你不要哭了，如今有了傻妹子了。」牡丹噗哧的一聲也笑了。鳳仙道：「妹子，你只顧了認母親。方才我爹爹說的話，難道你就忘了麼？」秋葵道：「我何嘗忘了呢。」便對牡丹道：「姐姐，你將衣服換了罷。我爹爹說了，如若不換衣服，要不依我們倆呢。你若拿著我當親妹妹，你就換了；若你瞧不起我，你就不換。」張媽媽也來相勸。鳳仙便吩咐丫鬟道：「快拿你家小姐的替環衣服來。」彼此攛掇，牡丹礙不過臉去，只得從新梳洗起來。不多時，梳妝已畢，換了衣服，更覺鮮豔非常。牡丹又將簪珥贈了鳳仙姊妹許多，二人深謝了。 　　且說沙龍來到廳上，複又執壺斟酒，剛然坐下，只見焦赤道：「沙大哥，今日歐陽兄、智大哥俱在這裡，前次說的親事今日還不定規麼？」一句話說的也有笑的，也有怔的。怔的因不知其中之事體，此話從何說起；笑的是笑他性急，粗莽之甚。沙龍道：「焦賢弟，你忙什麼？為女兒之事，何必在此一時呢？」焦赤道：「非是俺性急。明日智大哥又要隨太守赴任，豈不又是耽擱呢？還是早些規定了的是。」丁二爺道：「眾位不知。焦二哥為的是早些定了，他還等吃喜酒呢。」焦赤道：「俺單等吃喜酒。這裡現放著酒，來，來，來，咱們且吃一杯。」說罷，端起來一飲而盡。大家歡笑快飲。酒飯已畢，金公便要了筆硯來，給邵邦傑細細寫了一信，連手帕並金魚玉釵俱各封固停當。當面交與丁雄，叫他回去，就托邵邦傑將此事細細訪查明白，匆忙之間，金公只說起牡丹投河自盡，卻忘了說明牡丹已經遇救，以及父女重逢。賞了丁雄二十兩銀子，即刻起身，趕赴長沙去了。 　　沙龍此時已到後面，秋葵將何氏夫人認為乾女兒之事說了；又說起牡丹小姐已然換了衣服，還要請太守與爹爹一同拜見。沙龍便來到廳上，請了金公，來到後面。牡丹出來，先拜了沙龍。沙龍見牡丹花團錦簇，滿心喜歡。牡丹又與金公見禮。金公連忙攙起。見牡丹依然是閨閣妝扮，雖然歡喜，未免有些淒慘。牡丹又帶了秋葵與義父見禮，金公連忙叫牡丹攙扶。沙龍也叫鳳仙見了。金公又致謝沙龍：「小女在此打攪，多蒙兄長與二位侄女照拂。」沙龍連說：「不敢。」 　　他等只管親的幹的，見父認女，旁邊把個張媽媽瞅的眼兒熱了，眼眶裡不由的流下淚來，用絹帕左搽右搽。早被牡丹看見，便對金公道：「孩兒還有一事告稟。」金公道：「我兒有話，只管說來。」牡丹道：「孩兒性命，多虧乾爹乾娘搭救，才有今日。而且老夫妻無男無女，孤苦隻身，求爹爹務必將他老夫妻帶到任上，孩兒也可以稍為報答。」金公道：「正當如此，我兒放心。就叫他老夫妻收拾收拾，明日隨行便了。」張媽媽聽了，這才破涕為笑。 　　沙龍又同金公來到廳上，金公見設筵豐盛，未免心甚不安。沙龍道：「今日此筵，可謂四喜俱備。大家坐了，待我說來。」仍然太守首座，其次北俠、智公子、丁二官人、孟傑、焦赤，下首卻是沙龍與張立。焦赤先道：「大哥快說四喜。若說是了，有一喜俺喝一碗如何？」沙龍道：「第一，太守今日一家團聚，又認了小姐，這個喜如何？」焦赤道：「好！可喜可賀，俺喝這一碗。快說第二。」沙龍道：「這第二就是賢弟說的了。今日湊著歐陽兄、智賢弟在此，就把女兒大事定規了，從此咱三人便是親家了。一言為定，所有納聘的禮節再說。」焦赤道：「好呀！這才痛快呢。這二喜俺要喝兩碗，一碗陪歐陽兄、智大哥，一碗陪沙兄長。你三人也要換盅兒才是。」說的大眾笑了。果然北俠、智公子與沙員外彼此換杯。焦赤已然喝了兩碗。沙龍道：「三喜是明日太守榮任高升，這就算餞行的酒席如何？」焦赤道：「沙兄長會打算盤，一打兩副成。也倒罷了，俺也喝一碗。」孟傑道：「這第四喜不知是什麼，倒要聽聽。」沙龍道：「太守認了小女為女，是乾親家，歐陽兄與智賢弟定了小女為媳，是新親家；張老丈認了太守的小姐為女，是乾親家。通盤算來，今日乃我們三門親家大會齊兒，難道算不得一喜麼？」焦赤聽了，卻不言語，也不飲酒。丁二爺道：「焦二哥，這碗酒為何不喝？」焦赤道：「他們親家鬧他們的親家，管俺什麼相干？這酒俺不喝他。」丁二爺道：「焦二哥，你莫要打不開算盤，將來這裡的侄女兒過了門時，他們親家爹對親家爺，咱們還是親家叔叔呢。」說的大家全笑了。彼此歡飲。飯畢之後，大家歇息。 　　到了次日，金太守起身，智化隨任，獨有鳳仙、秋葵與牡丹三人痛哭，不忍分別，好容易方才勸止。智化又諄諄囑咐：「好生看守藍驍，等摺子到時即行押解進京。」北俠又提拔智化，一路小心。大家珍重，執手分別。上任的上任，回莊的回莊，俱各不表。 　　要知後文何事，且聽下回分解。

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