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第九十六回 連升店差役拿書生 翠芳塘縣官驗醉鬼(2)

過了兩日，忽見店家帶了兩個公人進來，道：「這位就是施相公。」兩個公人道：「施相公，我們奉太爺之命，特來請相公說話。」施生道：「你們太爺請我做什麼呢？」公人道：「我們知道嗎？相公到了那裡，就知道了。」施生還要說話。只見公人嘩啷一聲，掏出索來，捆上了施生，拉著就走了，把個錦箋只嚇的抖衣而戰，細想：「相公為著何事，竟被官人拿去？」說不得只好掙扎起來，到縣打聽打聽。 　　原來鄭申之妻王氏因丈夫兩日並未回家，遣人去到李存家內探問。李存說：「自那日集上散了，鄭申拿了二百兩銀子已然回去了。」王氏聽了，不勝駭異，連忙親自到了李存家，面問明白。「現今人銀皆無，事有可疑。」她便寫了一張狀子，此處攸縣所管，就在縣內擊鼓鳴冤，說：「李存圖財害命，不知把我丈夫置於何地。」縣官即把李存拿在衙內，細細追問。李存方說出原是鄭申喝醉了，他煩施相公送了去了，因此派役前來將施生拿去。 　　到了衙內，縣官方九成立刻升堂，把施生帶上來一看，卻是個懦弱書生，不像害人的形景，便問道：「李存曾煩你送鄭申麼？」施生道：「是，因鄭申醉了，李存不放心，煩我送他，我卻沒送。」方令道：「他既煩你送去，你為何又不送呢？」施生道：「皆因鄭申攔阻再三，他說他醉也是常醉，路也是常走，斷斷不叫送，因此我就回了店了。」方令道：「鄭申拿的是什麼？」施生道：「有個大褡褳肩頭搭著，裡面不知是什麼。李存見他醉了，曾說：『你這銀褡褳要緊。』鄭申還說：『怕什麼，就是這一頭二百兩銀子算了事了。』其實並沒有見褡褳內是什麼。」方令見施生說話誠實，問什麼說什麼，毫無狡賴推諉，不肯加刑，吩咐寄監，再行聽審。 　　眾衙役散去，錦箋上前問道：「拿我們相公為什麼事？」衙役見他是個帶病的小孩子，誰有工夫與他細講，只是回答道：「為他圖財害命。」錦箋嚇了一跳，又問道：「如今怎麼樣呢？」衙役道：「好嘮叨呀，怎麼樣呢，如今寄了監了。」錦箋聽了寄監，以為斷無生理，急急跑回店內，大哭了一場，仔細想來：「必是縣官斷事不明。前次我聽見店東說，長沙新升來一位太守，甚是清廉，斷事如神，我何不去到那裡給他鳴冤呢？」想罷，看了看又無可典當的，只得空身出了店，一直竟奔長沙。不料自己病體初愈，無力行走，又兼缺少盤費，偏偏的又遇了大風，因此進退兩難。一時越想越窄，要在墳塋上吊。可巧遇見了蔣平，贈他銀兩錠。真是「錢為人之膽」，他有了銀子，立刻精神百倍。好容易趕赴長沙，寫了一張狀子，便告到邵老爺台下。 　　邵老爺見呈子上面有施俊的姓名，而且敘事明白清順，立刻升堂，將錦箋帶上來細問，果是盟弟施喬之子。又問：「此狀是何人所寫？」錦箋回道：「是自己寫的。」邵老爺命他背了一遍，一字不差，暗暗歡喜。便准了此狀，即刻行文到攸縣，將全案調來。就過了一堂，與原供相符。縣宰方公隨後乘馬來到稟見。邵老爺面問：「貴縣審的如何？」方九成道：「卑職因見施俊不是行兇之人，不肯加刑，暫且寄監。」邵太守道：「貴縣此案當如何辦理呢？」方公道：「卑職意欲到翠芳塘查看，回來再為稟覆。」邵老爺點頭，道：「如此甚好。」即派差役仵作跟隨方公到攸縣。 　　來到翠芳塘，傳喚地方。方令先看了一切地勢，見南面是山，東面是道，西面有人家，便問：「有幾家人家？」地方道：「八家。」方公道：「鄭申住在哪裡？」地方道：「就是西頭那一家。」方公指著蘆葦，道：「這北面就是翠芳塘了？」地方道：「正是。」方公忽見蘆葦深處烏鴉飛起，複落下去。方公沉吟良久，吩咐地方下蘆葦去看來。地方拉了鞋襪，進了蘆葦，不多時出來，稟道：「蘆葦塘之內有一屍首，小人一人弄他不動。」方公又派差役下去二名，一同拉上來，叫仵作相驗。仵作回道：「屍首系死後入水，脖項有手扣的傷痕。」縣宰即傳鄭王氏廝認，果是她丈夫鄭申。方公暗道：「此事須當如此。」吩咐地方將那七家主人不准推諉，即刻同赴長沙候審。方公先就乘馬到府，將鄭申屍首稟明，並將七家鄰舍帶來，俱各回了。邵太守道：「貴縣且請歇息。候七家到齊，我自有道理。」邵老爺將此事揣度一番，忽然計上心來。 　　這一日七家到齊，邵老爺升堂入座，方公將七家人名單呈上。邵老爺叫：「帶上來，不准亂跪。」一溜排開，按著名單跪下。邵老爺從頭一個看起，挨次看完，點了點頭，道：「這就是了。怨得他說，果然不差。」便對眾人道：「你等就在翠芳塘居住麼？」眾人道：「是。」邵老爺道：「昨夜有冤魂告到本府案下，名姓已然說明。今既有單在此，本府只用朱筆一點，便是此人。」說罷，提起朱筆，將手高揚，往下一落，虛點一筆，道：「就是他，再無疑了。無罪的只管起去，有罪的仍然跪著。」眾人俱各起去。獨有西邊一人起來複又跪下，自己犯疑，神色倉皇。邵老爺將驚堂木一拍，道：「吳玉，你既害了鄭申，還想逃脫麼？本府縱然寬你，那冤魂斷然不放你的。快些據實招上來！」左右齊聲喝道：「快招！快招！」 　　不知吳玉招出什麼話來，且聽下回分解。

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