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第三十六回 園內贈金丫鬟喪命 廳前盜屍惡僕忘恩(2)

且說馮氏安慰小姐，叫乳母好生看顧，她便回至後邊，將計就計，在柳洪跟前竭力攛掇，務將顏生置之死地，恰恰又暗合柳洪之心。柳洪等候縣尹來相。驗了，繡紅實是扣喉而死，並無別的情形。柳洪便咬定牙說是顏生謀害的，總要顏生抵命。 　　縣尹回至衙門，立刻升堂，將顏生帶上堂來。仔細一看，卻是個懦弱書生不像那殺人的兇手，便有憐惜他的意思，問道：「顏查散，你為何謀害繡紅？從實招上來！」顏生稟道：「只因繡紅素來不服呼喚，屢屢逆命。昨又因她口出不遜一時氣憤難當，將她趕至後角門。不想剛然扣喉，她就倒斃而亡。望祈老父母早早定案，犯人再也無怨的了。」說罷，向上叩頭。縣宰見他滿口應承，毫無推諉而且情甘認罪，決無異詞，不由心下為難，暗暗思忖道：「看此光景，決非行兇作惡之人。難道他素有瘋癲不成？或者其中別有情節，礙難吐露，他情願就死，亦未可知。此事本縣倒要細細訪查，再行定案。」想罷，吩咐將顏生帶下去寄監。縣官退堂入後，自然另有一番思索。 　　你道顏生為何情甘認罪？只因他憐念小姐一番好心，不料自己粗心失去字帖兒，致令繡紅遭此慘禍，已然對不過小姐了；若再當堂和盤托出，豈不敗壞了小姐名節？莫若自己應承，省得小姐出頭露面，有傷閨門的風範。這便是顏生的一番衷曲。他卻哪裡知道，暗中苦了一個雨墨呢。 　　且說雨墨從相公被人拿去之後，他便暗暗揣了銀兩趕赴縣前，悄悄打聽聽說相公滿口應承，當堂全認了，只嚇得他膽裂魂飛，淚流滿面。後來見顏生入監，他便上前苦苦哀求禁子，並言有薄敬奉上。禁子與牢頭相商明白，容他在內服侍相公。雨墨便將銀子交付了牢頭，囑託一切俱要看顧。牢頭見了白花花一包銀子，滿心歡喜，滿口應承。雨墨見了顏生，又痛哭，又是抱怨，說：「相公不該應承了此事。」見顏生微微含笑，毫不介意，雨墨竟自不知是何緣故。 　　誰知此時柳洪那裡俱各知道顏生當堂招認了，老賊樂的滿心歡喜，仿佛去了一場大病一般。苦只苦了金蟬小姐，一聞此言，只道顏生決無生理，仔細想來，全是自己將他害了。「他既無命，我豈獨生？莫若以死相酬。」將乳母支出去烹茶，她便倚了繡閣，投繯自盡身亡。及至乳母端了茶來，見門戶關閉，就知不好，便高聲呼喚，也不見應。再從門縫看時，見小姐高高的懸起，只嚇得她骨軟筋酥，踉踉蹌蹌，報與員外安人。柳洪一聞此言，也就顧不得了，先帶領家人奔到樓上，打開繡戶，上前便把小姐抱住。 　　家人忙上前解了羅帕。此時馮氏已然趕到夫妻二人打量還可以解救，誰知香魂已緲，不由的痛哭起來。更加著馮氏數數落落，一壁裡哭小姐，一壁裡罵柳洪道：「都是你這老烏龜，老殺才！不分青紅皂白，生生兒的要了你的女兒命了！那一個剛然送縣，這一個就上了吊了。這個名聲傳揚出去才好聽呢！」柳洪聽了此言，咯噔的把淚收住，道：「幸虧你提撥我。似此事如何辦理？哭是小事，且先想個主意要緊。」馮氏道：「還有別的什麼主意嗎？只好說小姐得了個暴病，有些不妥。先著人悄悄抬個棺材來，算是預備後事，與小姐衝衝喜。卻暗暗的將小姐盛殮了，浮厝在花園敞廳上。候過了三朝五日，便說小姐因病身亡，也就遮了外面的耳目，也省得人家談論了。」 　　柳洪聽了，再也想不出別的高主意，只好依計而行，便囑咐家人搭棺材去。「倘有人問，就說小姐得病甚重，為的是衝衝喜。」家人領命，去不多時，便搭了來了，悄悄抬至後樓。此時馮氏與乳母已將小姐穿戴齊備，所有小姐素日惜愛的簪環首飾衣服俱各盛殮了。且不下箾，便叫家人等暗暗抬至花園敞廳停放。員外安人又不敢放聲大哭，惟有嗚嗚悲泣而已。停放已畢，惟恐有人看見，便將花園門倒鎖起來。所有家人，每人賞了四兩銀子，以壓口舌。 　　誰知家人之中有一人姓牛名喚驢子。他爹爹牛三原是柳家的老僕，只因雙目失明，柳洪念他出力多年，便在花園後門外蓋了三間草房，叫他與他兒子並媳婦馬氏一同居住，又可以看守花園。這日牛驢子拿了四兩銀子回來。馬氏問道：「此銀從何而來？」驢子便將小姐自盡、並員外安人定計，暫且停放花園敞廳，並未下箾的情由，說了一遍。「這四兩銀子便是員外賞的，叫我們嚴密此事，不可聲張。」說罷，又言小姐的盛殮的東西實在的是不少，什麼鳳頭釵，又是什麼珍珠花，翡翠環，這個那個說了一套。馬氏聞聽，便覺唾涎，道：「可惜了兒的這些好東西！你就是沒有膽子；你若有膽量，到了夜間，只隔著一段牆偷偷兒的進去……」 　　剛說至此，只聽那屋牛三道：「媳婦，你說的這是什麼話！咱家員外遭了此事已是不幸，人人聽見該當歎息，替他難受。怎麼你還要就熱窩兒去偷盜屍首的東西？人要天理良心，看昭彰報應要緊！驢兒呀，驢兒，此事是斷斷做不得的。」老頭兒說罷，恨恨不已。 　　誰知牛三剛說話時，驢子便對著他女人擺手兒。後來又聽見叫他不可做此事，驢子便賭氣子道：「我知道，也不過是那末說，那裡我就做了呢。」說著話，便打手式，叫他女人預備飯，自己便打酒去。 　　少時，酒也有了，菜也得了。且不打發牛三吃，自己便先喝酒。女人一壁服侍，一壁跟著吃，卻不言語，盡打手式。到吃喝完了，兩口子便將傢伙歸著起來。驢子便在院內找了一把板斧，掖在腰間。等到將有二鼓，他直奔到花園後門，揀了個地勢高聳之處，扳住牆頭縱將上去。他便往裡一跳，直奔敞廳而來。 　　未知如何，下回分解。

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