齋蘇府秘聞(38)_旺多

三八

　　以財務會計室和計薪室為主的商務機構設在二樓。這裡僅會計人員就有二十餘人，它對本府所轄每一個收購站、每一處轉運站、每一家商店以及同加爾各答摩根公司的往來和同倫敦摩根公司的往來等，都單獨設有帳本。並且指定一名會計負責記一本帳，每項業務都實行專人管理。計薪室有幾個計薪員，負責發放幾百名雇工的工資，並管理公館的各項費用開支。派往外地辦理商務的人員回拉薩時，都要到二樓來辦事。

　　底樓是物資倉庫。寬敞的大院中，那三面帶回廊的兩層樓房，分別用來作為廚房、食品倉庫、傭人住房和客房等。

　　大少爺和措傑大姐的寢室在三樓正中的套間。裡屋有一台專門從印度買來的保險櫃。櫃中是成打成打的百元鈔票，那裡平常留存的現金約有一二百萬秤藏銀。措傑大姐專管這個保險櫃，次仁吉白負責現金點鈔。保險櫃總共有兩把鑰匙，大少爺和措傑大姐各拿一把，用繩子戴在脖子上。

　　不僅在拉薩的公館稱作齋蘇府，連它在其他各地的分支機搆，也分別被稱為江孜齋蘇府、日喀則齋蘇府、帕裡齋蘇府、那曲齋蘇府等。

　　白瑪在住噶倫堡的後期，同倫敦摩根公司建立貿易關係後，需要對運往該公司的羊毛重新封包，那裡的各項業務也隨之擴大。為此，她就在城裡買了一幢樓，又在市郊買了庫房，後來，那裡也被人們稱為噶倫堡齋蘇府。

　　白瑪離開噶倫堡時，密斯托達珍夫婦和其他幾位好友，一直用車將她送到甘托克才分手。從甘托克啟程，就開始騎騾子走山路。按平常行程，十六天即可到達拉薩。但途中她在江孜的我家和浪卡子的東門家逗留了兩三天。因此，到拉薩時，已經過了二十天。

　　此時，我阿爸已被提升為江孜齋蘇府總管，全家人跟著搬進那裡。他們住在一座兩層的樓房裡，房間的格子窗朝向大院。院子三面蓋著庫房和馬廄。

　　浪卡子的東門家，此時也已經成了富戶。原來的客棧老闆，也被當地人稱為「大東家」。

　　幾年前，大少爺曾資助一萬秤藏銀，勸他們搞點羊毛生意。然而，東門客棧老闆卻尋到了一條比這更大的財路——有幸同一位美國商人結識，並開始同他合作。他們專門收購白色犛牛尾巴銷往美國，用來製作聖誕老人的白鬍子。每條尾巴在藏收購價是五兩，折合一盧比；到美國後，每把鬍子銷售價為十美元，一條尾巴可製作十把鬍子，共得一百美元，折合六百盧比。僅一條犛牛尾巴的進銷差價，即為一比六百。

　　東門客棧老闆不由地感歎自己虛度了前半生，認為種莊稼是件徒勞無益的事情。他引用一個古老的幽默故事道：從前有個過路人，看到一位莊園主在路邊看莊稼長勢如何，於是就上前問那莊園主：「你種這一大片莊稼為了什麼？」

　　「為養活男僕女傭。」莊園主回答。

　　「養活男僕女傭又為了什麼？」他又問。

　　「為種這一大片莊稼。」莊園主認真地答道。

　　白瑪在東門家多逗留一天的期間，一位叫吉加的人，端著茶和酒前來為她洗塵。此人便是我和大少爺被浪卡子衙門囚禁時的難友吉加。如今才得知，原來他是白瑪父輩的一位兄弟，即她的叔叔，也就是原雜熱和申臘兩名信差的弟弟。他對白瑪講，只因他們是鐵匠出身，故在上半輩子過著邊流浪邊打鐵的遊民生活。別人不和他們在一個碗裡吃飯；更不同他們聯姻，因此，老大、老二兩個當哥哥的，不堪忍受這種歧視和虐待，放棄了打鐵生涯，來到遠離村落、人煙稀少的驛站當了信差。但他卻依然浪跡天涯，順便替人打制鐵器。終因於流浪途中殺人劫財而鋃鐺人獄。刑滿釋放後，縣衙門令他在申臘落戶定居。

　　這位叔叔還告訴白瑪：「我被釋放後，專程到拉薩尋找原先的傷者和那位騾夫，結果發現一直被我誤當做你們的房名的那個夏薩蘇，卻原來是拉薩的一處地名。我無法找到你們的家，就只好又口申臘。」

　　白瑪說：「現在好了。此次侄女回拉薩後，不久將舉行婚禮。到時準備邀請密斯托達珍和東門的大東家到拉薩。侄女請叔叔到時候無論如何來拉薩一趟。」叔叔接受了她的邀請。

　　長途跋涉的旅客，往往習慣於用唱歌和講故事來打發漫長的旅途。次仁吉白每天跟在白瑪身邊，向她講了許多有趣的故事：

　　就在次仁吉白開始到齋蘇府新商店，在擺放著琳琅滿目的珊瑚、綠玉和鑽石的櫃檯前賣貨那陣，南魔一有空就跑到櫃檯前，用吹口哨、唱歌等方法，將注意力引向自己，以使次仁吉白對他產生好感。這樣時間一長，終於引起了她的注意，於是就通過英塞問他：

　　「你像夏日的天氣——時陰時陽，到底什麼意思？」

　　南魔心裡一陣高興。第二天，次仁吉白從院中走過時，他就從上面的走廊向她丟幾塊小石子兒進行挑逗。後者羞紅了臉跑了出去。

　　但第二天，她又讓英塞給他捎口信說：

　　倘若這是心曲，
　　我嫌它太長；
　　假如那是洩恨，
　　又顯得太輕。

　　又一天，他見次仁吉白到院中來，趁機從她手上搶走了金戒指。

　　次仁吉白又讓英塞傳話道：

　　你若真是有心，
　　拿塊璁玉戴我頭上；
　　搶走手上的戒指，
　　只能說明你貪財。

　　南魔立即就從次仁吉白的櫃檯上買了一塊上好的墨綠色玉石，送她作為愛情的信物。後來他們成親時，這塊玉石就綴在次仁吉白所戴的那頂珠冠的正中央……

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