山河入夢(61)_格非

六一

　　姑父愣了半晌，紅著臉道：「往哪裡送？那姓金的是托姓田的轉送的，何況那姓田的我們也不認識。」說到這裡，姑父把門掩了掩，頓了頓，又道：「那高郵的鹹鴨蛋，你姑媽早已送了一盒給肉聯廠的老孫頭了。那茅臺酒，我也已拆了封，嘗了一小口。再說了，人家送來的那些布料綢緞，你姑媽早已收拾妥當放在她箱子裡去了。她這個人，你也知道，東西收進去容易，要叫她拿出來，那就比登天還難。她剛剛發了這麼大的脾氣，怎麼好跟她開口？唉，那個姓金的到底是什麼人，你們究竟是怎麼認識的？」

　　姚佩佩本來不想說，見姑父問起，心裡道：這事如果今天不說，爛在肚子裡也沒人知道。就把心一橫，長長地籲了一口氣，把金玉這個人的來歷，自己如何見到他，如何出現誤會，錢大鈞又如何順手牽羊，占了人家羊雜碎的便宜，從頭至尾，詳細地說了一遍。她原先以為姑父雖有寡人之疾，但總還是一個正直的人。在這個節骨眼上，也只有他能幫自己拿個主意了。

　　姑父聽完了她的話，臉色變得十分曖昧，目光躲躲閃閃，半天才說：

　　「佩佩，你桌上的這個泥人，倒是蠻好玩的哩，一看就知道是無錫惠山的名產，好手藝，好手藝。你瞧這眼睛，再瞧瞧這張嘴，果然是好手藝！」

　　說完，站起來就要走。姚佩佩一把拽住了他：「姑爹，你說我現在應該怎麼辦？」姚佩佩眼巴巴地看著他，眼睛裡滿是哀求的表情。

　　「啊，怎麼辦？怎麼辦呢？你說呢？我爐子上還燉著東西呢。你聞聞，這屋裡是什麼味道？什麼東西被燒糊了？噢，不行，我得去廚房看看。」

　　8

　　姚佩佩很快就提交了辭職報告。她的辭職信寫得十分沉痛、決絕。仿佛不僅是為了辭職，而是向整個世界告別。

　　經過再三考慮，我認為自己不適合任何與人打交道的工作，甚至不配活在這個世界上。姚佩佩寫道，不管尊敬的領導是否批准我的辭職，從今天下午兩點鐘算起，我將自動離職，並且不再承擔任何因辭職而造成的損失……她只花了不到一個小時就寫好了辭職信。在裝入信封之前，她又把甚至不配活在這個世界上一行字塗掉了。為了防止自己反悔，她決定立即動身，前往縣委辦公室，將它當面交給楊福妹。

　　這天上午，楊副縣長恰好不在辦公室，因此，省掉了一番不必要的盤詰、慰留等等口舌。姚佩佩將辭職信擱在她辦公桌的玻璃板上，如釋重負地長出了一口氣。她去了一趟圖書館，將所借的書籍都還了，臨出門，又把自己的借閱證撕成了碎片，扔在了門口的垃圾桶裡。除了自己的化妝品和洗漱用具之外，姚佩佩從辦公室惟一帶走的東西，就是趙煥章送給她的那盆墨蘭了。經她精心照料，墨蘭長得十分茁壯，自有一番挺拔與嫵媚。

　　姑媽見佩佩不到三點就回到家中，手裡捧著一個花盆，倒也沒當一回事。自從昨天倆人大動肝火之後，她們還沒有說過一句話。進門時佩佩還是叫了她一聲「姑媽」，對方依舊不予理睬。

　　隨後一連幾天，姑媽看到姚佩佩不再去縣裡上班，心裡就有些疑惑，可又礙著面子，不好親自張口去問她，就這樣一天天熬著。到了星期天，她再也熬不住了，就暗中慫恿姑父去探她口風。一聽說姚佩佩從縣裡辭了職，姑媽心裡也不由得嚇了一哆嗦！心裡想，這小蹄子跟我嘔了口氣，沒想到竟會這樣發狠，做出這樣荒唐的舉動來。心裡縱有一萬個不願意，也只好在那張老臉上擠出些許笑容來，主動找佩佩談心，給她賠不是。她罵自己是老不死的老糊塗，是吃狗屎長大的，求姚佩佩千萬可憐可憐她的貧老無依，不要因為自己一時滿嘴噴糞，而賭氣斷送自己錦繡前程……

　　好話說了一大堆，姚佩佩的心變硬了，絲毫不領情。她說自己的辭職與姑媽無關，如果姑媽實在容不下她這個吃閒飯的，也要看在她死去爹娘的份上發發慈悲，給她寬限幾天。短則幾天，長則幾個星期，自己一旦找到事做，就會馬上從這兒搬出去的。如果姑媽現在就讓她走人，也沒關係，明天一早，她自當淨身出戶。姑媽一聽這話，想想自己也有滿腹的委屈，自輕自賤換來的卻是這麼一篇不近人情的瘋話，就知道佩佩這回是發了大願，動了鐵心，不由得哇哇大哭起來。佩佩倒也不去勸她，自己回到房中，把房門撞上，一頭倒在床上昏昏睡去。

　　第二天上午，楊福妹親自趕了過來，給她帶了一網兜蘋果。照例是一番規勸。她說，如果佩佩不願意上調到省裡，也可暫時不去；如果不願意入黨，也可暫時留在黨外；如果她不願再做秘書一職，縣裡的崗位與單位她可以任意挑選：「你看這樣行不行，聽說，你和那個叫什麼羊雜碎的最要好了，把你們倆調到一起怎麼樣？」

　　臨走時，她還告訴佩佩，錢縣長現在正忙得不可開交，過些日子等他得了空，會親自找她談話。她說姚佩佩是縣機關難得一見的人才：文章寫得好，辦事也認真。優點是謙虛，缺點是太謙虛。楊福妹走了之後，一連兩個星期，錢大鈞卻並未露面。姚佩佩便開始四處找事做。最後總算有一家棉紡廠答應要她，工資低得可憐，只有在機關時的一半，而且一個月倒有二十個夜班。她猶豫了好幾天，也只得硬著頭皮去報了到。

　　在這期間，她甚至還大著膽子，偷偷地去了一次譚功達的家。經過這麼一番折騰，她的心反而平靜了下來。她只想與譚功達見個面，當面問他幾句話，至於問他什麼話，想了半天又覺得無從說起。就像是喉嚨裡卡了一根刺，不把它拔出來，一刻都不得安寧。她來到馮寡婦的住處，那房子已經像螻蟻駐空的龐然大物的骨架一般。

　　幾個木匠正在屋頂上換椽子。一個戴草帽的泥瓦工在院外拌洋灰，他告訴姚佩佩，這房子正在大修，譚功達早就不在這兒住了。姚佩佩便問他知不知道譚功達搬哪兒去了，那人想了半天道：「聽說是在一個叫做胭脂井的地方。」

　　姚佩佩知道胭脂井，當年她從梅城浴室辭了工，就流落在西津渡的胭脂井一帶，在一家賣絨線的鋪子裡呆了兩個月。說起來，那地方離大爸爸巷倒也不太遠，當中只隔著一條河和一個街心花園。

　　她終於沒有去胭脂井找他。

　　這天下午，姚佩佩剛從棉紡廠下班回家，就看見湯雅莉正坐在客廳裡，看著她笑。天氣已轉涼了，外面下著雨。

　　「喲，紡織姑娘回來了！你怎麼淋得像個落湯雞似的？」雅莉道。

　　佩佩笑道：「好好的大晴天，半路上忽然下起雨來。原來是湯副主任！難得有空光臨寒舍，蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。」

　　她已經知道湯雅莉升了縣委辦公室副主任。可一說「寒舍」二字，心裡就有些落寞。因為連這房子也是人家的。「寒舍」二字雖是自謙，可也不能隨便亂用。

　　「你要再這樣開玩笑，我馬上就走。」湯雅莉假裝生氣地道。

　　她今天穿了一件深綠色的大翻領襯衣，外罩一件白色的網眼馬甲，耳垂上還吊著一個假瑪瑙墜子，人顯得十分精神。

　　「紡織廠怎麼樣？累不累？」雅莉問她。

　　「我哪兒能跟你比？不過是靠自己的力氣吃飯罷了。」

　　姚佩佩隨便說出的這句話，聽上去也大有問題。她說自己靠力氣吃飯，有些暗示對方仗勢升官，就近乎罵人了。好在湯雅莉沒有往心裡去。

　　今天是中秋節，雅莉是專門來請佩佩吃飯的。她說在城西的桂花巷新開了一家館子，平常是不對外的，那兒的螃蟹年糕做得很不錯。她前幾天剛去過，巷子裡的桂花全都開了。

　　兩個人坐在客廳裡說了一會閒話，等到雨一停，姚佩佩便辭別姑媽，跟著湯雅莉走了。臨走前，姑媽硬是將一把油紙傘塞到佩佩的手裡，笑道：「還是帶把傘吧，看這天，雨一會兒還得下。」說完，很不自然地在姚佩佩的肩上拍了拍。

　　桂花巷的那個飯館位於城西的一個小山坡上。姚佩佩憑窗遠眺，可以看見梅城一帶黑黑的舊城牆。雨後的夕陽絢麗無比，烙鐵一般的火燒雲，中間夾雜著翡翠般的淺綠，把西山襯托得如墨如黛。成群的暮鴉在遠處的樹林上空盤旋，「嘎嘎」的叫著，把樹木的枝條都壓彎了。

　　「怎麼會有這麼多的烏鴉？」姚佩佩問道。

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