山河入夢(33)_格非

三三

　　老太太看見姚佩佩一個人獨自流淚，也不知道她為什麼事。開始的時候又不好貿然相勸，等到中午歇工的時候，老太太去伙夫那領了一隻白饅頭，掰開一半遞給她，這才說道：「閨女，凡事你要往寬處想。碰上過不去的事，心就要硬起來。心硬起來，沒有什麼事過不去。我生了四個兒子，兩個叫日本人打死了，一個死在朝鮮，剩下的一個幾個月前也得病死了。你說像我這樣一個人，活在世上又有什麼意思？唉，熬著唄。」

　　說完，老婆子抽抽嗒嗒地哭了起來。姚佩佩又只得反過來勸她。

　　到了下午，姚佩佩推說身上酸痛，死活不肯去工地了，一個人又悄悄地溜到家中，上了閣樓，倒在床上蒙頭大睡。

　　到了晚上，小王一回家，就嬉皮笑臉地對姚佩佩說：「咱們譚縣長這回可真是樂不思蜀了呀。」

　　佩佩笑道：「別說，這個成語用在這兒很貼切，看來你總算開竅了。」

　　小王的眼睛眯成了一條縫，看上去很得意。過了一會兒，姚佩佩又道：「人家譚縣長本來就是為了這門親事而來，嘴上說來工地勞動，跟過去的皇帝親耕一樣，不過裝裝樣子罷了。在丈母娘家熱乎幾天，也很平常，只是苦了我們兩個。夾在當中，不尷不尬，礙手礙腳的。不如明天一早我們就回梅城去吧。」

　　小王隨口道：「你這麼說縣長，真是以怨報德。昨天下午，在去工地的路上，譚縣長還專門把我拉到一邊，悄悄地問我說，佩佩怎麼忽然頭痛起來了，要不要去請個大夫替她瞧瞧。」

　　姚佩佩聽小王這麼說，不知是真是假，低了頭半天不作聲，嘴上卻道：「小王，你這個『以怨報德』雖說用對了地方，卻與事實不符。人家心心念念惦記著的是什麼白呀黑的，鹹呀淡的，哪裡有心思管別人的死活！」小王見她不相信，就拍著胸脯發誓賭咒了一番，接著又道：「佩佩，我怎麼覺得，縣長有點怕你？」

　　「我又不是什麼洪水猛獸，他怕我做什麼？我也不會一口吃了他。」

　　「他倒不是怕你一個人。但凡年輕漂亮、妖裡妖氣的姑娘，他都怕。」說到這兒，一個人捂著嘴笑。姚佩佩在他身上擰了一把，正色道：「你這張小油嘴，什麼時候變得這麼油腔滑調的！」小王笑了一會，壓低了聲音道：「你難道沒聽說嗎？咱們縣長可是個有名的花癡呀。」

　　姚佩佩眼珠子一轉，忽然道：「等縣長一回來，我就把你這句話告訴他。」

　　小王嚇得趕緊拽住姚佩佩的袖子，又搖又晃，連聲求饒。姚佩佩罰他連叫三聲姐姐，一聲親姐姐，小王只得依從。兩個人正鬧著，見孟四嬸提著一隻腳盆走進了廚房。孟四嬸在腳盆裡放了點熱水，佩佩就坐在盆邊脫鞋，同時推了小王一把：「你出去吧，我要洗腳了。」

　　小王心裡想，洗個腳還要把人趕出去，這是為何？又不是洗澡！剛走到門口，又被姚佩佩給叫住了：「你明天走不走？你不走，我可要走了。」

　　小王還以為她在開玩笑，回過頭來笑著對她說：「腳丫子長在你自己腿上，又沒人用繩子拴著，你走好了。」說完揚長而去。

　　第二天天不亮，姚佩佩一個人早早地起了床，一路打聽著來到了普濟汽車站，坐第一班長途汽車離開了普濟。

　　6

　　那天傍晚，夏莊的幹部來到河堤上，請譚功達去喝酒。譚功達看見白小嫻的家人也夾在其中，就有些不高興，本想推託不去，可一想到白小嫻，他的心又軟了。自從今年正月他與小嫻出了那檔子事，譚功達一直覺得理虧心虛，在日記中大罵自己畜牲。好在白庭禹深明大義，從中斡旋，自己又一連給小嫻寫了六七封悔過書，才哄得她回心轉意，勉強與他恢復了來往。今見小嫻的哥哥白小虎與未來的丈人、丈母娘都親自來接，若是執意不去，日後在小嫻的情面上也不好交代，想到這兒，便回過頭去看了看高鄉長，道：「麻子，你也一同去唄。」

　　高麻子平時就貪杯，一聽說夏莊的人請喝酒，眼睛都有些發直，巴不得也跟了去。聽縣長一吩咐，忙道：「同去同去。」

　　說完，抖了抖身上的灰土，喜孜孜地搭著譚功達的肩膀，一路往夏莊去了。

　　他們抵達夏莊的時候，天已經完全黑了。譚功達在那夥人的簇擁下繞過一片水塘，走進了一條狹窄的甬道。這條甬道極幽深，兩邊都是磚壘的高牆。到了盡處，忽見一座軒昂的舊式門樓，門前趴著一對石獅子，簷下掛著的三隻大燈籠，被風吹得直晃悠。

　　走到院中，豁然開朗。只見簷廊曲折，亭閣處處。只是天色已晚，隱隱綽綽地看不太真切。譚功達笑道：「這個衙門倒是比縣政府還要氣派許多。」

　　白小虎一聽，趕緊趨步上前，在譚功達的耳邊介紹說：「區區鄉政府，哪有錢來蓋這麼大個園子，這原是夏莊首富薛舉人的私家園林。當年薛祖彥因組織反清的蜩蛄會，被滿門抄斬，這所房子多少年來一直空著。鄉政府的房子又破又舊，如今正在大修，今年春天才搬到這裡臨時辦公。」

　　譚功達道：「鄉政府的房子修好之後，你們仍舊搬回去。這個園子日後建個學校什麼的，倒也合適。」

　　「那是那是。」白小虎一面說著，一面從衣兜裡掏出個本子來記錄。

　　說話間一行人已經來到了一處精緻的房舍前，四周花木蔭翳，古樹參天，旁邊還有一個小巧玲瓏的荷塘。聽白小虎說，這處房子原先是薛舉人賞雨的地方。幾個人剛剛落了座，熱氣騰騰的菜肴就端上來了，白小虎就忙著給譚縣長斟酒。

　　譚功達因鄉幹部們「鄉長鄉長」地叫個不停，自己四下一望，並不見夏莊鄉鄉長孫長虹的半個人影，心中有些詫異，就隨便問了一句：「你們這兒誰是鄉長？」

　　席間頓時安靜下來，鄉幹部們你看著我，我看著你，都不作聲。半晌，一個年紀稍長的老者朗聲道：「我們夏莊鄉如今是白副鄉長在主持工作。孫鄉長身體有病，下不來床，已經在家中躺了好幾個月了。」

　　譚功達臉色變得十分難看，他問道：「孫鄉長得的是什麼病？」

　　「這個，我們就不太清楚了。」

　　譚功達忽然想起來，白小嫻的父母第一次登門相親的時候，她母親曾提出讓大兒子出來做官，被譚功達一口拒絕，為此雙方鬧得不歡而散。時隔半年多，白小虎居然已經在夏莊鄉主持工作了！更為嚴重的是，鄉幹部的任免，要由縣常委會決定，這麼大的事，自己怎麼連一點風聲也沒聽到？譚功達轉過身來，瞪著白小虎，道：「你的副鄉長是什麼時候任命的？」

　　「今年春節過後，大概是二月中旬吧。」白小虎臉一紅，嘴裡支吾著。

　　「誰給你的任命？」譚功達不由得提高了嗓門。

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