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  引子

  民國二十二年(1933年) 上海

  六月盛夏,梅雨方至。

  淅淅瀝瀝的梅雨來得並不突然,灰濛濛的霧氣給午夜時分更添一種愁意。有軌電車叮叮噹當地搖著鈴鐺開過,大街上撐著各色雨傘的行人步履匆匆。

  夜上海,歷來被「繁華」二字牢牢地鎖定了身價。但在這朦朧細雨中,卻有一番別樣的精緻迷離,好似江南的霧靄重重,隔著萬重關山,終須一別。

  翠微路頤源居對面路西,有個不大的飯店叫「匯湘園」,卻是聞名上海灘的一流湘菜館子。出入的皆是達官貴人、名流仕女。

  一輛嶄新的雪佛蘭剛在正門處停罷,服務生便殷勤地打著傘跑來將車門拉開,恭恭敬敬地行禮。

  「戚爺。」

  走下一位三十出頭的俊美男人,一身筆挺西式服裝,衣服是深寶藍色,襯著夜色深沉,雨霧迷茫,頗有一番男人少見的風流韻味。他踏前一步,光亮的皮鞋被濺到雨水,立刻有人蹲下為其拭淨。

  他漠然轉過頭,身側一溜人都是哈腰低頭,直到他重新邁開腳步才紛紛跟上。

  服務生一直迎到雅閣,那裡早已坐滿了等候的來客。屋內三四人或閒聊或品茗,瞧見他進來,皆站起歡迎。

  「範老,你可真是挑了個好天。」男人微微勾起一抹笑,只是笑得太冷,寒意反倒不宣而至。不知就裡的人還以為他是來掀場子的。

  舉辦這次聚會的主人姓范,是個珠寶商人,五十開外,長得雖然慈眉善目,卻是商界無人不知的菩薩面、閻王心肝,做起買賣來誰也算計不過的一隻老狐狸。

  戚默然雙十年少便已憑著殷實家底攀在商界,穩足十裡洋場,卻是黑白兩道通吃的雙煞人物。十幾年過去,他一番得意至今,多少大風大浪硬是沒有翻過船,如今誰人不知「戚爺」的名號。他只消跺一跺腳,上海灘都要跟著震三番。

  「有首詩說得好,『南京犀浦道,四月熟黃梅。湛湛長江去,冥冥細雨來』。」範老哈哈笑道,「你去金陵三個月,兄弟們實在想你想得緊,這不就邀了你來?」戚默然與範自得是難得的忘年之交,知道他對冒雨應約也不甚在意,只圖寒暄得熱鬧。

  「茅茨疏易濕,雲霧密難開。竟日蛟龍喜,盤渦與岸回。」戚默然接完下句,便也是哈哈一笑,幾個人擁坐入席。

  跑堂有禮貌地敲門宣菜,范自得為戚爺單要了壺上好的香片。

  淡淡的茉莉花香隨著熱氣嫋嫋襲上,轉瞬散到了雅閣四處,芬芳的花香馥鬱飄起,他一向喜歡這感覺,感覺人生就如同這茶,越品越是味道。

  瀟湘豬手,酸辣雞丁,芙蓉鯽魚,風情羊柳,金魚戲蓮,炸八塊,口味蛇,洞庭金龜,鯪魚燴芽白,開胃水魚……典型的桐木中式圓桌上不足半盞茶的工夫便佈滿了好菜,一行人邊寒暄邊開席。

  吃到一半,便開始煙酒之氣繚繞,范老看戚默然獨自不語地抽著煙看著戲臺,便嘿嘿一笑。

  「逸衡,知道你喜歡看戲,今晚專門給你準備了一場好瞧的。」

  「逸衡」是戚默然的字,朋友多如此喚他。

  手上的煙不知何時已燃盡,他默默彈去,煙灰便悄悄散去。當他點燃新的一支,抬起頭——

  她便驀然出現——


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