鉅賈沈萬山(121)_吳恩培

一二一

　　沈貴驀地急出一身冷汗，情急中，他又轉入湯家巷，想起蘇州一位士子住在這裡，他看了看身後，急忙拐入一所大宅子中。

　　那個隨從走到大宅子前，他朝前朝後，又朝裡朝外地看了看，斷定沈貴是進了這大宅子中。蘇州的大宅子，門面都是較小，且式樣都差不多。這個從應天來的隨從，對著門口看了看，怕過後再來時記不起，就從這大宅子對過的一家民宅門上貼著的一副對聯「竹報三多；梅開五福」中，撕下那下聯上的一個「福」字，沾了沾口水，倒貼在沈貴走進的那所大宅子的門上。

　　夜半時分，沈貴想那個傢伙肯定找不著他了，於是從那所大宅裡出來，兩個書生模樣的朋友也跟著送了出來。

　　書生們拱拱手：「沈貴兄，夜深了不遠送，請多小心！」

　　沈貴也拱著手，眼睛卻四下裡看著，一下子他注意上了門上那個倒貼著的「福」字。

　　沈貴指著那字：「你們這門上過去可貼過這倒著的『福』字？」

　　年長的書生驚異地看著那字：「沒有啊！過去從來沒這樣貼過呀！」

　　「福倒了諧福到了！這可是個好口彩呢！」另一個年少的書生笑著說。

　　年長的書生看了看對過門上那副殘缺的對聯，接著又從自家門上伸手揭下這「福」字：「這是從對面門上撕下，用口水粘上的。你看，這還沒幹呢！」

　　沈貴想了想：「走，我們再進去！」

　　年長年少的書生還沒弄明白是怎麼回事，沈貴已回到他們的書房，他裁開一條紅紙，接著在上面寫起一個個「福」字來。他們很快就明白沈貴的用意了。

　　連夜，他們將這一小塊一小塊的「福」字倒貼在這條巷中的一家家宅子的門上。

　　第二天天亮，當那位隨從帶著一官府的差役們來到這條巷子時，被這整條巷內每一戶人家門上都倒貼著的「福」字弄糊塗了。差役們問那個皇家隨從：「這家家門上都有這倒貼著的『福』字，我們抓哪一家的人哪？」

　　皇家隨從惱怒了，他恨恨地罵了聲：「好個刁民！」接著下令將整條巷子的男人都抓起來，嚴刑拷打，追問昨晚來過的沈貴的下落。

　　那個年少的書生，吃打不住，供出了沈貴，並說他的哥哥就是蘇州的大富豪沈萬三。

　　沈萬三也很快知道官府正在追捕沈貴的事。

　　這天在沈萬三的家中，沈萬三、沈佑和沈貴在商量著如何應對。緊張的氣氛中，沈佑痛斥起沈貴來：「朱元璋對當初蘇州富戶支持張士誠，本來就想動手，你這不是給他口實麼！再說讀書應知禮，你這個讀書人如何做這種下三爛的事兒？猜什麼謎哪？」

　　「爹，再埋怨也沒有用！」沈萬三看著神情沮喪，低著頭的沈貴說，「事已至此，還是想個躲避的辦法吧！」

　　「沈貴，你給我到太湖別院中去住些日子，不准隨便離開那個島子。」沈佑對著沈貴說。接著他回頭對沈萬三說：「這個朱皇帝，一直看著你們這些大富人不順眼，我看你也去那裡住一些日子吧！」

　　太湖別院是沈家前幾年在太湖中購置的一處地產。小島上也只是些茅屋，不顯山、不露水的目的，就是為特別情況下躲避追捕而準備的。

　　沈萬三他們在太湖別院住下沒幾天，一個家人就從蘇州來到這島上。他見了沈萬三稟報說：「老爺，王管家和素琴小姐他們從南洋回來，想明天趕來太湖中見你，又怕不太方便，特遣小人來討個見示！」

　　聽說南洋船隊平安歸來，沈萬三略感慰藉。只是聽說素琴又回來了，他倒感到驚詫起來：「素琴，她怎麼沒留在她姐姐那兒？」

　　第二天，王信和素琴來到了湖中的島上。在島上的湖畔水榭中，沈萬三和王信、素琴邊品茗邊聊著天。

　　沈萬三看著王信和素琴：「蘇裡哈和曉雲他們好嗎？」

　　「他們一切都好，只是他們聽了蘇州這裡的情況後說，很為老爺擔心，說老爺如在這裡日子不好過，就到他們南洋去。為此，我從這次生意中支了筆錢給曉雲，讓她為老爺在南洋置了些產業。現在這些產業，都聘了當地人在管著。」

　　沈萬三心中一陣感動：「王管家，真難為你們了！」說著他轉過臉，看著素琴：「素琴，你怎麼也回來了？」

　　素琴看著沈萬三，心裡卻一下子想到在南洋姐姐那兒時的情況。

　　顛了幾多風浪到了南洋姐姐的家中，當和姐姐見面時，她們倆都哭了。

　　當問起沈萬三的近況時，曉雲淚流得更多了。許久，她抹了把淚看著素琴：「真沒想到，沈老爺內心是這麼清苦！」說著她感慨地：「唉，一個人呀，沒個貼心的人，有那麼多的錢又有何用？我在這裡，蘇裡哈離不開我，否則我真想回去照顧他！」

　　聽了姐姐的話，素琴倒有些詫異了。她一直以為姐姐也一定恨這個奸商：「姐，他為了賺錢，把你送到南洋來，你竟一點也不恨他？」

　　「不恨！」曉雲點點頭說，「他其實也是捨不得我離開他的！」

　　素琴也說起了那天的事：「他那天喝醉了酒，說他對這件事一直很後悔！我也知道，他對我好，實際上是為了還對姐姐的一樁心債！」

　　曉雲看著素琴，許久後說：「妹妹，你還是跟王管家一道回去吧！」

　　素琴吃驚地問：「姐姐，為什麼？」

　　「那個陸家的大小姐，一直和他疙疙瘩瘩，我擔心，說不準哪天她會離開他。如果那樣的話，你代姐姐我照顧他吧！」

　　素琴搖搖頭：「不！」她畢竟是個大姑娘，她不想做他的不知道是第幾房的小老婆。

　　看見素琴這副決絕的態度，曉雲近乎是哀求了：「妹妹，我分身無術，只好求求你了！」

　　素琴一下子心煩意亂地起來，推託道：「這，讓我想想！」

　　想的結果是，她回來了，儘管她內心並不承認是為了沈萬三回來的。可此時，當沈萬三問起為什麼回來時，她不便直言，只好託辭說：「南洋那兒，天太熱，我過不慣！」

　　沈萬三也知道由素琴做主已把那「近水樓臺」戲園子賣了：「你們把那戲園子賣了，你這回來又去哪兒？」

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