福壽春(49)_李師江

四九

　　後又從美葉那裡借了兩千，不要利息的，也不說是哪裡借的。她跟父母續親之後，一心想要討好——後來才知，利錢是她自己付的。細春道：「若能湊圓一萬塊，才像做事業的。」常氏也想再替細春湊些，聽到一個消息，道是慈富媳婦回來了，大家已去她家討錢幾日了，常氏也想去碰碰運氣。原來，兩年前，常氏曾想加一場會，想給三春做老婆本，讓他安分去養家。那會頭是慈富媳婦，卻不料這個女人會賭博，也是自己做了手腳，既做會頭又暗做會腳，只標了七、八次會，便露出馬腳，會就倒了。眾人知這個會頭是軟頭，齊來要錢。慈富媳婦趕緊跑縣裡去，躲了一兩個月，又呆不住，又跑回家去——家裡被人踏破了門檻。常氏去討了幾次錢，均無果，那慈富媳婦跟神一般被人求著，又跟畜生一般被人罵著，只是一味可憐巴巴，要也不成，打也不成，逼死她也不成——大多數人能要一點的是一點，要不來錢的也都死了心。

　　近日卻聽說一事：她這幾天去外地，將她女兒給賣了，得了數千塊錢回來，那消息靈通的人早已到她家索要去了。常氏便在晚間到了慈富媳婦家，她也禮貌，開了門，一盞十五瓦的燈亮著，靜靜將常氏迎了進去，又泡茶飲了。常氏道：「妹子，聽說近日你手裡有錢了，如今我那細兒要養池，可還我些做本？」慈富媳婦道：「阿姆，若有錢，一進門都不須你問了，這幾日人問的都多了。」常氏道：「聽說你將女兒賣了，可有這事？」慈富媳婦道：「阿姆，這是沒奈何的事，我自養不活那女兒，慈富也不管了，又有好人家要養女兒的，便送了去，指望將來有個好生路。那人家念我養了八年了，不忍心，送了三千塊錢給我，到家屁股沒坐熱，就被人要光了！」

　　常氏道：「哎喲，可憐的女娃，可同意走？」常氏道：「牽著我的衣角不肯走，我跟她說去買包子與她吃，一狠心走了，一路流幹了淚回家的。阿姆，此刻真的是無錢了。」常氏拭了拭眼角，道：「若有這樣的錢給我，我也是不會要的，誰做娘的忍心呀？也是可憐的妹子，你就下次有些其他來頭的錢，可記得先想我的些。」慈富媳婦動情道：「阿姆，這麼多人討錢，都是逼我數落我的，沒見過你這麼好心的人，倒來安慰我，若有錢再不先想著你，我便是狼狗也不如了。」見無錢，常氏也不多糾纏，便告辭回家，慈富媳婦送了許遠——她家在村邊，出門有一段路邊墳墓的，不常走的人甚覺陰森。

　　這錢是沒指望了，慈富媳婦徑到縣裡去做了保姆，誰也不承望她還能拿錢回來。只是後來有幾遭回家，聽得李福仁身體欠佳，買了水果來看望——那討錢的憐憫之情終究讓她掛心，念念不忘。常氏也歎道：「這個女人是懂感情的，若不賭博，該是多好的媳婦，讓弄得家散了，可惜可惜。」這是後話，略不細提。？

　　細春湊了不足一萬塊錢，做了本錢遠走他鄉養池了，一個月也不曾回來一次。加上三春杳無蹤影，常氏心中只是空落落的，自己會不由感歎：「在家即便是給我惹禍，為他憂為他愁，心中還是塌實，如今卻跟丟了一肉似的。」李福仁聽了，不服道：「未曾見過你這麼賤的婦人，難道嫌惹的麻煩不夠多，如今清淨點不好麼！」常氏道：「兒子都不是你的心頭肉，你又不疼他，如何曉得滋味。誰家不圖個熱鬧團圓？就你求清淨，若要清淨，不如跟那長生一般當和尚去！」李福仁爭辯道：「我疼兒子，自有不同的疼法，若跟你樣一味寵溺，只怕都養出一窩白眼狼來。」話不投機半句多，李福仁只是輕歎，自投一邊去了。當初一家多口人，常氏忙裡忙外，倒是歡喜；如今人少了，倒只跟李福仁說些計較的話。

　　二春的境況改變了些，原來幾日才回家一次，如今可天天回家。原來他在橫坑磚廠，離家遠了些，後來增阪村附近的廉坑、前塘都建了磚廠，也曉得二春的技術，邀他過來，給予入股。二春權衡之下，到前塘磚廠做了，離家近，又買了一輛二手的二輪摩托車，沒有牌照的，從磚廠騎回家，片刻即到，自是每日裡都回家，倒是讓常氏有了些慰藉。

　　那李兆壽有幾日沒過來閑嘮了，江水冷暖鴨先知，李福仁想他家裡定然有什麼事了，便對常氏嘀咕了。常氏只在厝裡一打聽，便曉得原委：老姆把腿摔斷了。當下提了四個易開罐的牛奶花生漿去看望，這原是前幾日美葉來探望，提了來的，常氏當寶貝，沒捨得吃掉。老姆病倒在床，面無血色，膝上早已敷了草藥，打了竹條繃帶，臥床動彈不得，連屎尿都要專人服侍，叫苦連天。常氏坐在床前，握了她的手道：「如何摔成這樣？」

　　老姆頭也不能動，望著天花板道：「苦呀，若是上天入地，摔了骨頭，倒也值得；就是圖清潔，擦門窗摔成這樣，好不冤枉！」常氏道：「哎喲，是人老了骨頭脆了，容易摔斷腿腳的。我那福仁也是這樣，腳筋無力了。」老姆低沉哭訴道：「這一摔恐怕要走了——只愁我細兒還沒個媳婦！」常氏勸道：「莫想那麼多，誰沒有個三長兩短。傷筋動骨一百天，雖然一時不好，也莫想那麼多，還要活很長呢！」老姆苦道：「活很長是無用的，也幫不了兒子一絲一毫。」因那骨頭折了，甚是痛苦，老姆一味悲觀，說死道活的，常氏不免心有戚戚，又好言相勸。

　　李兆壽恰買了鹹面回來——老姆躺在床上，只有吃麵條比較簡單，又不能吃湯，拉一次尿比起爬山都不易。見了常氏，指著易開罐牛奶道：「你這麼高級的東西，可是卻不能吃的，裡面是稀的，一吃就費事，快拿回去。」常氏走出老姆的房間，道：「莫這麼說，等她能下床了吃也是可以的。如今你們不能再分家吃了吧？」李兆壽道：「她如今不能走動了，就合起來吃；若是我不能走動了，不知是不是就該餓死了——她是不會主動跟我合起來吃的。」常氏道：「莫這麼說，老來相伴，誰都離不開誰，決不會一人好好的看另一人餓死。你們兩個都好好的，便要賭氣分家吃；有一人不行了，倒會好起來的，老來的冤家。」

　　李兆壽道：「哪敢當她是冤家，我在這家裡，就是舊社會的長工，地主要我便要我，不要我便踢開，沒有商量的餘地。」老姆在裡面，隱約聽了李兆壽的牢騷，有氣無力卻大著嗓門道：「你若不管我便別管我，自有細兒服侍我，別趁我沒能耐時做大。」常氏道：「拌嘴過日子，老了也不改。且做麵條與她吃了。」李兆壽笑著小聲牢騷道：「她是鴨子的嘴殼，硬得很，到棺材裡想罵我了，這嘴還是能張開的。我是被罵了，還要乖乖替她做著，一輩子的窩囊命。」常氏道：「老來能侍候媳婦，那是福分，若要別人來侍候你，那倒不是福分哩。」當下見李兆壽笨手笨腳，便替他做了麵條：只把鹹線面往沸水裡一過，撈將上來，和了豬油，便是香噴油滑的一碗，又進去喂與老姆吃了。老姆道：「莫這樣，腿是斷了，手還是能動的。」常氏道：「全身都別動，好得快！」將麵條與她吃乾淨了，才回。

　　這一躺，就躺了三四個月，方能勉強起來。床都躺爛了，躺臭了，原來屎尿也都有屙漏床上的，後來連李兆壽都嫌棄了，只是不敢說，也不敢流露出來，只是對李福仁說了種種不堪——老來病，確實是惹人嫌的。陳老姆躲過一劫，以為能康健起來，卻發覺，腿骨頭雖無大恙了，人卻憔悴不堪，一張臉瘦長而蒼白，被褶皺包圍著，只比鬼更像鬼。又有一樣異處：別人一天吃三餐，她偷偷吃了四五餐，能吃卻不見氣色好了，只是越來越虛弱了。還有一樣病症：是自早就有的，若手指腳趾輕碰了哪裡，皮膚裡頭便起了烏腫，自在裡面發作腫脹、起膿，直到破皮而出，塗了不少藥膏，渾身盡是膏藥味。這一樁樁病症，皆有出處，只是此時不知：那農家老人得病，只是在家中揣測，土醫草藥能治則治，不能治則硬撐著，直到死了為止。如這般複雜的病症，只能靠身體硬扛了。

　　其間恰長生和尚下山來，拿了一味藥給李福仁，醫治他的目視不明，要以豬肝為藥引。李福仁笑道：「藥吃得起，藥引卻吃不起，吃豬肝治病，哪有這個福分。倒是陳老姆骨頭摔斷後，病症不斷，可看看她有無法子治！」那長生也懂些許醫藥土方，又以度人為本，自是不敢怠慢，連飯也不吃，當下來到李兆壽家。見她能吃卻形銷骨立，手指頭處處有潰爛之跡，也看不出是何症狀，只是瞧得出有虛症，便又想了幾味草藥，答應次日送來。

　　閒事休提，單來關注細春。他去連江養池養了半年多，一日回到家來，道：「娘，我悔呀！」常氏驚道：「悔何？莫非池子又塌了？」細春道：「倒不是，乃是因為這池賺了，悔當初借錢借得太少，股份也小呀。」常氏喜道：「阿彌陀佛，能賺就是大喜了，人心哪能知足。」又道：「林公果然有靈，那簽說你會賺的。」當下歡喜不盡，將細春要換洗的衣服取下來，又道：「兒呀，後鍋有熱水，快去洗了，來吃飯。」又緊著給細春去買酒——原來那細春在塘下，已經練得天天離不開酒了，一回來就一筐筐地往家裡搬。凡父母見了兒女事業初有小成，均跟懷孩子時一般高興，那常氏自比普通人更心疼兒女，自是加倍欣喜，恨不得把心肝掏出來疼他。

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