福壽春(39)_李師江

三九

　　李福仁記掛著此事，到了晚間吃了飯，常氏在洗碗，李福仁也坐在灶前，閑著無事，拿了火鉗把灶口未燒盡的柴火殘渣夾進灶坑，做了閒聊的口氣道：「李兆會死得早，他老婆倒是沒飯吃了，我思量拿兩塊錢去給她。」常氏平白無故聽了這話，急道：「你這是哪一門想法，她有兒子養著，住新厝，比我們住老厝的強不知多少倍，怎麼又想到拿錢給她，你哪裡冒出菩薩心腸了？這些年還會錢，能拖就拖，我們自己都七零八落，哪有能力周濟別人來的！」李福仁被一頓搶白，更是解釋不出其中緣由，只是道：「你莫急呀，不給便不給，我只是說說而已。她兒子雖然住新厝，卻是對她不孝順的。」常氏道：「不孝順的人家也不只一家，幫不過來，況我們這家境，哪有資格去幫人家，自找人笑話了。若你去幫人家，那會錢還欠著的，豈不是都找上來，也沒有哪個兒子能替我們頂著。」

　　雷荷花在廚房那廂喂蓮蓮吃飯，聽了這話，臉就有些暗了下來。原來常氏那場會錢陸續還了四年，雖說每一會都還了，實際大多沒有還乾淨，這個拖欠三塊，那個還留了五塊的尾，馬馬虎虎應付過去。常氏的性格，外面能不還的錢，能拖的錢，她是會在手裡攥得緊緊的；更何況大多確實是手上無錢，她自有一套言辭把討錢的推回去。又，雖她心甘情願把會錢壓在自己身上，但看了雷荷花一點都不幫襯，只顧花錢跟她娘做親去，不免嘴裡會指東說西地說幾句抱怨話，天長日久，雷荷花自曉得那一點意思。但雷荷花又想著二春原來賺的錢都在常氏手上跟水一樣流走，覺得自己是有理的，自然不願為會錢提一句話，聽了諸如此類有所指的話，並不應承，常氏是好面子的，也不會做跟兒媳婦翻臉駡街的事，所以婆媳還算和睦，外人看來頗為圓滿。那村中舌尖的婦女，常常會說人家：你別看他們家好得似一朵花，其實也是有矛盾的。這是通理，說的也就是常氏這般景況。

　　過了數日，常氏上街回來，卻主動對李福仁道：「李兆會嫂子還真是命苦，被她兒媳婦跟小雞一樣追著打，都不忍看，世上做兒媳婦的居然有這般蠻橫的！」李福仁道：「你哪裡看見？」常氏道：「方才經過上邊街包子店，兆會嫂子先是買了兩個包子，正當街吃了回去，卻被她兒媳婦剛好撞見，迎頭就從她身上搜出一把零錢，只道是從家裡偷的，要她承認；兆會嫂子只說是路上撿的，兒媳婦哪裡肯相信，一邊打一邊拖回家裡去，只怕少不了一頓折磨。那街上有人勸的，都道，老人家了，別這麼待她；那兒媳婦怎麼答應，說是若你家裡養著一個老賊精，你能受得了嗎！我看了也不敢勸，只是一味心酸了。」李福仁道：「前幾日我跟你說了她是沒飯吃的，你不相信。」常氏道：「這若不是在街上鬧了，誰能相信，她兒子也是有手有腳的，也是從娘胎裡爬出來的，誰能料到卻遭到兒媳婦這般痛打！」

　　晚間，李兆壽過來坐了，李福仁問道：「兆會嫂子那裡可是你給的錢？」李兆壽笑著無言點頭。李福仁道：「卻被她兒媳婦當是偷的，吃了苦頭，可知道？」李兆壽苦笑著點頭道：「誰承想做點好事也做不成，反倒連累了她。虧她說是撿的，若說是我送的，老姆也饒不了我。」李福仁道：「不承想做好事難，做壞事倒理直氣壯。」便將中午與常氏的意見跟李兆壽說了，李兆壽道：「也對，只要有一口飯吃，不餓死，她便是福了。兆會若有靈，當能知道我們做人的難處。」李福仁道：「正是，給她點吃的也要躲躲閃閃，否則讓她兒媳婦知道也不知道要生什麼事。」

　　正因李福仁有此心，那一日瞧見她，偎在牆角曬太陽，衣裳髒亂，雙眼渾濁的，便湊近道：「嫂子，可還曾餓著肚子？」她茫然地看了一眼，啞著嗓子輕聲道：「成日餓著的。」李福仁道：「你悄悄到我家吃點東西？」她怔了一下，眼裡閃了點光，站起來跟著便走。李福仁引她到家，廚房裡並無他人，李福仁便掀開桌蓋，桌上有餘剩的飯菜。她卻道：「不上桌的，拿飯團我吃。」李福仁依了，用濕毛巾捏了飯團，她抓住，坐在小板凳上便吃。李福仁把盤裡的魚也遞過來，她也抓了一隻，左右開弓地咀嚼，吃完了便要走。李福仁道：「嫂子，你要是餓了，就進來吃一口。」她卻不做理會，也不懂得道謝，只是吃飽了便離開，似乎怕跟她要錢似的。

　　那李福仁見此情景，心中卻能感覺到緣由：原來這老婦人在家裡被作踐慣了，一味低三下四討口飯吃，根本忘了什麼禮節往來，也不識人家對她是好是壞。李福仁說與常氏聽了，不勝唏噓。

　　卻說這一日，消失許久的三春不知從哪裡冒出來，一瘸一拐，腳脖子腫得如饅頭，到這地步，虧他還能回得家來。常氏忙去討了青草藥，和酒搗爛了，敷上腫處，又憂心問道：「兒呀，這是哪裡摔的，這麼重，莫不是又跟人打架了！」三春只道：「打架怎麼傷到這裡？自己摔的。」因腳疼出不了門，每日只在厝裡廳堂跟人磨嘴皮，又胡亂吹牛，事情倒知曉了七八分眉目。拋去浮誇的噱頭，加上有那曉得內情的，原來三春揣了三千塊錢去七都賭博，財大氣粗，又屢屢壓空，裝派頭又氣焰囂張。本地的賭徒不知是從哪裡冒出的財神爺，有心打擊他的氣焰，教訓這個外地人，便將相熟的派出所的人喊來抓賭，當場沒收了他的賭資，又關到所裡。三春見關他的小屋有窗口，二層樓高，便趁黑從窗口跳下，被窗外的電線攔了一把，掉到底下的一堆肥土上，雖腳脖子崴了，卻還是連夜逃了出來。

　　常氏漸漸知曉了原委，只是歎道：「孩子呀，真不懂事，有那錢娶一門媳婦多好。」李福仁道：「這畜生，有錢了不會想回家，等到落難，才知道回家了。」旁人也有這樣那樣感歎，或者說三春賭癮太大，或者說他不懂事，只是誰也不知他那一大筆錢是怎麼來的。那三春也故作神秘，旁人若問，只道：「嘿，錢算什麼，只要腦子靈，不愁沒有錢的。」

　　三春呆了幾日，待那腳傷稍好，便又叫囂著出門去了。家中少了一個吃白食的，李福仁心中只叫阿彌陀佛，對他浪子回頭塌實務農早已不存幻想了。他前腳剛走，後腳便來了麻煩：一個二十來歲姑娘，長得甚是清秀白淨，落落大方，看一身考究的薄呢絨綠上衣，挎著黃色的時髦小挎包，便知道不是農村的。她在旁人指點下，徑直進來廚房，問常氏道：「你可是三春的媽媽？」常氏忙讓座，道：「正是，姑娘你是三春的什麼人呀？」姑娘道：「阿姨，如今我也不知到底是三春的朋友還是仇人，也不知如何回答了，你叫我陳紅便是。」常氏驚道：「哎喲，姑娘，莫非三春傷害你了？他雖然脾性浪蕩，卻是不壞的。」陳紅歎道：「哎，說來話也長，今天我也是下來瞭解三春的。你若肯相信我，便將他實情告知我！」常氏從灶頭取了茶葉和白糖，泡了茶，與姑娘喝了，相對坐著，道：「你且慢慢說來，若有他的不對之處，我能替你做主的便做主。」

　　姑娘吃了口茶，娓娓說道：「阿姨，你倒是通情達理，我便從頭說與你聽，你也好評評理。我跟三春是前兩年跳舞時見過一面，有點印象，也不太瞭解他。後來又在街頭碰見，有聊天的，互相瞭解一些，我知他家是增阪的，在十中讀過書，又做過生意，被人害得不成，他是有志氣外面闖一番世界的，只是家裡條件不好無人支持。聽了這些，我對他是有好印象的。他人活絡，口才又好，我知他也喜歡我，便也有心幫助他。前兩三個月，他跟我說，有親戚可以幫他介紹到法院去開車，他又沒學過駕駛，頭疼要一筆培訓費，找我說了幾次。我初時也不在意，後來覺得跟他關係有些確定了，當他是自家人，就去我爸爸那裡借了三千塊錢給他。哪知他拿了錢，幾天後就找不到他了。我去駕校培訓班問了，也沒三春這個人，我不知他出了什麼事，也不知是不是要騙我，不得已只好跑你這裡來打聽了。」

　　常氏聽了，喜憂交雜，道：「哎喲，有這麼好的事他居然沒有提起，若有你這麼好的姑娘跟他在一起，那不僅是他的福分，也是我家修來的福。姑娘你莫急，待他回來我仔細問清楚了，好好答覆你。今日你也不要著急，待吃了飯再走。」陳紅問道：「阿姨，你莫張羅，我是不吃飯的，我只想問清楚，三春跟我說的那些是不是真的？」常氏道：「是倒真是，家裡條件不好，他書也沒讀上，生意也沒做成，如今高不成低不就。若有你支持讓他一心做個什麼事業，倒說不準能成人哩！」恰雷荷花進來，便叫道：「客人來了，我也沒閑去街上買菜，不如你幫我去捎些好菜回來。」雷荷花便答應了一聲，出門去了。陳紅急道：「阿姨我真的不吃飯，問清楚了我便走了。」

　　那常氏挨著很近，見姑娘又可人又明白事理，又是縣裡的，喜歡得緊，恨不得當場就拍板認她做了兒媳婦。當下見她起身欲走，便緊緊抓了她的兩個手腕，道：「你莫走，不容易來一趟，什麼也沒吃，若走了，我心裡幾天都會過意不去。我一見你就覺得親，覺得許是跟三春有緣分的，千萬要吃了飯跟我多談談話再走，我也好勸三春跟你回復。」常氏是真心的，說得誠懇又拉得用力，倒把陳紅給感化了，說了心裡話道：「阿姨，我真的謝謝你的好意，但這飯真是不能吃的，若三春沒有騙我，這飯吃了倒也無事；若他是騙我的，這飯吃了將來也是要吐出來，所以我吃不下的。」

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